Город - Сергей Юрьевич Михайлов

чем оно мощней, тем лучше. У меня, конечно, есть лазерная винтовка – соратница вещей, разложенных на полу, но кто знает, когда у неё кончится заряд батареи. Тогда её можно снова повесить на священное дерево, больше ей применения не найти.

Хозяин скривился – похоже, мой выбор его разочаровал – но тут же исправился, заулыбался и сняв оружие с крюка, протянул его мне. Я подхватил и сразу вытащил пистолет из массивной деревянной кобуры. Тяжелая штука, – подумал я, взвешивая огромный пистолет в руке, – килограмма два будет. Зато как солидно!

Я впервые держал в руках Маузер и не знал, как проверить, заряжен ли он. Однако покрутив пистолет в руках, я уже не мог расстаться с ним. Киношное оружие понравилось мне даже больше, чем моя лазерная винтовка. Черт с ним, потом разберусь. Если что – повешу его на дерево предков, будет моим подношением.

– Я возьму это.

– Дорогая штука! – мгновенно сориентировался хозяин. – Но для дорогого гостя из пустыни, я сбавлю цену.

– Я возьму, говори цену, – я не очень переживал за возможную дороговизну Маузера, потому что уже знал, что камни, оставшиеся у меня еще с Города, здесь стоят еще дороже чем там и я являюсь владельцем неплохого капитала. Я подал Граксу один из небольших камней и тот сразу убежал с ним в соседнюю комнату.

– Сейчас будет сдача.

Когда он вернулся, то вместо сдачи вдруг выложил на прилавок еще одно оружие – из широких изогнутых ножен торчала красивая резная рукоятка.

– Посмотри, воин Шаша, это прекрасный нож, он тоже из-за моря, здесь таких не делают. А на твой камень, как раз можно взять и ту штуку, и этот нож.

Я взял предложенную вещь с прилавка и достал клинок.

– Ух, ты, черт! – вырвалось у меня. – Ничего себе!

Изогнутое, широкое у рукоятки и сужающееся к острию, лезвие было абсолютно черным. Хотя сам кинжал по форме не отличался от азальских, но в племени я никогда не видел нож из подобного металла.

Гракс сразу заулыбался, видимо, по тону восклицания он понял, что я заинтересовался и вряд ли откажусь от покупки.

– Беру и это!

Я тут же приладил на ремень вновь приобретенное оружие и заторопился, надо уходить, а то, пожалуй, азалы меня уже потеряли.

– Слушай, хозяин, у меня вопрос к тебе, – я показал на приборы и вещи, сложенные у стены. – Где ты все это берешь?

– Я же сказал, это из мертвых городов.

– Это я понял, вопрос в другом – ты ведь не сам ездишь за ними?

Гракс утвердительно кивнул.

– Можешь познакомить меня с людьми, которые приносят тебе это?

Лицо торговца тотчас стало отчужденным.

– Они не будут с тобой торговать.

Я засмеялся:

– Я похож на торговца?

Гракс секунду подумал и признал:

– Нет, человек расплачивающийся камнями за еду, никогда не станет купцом.

– Ну, вот видишь! Я просто тоже хочу посмотреть на эти города. Сгораю от любопытства.

– Разве азалы не знают где находятся Араим или Маиз?

Я никогда не слышал подобных названий. При расспросах о происхождении фантастической винтовки, азалы упоминали мертвый город, но только один и назывался он точно не Араим, и не Маиз.

Собеседник опять задумался, молчал он в этот раз дольше, но положительного ответа так и не дал, хотя и не отказал.

– Я могу поговорить с этими людьми, и пусть они сами решают. Но сейчас их нет в городе, появятся через несколько дней.

– Хорошо, хозяин, в следующий приезд я обязательно зайду к тебе.

– Я буду ждать, – заулыбался Гракс, наверное, рассчитывал на новые покупки богатого гостя.

Свой главный вопрос – о Элен – я задавать даже не стал. Находясь в племени, среди ограниченного числа людей, мне казалось, что поиски простое дело – пройду по людным местам, поспрашиваю – кто-нибудь да видел. Но уже здесь, в городе, увидев количество людей на улицах, я понял, что подобный метод поиска ничего не даст.

Перед самым уходом я купил, по совету хозяина, три браслета с затейливым местным орнаментом на металле – подарки Шергу, Шухур и Гужир.

Возвращаясь на постоялый двор после путешествия к озеру, я уже не был таким внимательным как с утра. Голову занимали мысли о заброшенных городах – похоже, этот мир раньше был намного развитей в технологическом плане. И я не первый в этом мире, – думал я, разглядывая Маузер. – Кто-то из нашей реальности бывал здесь и раньше. Я даже на некоторое время забыл про поиски Элен, но одно событие снова напомнило об этом.

Сначала я шел прежней дорогой, той, что пришел сюда, потом, прикинув, я понял, что можно срезать, если пройти через узкий переулок, зажатый между двумя высокими заборами, а не идти по улице до следующего перекрестка.

Немного посомневавшись, я решился и направился в проход. Все получилось так, как просчитал, я попал именно на ту улицу, которую хотел, но быстрей идти не удалось – улица оказалась торговой, почти настоящий базар. По обеим сторонам жались друг к другу многочисленные лавки, а на остальном пространстве народ едва пробирался между временных прилавков и лотков. Продавцы громкими криками расхваливали свой товар, зазывая покупателей – на миг мне показалось, что я вернулся домой, настолько местная барахолка была похожа на земную. Товары тоже были привычны – одежда, обувь, домашняя утварь и, конечно же, различные продукты – от фруктов до мяса.

Я был сыт и отрицательно мотал головой на предложения торговцев готовой едой перекусить прямо тут, на улице. Вдруг я заметил, впереди среди толпы мелькнула черноволосая головка – по сердцу резануло узнавание. Не раздумывая, я рванулся вперед, но толпа была настолько плотной, что я сразу завяз в ней. Заглядывая через головы, я расталкивал недовольно высказывавшихся людей и рвался вперед. Чем больше я глядел, на появлявшуюся и исчезавшую фигурку, тем больше она казалась мне знакомой. Сердце сжалось – неужели нашел? Я торопился, на ходу извинялся и уже почти приблизился к девушке, но тут в руку ему вцепилась настырная торговка, предлагавшая свой товар.

Я едва не выругался, вырываясь из цепких рук. Освободившись, я рванулся дальше, но девушка исчезла. Я подобрался к прилавку, где она только что стояла, и растерянно оглядывался вокруг. Наваждение. Только на секунду отвлекся. Она не могла быстро уйти через такую толпу. Но напрасно я крутил головой – черноволосой головки нигде не видно. Торговец, на мой вопрос только развел руками, как хочешь, так и понимай.

Возбужденный происшедшим, я потерял интерес к окружающему и постарался как