Злодей, который меня убил 2 - Кира Иствуд

Нервный смех всё-таки побеждает, я закрываю лицо ладонями, плечи сотрясает озноб. Через мышцы будто пропускают электрические разряды, зубы стучат друг о друга.

Безумие… Если бы не появился Джаред, меня бы окольцевали.

Кто этот «единственный человек», который ещё может управлять артефактом? Неужели, это Джаред? Или одна из моих сестёр? Сколько есть времени в запасе?

— Эй? Ты чего? — осторожно спрашивает Джаред, а потом я слышу его приближающиеся шаги. Он подходит и осторожно обнимает за вздрагивающие плечи, притягивает ближе. — Ты чего плачешь, принцесса-кролик?

— Я не плачу, — хрипло возражаю, а у самой слёзы предательски катятся из глаз. Зубы стучат, как у замёрзшего ребёнка. Я позволяю обнять себя, позволяю прижать к груди и укачивать будто маленькую девочку.

— Всё будет хорошо, — тихо уговаривает меня Джаред. Он пахнет дымом и морозной клюквой, но от этого почему-то становится только печальнее.

— Не будет, — шепчу, и новый поток слёз сотрясает тело. — С-спаисбо… что помог, — тихо произношу я.

— Совсем расклеилась, — голос Джареда необычно ласковый. — Я бы пришёл раньше, если бы мог. Я за вами следил, если честно… Не доверяю этому мутному типу. Видел, как вы в башню зашли, я за вами нырнул, но честное слово — эти ступеньки были бесконечными! По ощущениям я пару часов поднимался, не меньше. Ноги накачал так, что завтра икры в сапоги не влезут! Когда, наконец, добрался до верхней площадки, не смог дверь отпереть. Стыдно признаться, но я и колотил в неё и магией бил — бесполезно! А когда отчаялся, её вдруг дёрнули с вашей стороны. Заскакиваю, а у вас драка полным ходом. Ты визжишь, будто режут… Я хотел черноволосого магией приложить, но в этой башне с магией творится что-то странное, так что решил по старинке. Стулья у вас тут добротные, и замахиваться удобно, хотя голова мага, похоже, вообще из камня. Вон, даже сиденье треснуло. Ну чего ты… Ну?

Он целует меня в макушку, а я цепляюсь за его широкие плечи, жмурюсь до вспышек под веками, прижимаюсь лбом и носом к шершавой ткани рубашки и вдыхаю такой успокаивающий запах. Кольцо чужих рук кажется мне неприступным островком спокойствия, за пределами которого бушует смертельно опасная буря под названием «жизнь».

Глава 7

Реальность возвращается ноющей тревогой, что занозой засела в сердце. Я отстраняюсь, и Джаред, чуть помедлив, выпускает из объятий. Пока пытаюсь привести чувства в порядок, он потягивается, словно после долгого сна, и деловито обходит башню, с преувеличенным интересом трогая колонны и поглядывая на раскинувшийся далеко внизу город.

Несмотря на внешнюю браваду, принц выглядит измотанным. Зелёные глаза лихорадочно блестят, под ними залегли тяжёлые тени, кожа бледная, на виске нервно бьётся жилка, выдавая скачущий пульс. В движениях появилась угловатая порывистость, будто принц сдерживает себя из последних сил… Но с чем он борется? Со злостью? С усталостью?

В глубине его взгляда тлеют угли эмоций, но не понять каких. Если прислушаться, то можно услышать, как звериная ипостась принца недовольно скребёт лапами землю и низко рычит, поглядывая в мою сторону.

«Но он всё же пришёл. Он спас меня! Обнял и успокоил…» — перешёптываются мысли.

Я слежу за принцем из-под влажных ресниц, чувствуя, как невероятно хочется его коснуться, а ещё… признаться во всём! Но Джаред не был бы собой, если бы не испортил момент дурацким замечанием.

— Миленькое место… — хмыкает он, — для свидания с бывшим самое то. Примирение пошло не по плану, да?

— Не было такого плана, — бурчу я.

— Ну-ну…

Я хмуро складываю руки на груди, мигом передумывая что-либо рассказывать этому вредному волку. Джаред останавливается возле неподвижного мага и снова присаживается рядом. Водит над ним ладонями.

— Что ты делаешь? — я вытягиваю шею, оставаясь на безопасном расстоянии.

— Сверяю магические слепки… у нас же остался след убийцы. Почему бы не воспользоваться случаем и не проверить первого подозреваемого.

— Это не он.

Над Гилбертом начинает светиться воздух, в котором затейливыми узорами переплетается паутина энергий.

— И правда, — бормочет Джаред, — не он… а ты откуда знаешь?

— Потом объясню, давай сначала уйдём. Вдруг он очнётся.

— Если очнётся, снова уложим спать, — самоуверенно заявляет оборотень.

— Он не должен тебя увидеть.

— Не хочешь знакомить бывшего парня с новым?

— Что? Не неси чушь!

Джаред коротко смеётся над собственной шуткой, а потом, оглядевшись, поднимает со снега знакомое кольцо. Покрутив его в пальцах, присвистывает.

— Ничего себе он задумал авантюру, — хмыкает принц. — Ты хоть знаешь, что за колечко чуть не надела?

— Как-то не успела разглядеть.

— Это кольцо воли! Редкая штука, вообще-то, в большинстве стран запрещённая. Фактически, надев его, ты передаёшь свою «волю» в чужие руки.

— Так можно ведь снять в любой момент.

— Обычно да… но конкретно это колечко с секретом. Оно бы тебе под кожу въелось, так что если снимать, то только с пальцем, — говоря это, Джаред шарит у Гилберта по карманам, пока не находит второе кольцо. — А вот и ведущее, с камешком, видишь? Его, пожалуй, тоже заберу и припрячу, а то поклонник у тебя больно настойчивый. Хотя я слышал, что эти кольца работают, только если надеть их добровольно. Хм-м, вероятно, часть эффекта сохраняется, даже если заставить силой. Слушай… а может, наденем кольцо на мага? Чтобы не строил из себя невесть что.

— Нет! Пойдём отсюда, прошу…

— А я всё-таки надену, — пожимает плечами Джаред.

— Что?! Стой! — возмущённо кричу я, но принц и не думает слушать. Он уже берёт руку Гилберта и ловко надевает на его узловатый палец кольцо, которое предназначалось мне.

— Блин, дальше первой фаланги не идёт, — задумчиво сообщает Джаред. — А если на мизинец?

— С ума сошёл?! — выпаливаю, подскакивая к принцу. — Сними немедленно!

— Да не кипишуй, — отмахивается он. — Видишь, ничего не случилось с твоим ненаглядным.

— Он НЕ МОЙ НЕНАГЛЯДНЫЙ! — я хватаю принца за рукав, пытаясь оттащить от Гилберта. А то, чего доброго, ещё решит магу шею свернуть, так, на всякий случай.

— Воу-воу, принцесса, полегче! Куда ты меня тащишь? Уж не под венец ли?

— Не мечтай!

— А вот твоя сестра активно уговаривала. Уж не ты ли ей подсказала меня алтарём заманивать?

— Понятия не имею о чём ты! — вру я. Не желая больше пререкаться, сама направляюсь к выходу с площадки. Джаред усмехается, но, прихватив кольцо, всё-таки идёт следом.

У меня так и чешутся руки повернуться и дать оборотню подзатыльник! «Вроде взрослый, а такой дурак! Принц, называется! Тут вопросы жизни и смерти, а ему лишь бы подкалывать