Секретарь мрачного графа. Ошибки не прощаются - Наталия Ники

«Да уж, Трудэ мне с удовольствием что-нибудь выделит ...»

Я уже представила, как буду сидеть в роскошном шефском кабинете в синей юбке с нелепой голубой шапочкой.

С нервов я в одно мгновение умяла всю рыбу; настолько быстро, что не поняла, заметил ли Нолорано, как улучшилось мое знание этикета. После нашего странного диалога, граф уткнулся в газету и весь вечер не поднимал головы. Во мне зрела уверенность, что теперь уже и сам граф нарушал этикет угрюмым молчанием.

Не сказать, что я была расстроена этим. После первого рабочего дня у меня до сих пор подергивались руки, а слышать голос графа было и вовсе мучительно.

Все о чем я мечтала, это залезть в теплую ванну, смыть с себя страхи и унижения прошедшего дня, а потом лечь спать.

Так я и поступила, и уже сладко спала в своей постели, пока среди ночи меня не разбудил чей-то душераздирающий крик.

В холодном поту я подскочила с кровати, пытаясь понять, откуда был звук. Судя по всему, кричали в парке.

Подбежав к окну, я долго там стояла, но ничего странного не заметила — на небе висела подернутая легкой дымкой луна, ветер качал пышные кроны деревьев. Все как обычно.

Когда я уже, было, собралась вернуться в теплую постель, откуда-то справа прогрохотал выстрел.

«Да, что там такое происходит?!» — подскочила я, и распахнула окно.

Ночной ветер охладил разгоряченное лицо. Парк был спокоен и тих. А я все стояла и стояла, пока краешек неба на востоке не побледнел. Сон окончательно пропал. Развеялся в прохладном ветре, полном запахов душистых трав и сырой земли.

«А что если, - внезапная мысль вдохновила меня, - я смогу выбраться из замка и обследовать сад? Посмотрю, что там дальше по той дороге, куда Нолорано тащил девушку».

Чуть приоткрыв дверь, увидела, что моего тюремщика не было в коридоре, и путь на волю был свободен. Наверное, в тот момент он сладко спал в своей комнате, не предполагая даже, что я могу сбежать.

Боясь спугнуть удачу, я быстро оделась и выскользнула в коридор. Для вида немного постояла у покоев графа, которые были отделены несколькими дверями от моей комнаты. Там было совершенно тихо. Никто не вышел и не спросил, что я здесь делаю. Получается, что граф тоже спал.

Холодная мрачная галерея привычно встретила меня сквозняками. Когда я пробиралась по ней, то вздрагивала от каждого шороха, от каждой густой тени в углу. Наконец, после того, как мне померещилось чудовище за одним из поворотов, я не выдержала и сорвалась в бег. Нырнув в одно из боковых ответвлений, оказалась, наконец, перед винтовой лестницей, по которой можно было выйти в парк.

Но, как это обычно бывает, снизу я услышала голос.

— Ты проверил крепления?

Это был Нолорано. Совсем близко. Еще немного и меня здесь обнаружат!

Страх помог мне разглядеть небольшую нишу за лестницей, туда-то я и залезла. Там было пыльно, и клоками висела паутина.

«Когда, интересно, здесь убирались последний раз?» - пришла мне в голову неуместная мысль. Хотя, я поставила бы на прошлое столетие.

— Хорошо, — бросил граф своему невидимому собеседнику. — Тогда, ступай и найди Фрэнка. Он в северном крыле. Пусть возвращается в лабораторию.

Выглянув, я увидела удаляющуюся спину графа, за которым следовал Джон, ссутулившись и загребая руками.

Подождав, когда шаги затихнут, я выбралась из своего укрытия и нырнула на лестницу, ступеньки которой привели меня в парк.

В парке, было уже достаточно светло, и я сразу же направилась по той дорожке, на которой вчера видела графа. Утренняя прохлада окутала меня, а воздух, хранивший запах дождя, наполнил легкие.

Через некоторое время выложенная щербленным камнем дорожка превратилась в слабо различимую тропу, а парк стал еще больше напоминать лес.

Древние дубы и липы молчали, вокруг стояла та обычная мертвая тишина за час до рассвета, а побелевшее небо ждало, пока поднимется солнце и зальет все вокруг золотистыми лучами.

Я все шла и шла, а дорожка и не думала кончаться. У меня появились сомнения, а сюда ли граф со слугой несли девушку? Может быть, они свернули на какую-то незамеченную мной боковую тропку.

Когда показалась темная стена ограды, я остановилась в замешательстве. Но вдруг слева, среди густой растительности, разглядела очертания небольшого домика.

Замочив ноги утренней росой, я добежала до двери. И замерла в нерешительности, раздумывая, стоит ли входить. Трава возле порога была примята, значит, недавно здесь были люди, но окна закрыты наглухо ставнями.

По идее, бояться не стоило, потому что граф со своими прихвостнями находился в замке. Следовательно, немного времени на поиски у меня было.

Если же девушку держат здесь, то я смогла бы поймать графа с поличным. И предъявить доказательства газетчикам и полиции!

Распахнув дверь, я ворвалась внутрь. Тусклый предутренний свет с улицы пробежался по темной комнате. Глаз выхватил странное сооружение возле дальней стены. Я присмотрелась. Это было похоже на большую клетку с толстыми прутьями.

Краем глаза я уловила, как слева что-то дернулось, я мгновенно повернулась, выставив руки перед собой. От стены отделился человек и угрожающе двинулся в мою сторону.

— Доктор Рэдклиф, — воскликнула я, прежде чем трость, зажатая в его руке, опустилась мне на голову.

— Пресветлая Мика, — проговорил доктор, в последний момент отводя удар, — Мисс Гроуэл, что вы здесь делаете? Прошу простить меня, я подумал, что вы…

— Что я ...? — протянула я, не решаясь подойти ближе.

Его лицо все еще выглядело крайне зловеще - белые от ярости глаза и перекошенный рот. А вдруг безумие, что охватило Вофе, заразно, и доктор тоже обратится в монстра? Но прошло мгновение, и доктор вновь стал похож на старого Энтони – немного рассеянного и доброго.

— Простите, доктор. Сама растерялась, не ожидала вас здесь встретить.

— А кого ждали? — немного нервно улыбнулся Энтони, тревожно вглядываясь мне в лицо. — Как вы себя чувствуете? Вы чрезвычайно бледны! Садитесь же.

— Так лучше?

Так действительно было лучше. Я огляделась. Этот домишко был странным местом. Выглядел необжитым, но видно было, что совсем недавно здесь кто-то жил. Простые побеленные стены, казавшиеся серыми в утреннем свете, стол, и … клетка с толстыми ржавыми прутьями в дальнем углу.

С опаской я подошла поближе. И с ужасом поняла, что здесь вполне могли держать и человека! На одном из прутьев висел клок слипшихся светлых волос,