Игрок зеркальной партии - Юлия Борисовна Гладкая

Франт подкрутил напомаженный ус, прищурившись на Митю. Бывший маг в ответ развернулся к незнакомцу так, чтобы в случае чего успеть нанести хотя бы один удар протезом в челюсть.

– Хук справа в вашем случае – идеальный вариант, факт! – воскликнул незваный гость, расплываясь в улыбке. – Так понимаю, господин Демидов? Приятно познакомиться, Лосев Илья Федорович. – Он протянул Мите руку, и тот, хоть и с заминкой, ответил на рукопожатие.

– Взаимно, – буркнул бывший маг, не зная, как себя вести. Одно дело, когда Варвара запретила выходить, но что делать, если кто-то сам пришел? Он покосился на зеркало, и это не укрылось от взгляда Ильи.

– Я так понимаю, Варвара Никифоровна пока что отлучилась? Что ж, привыкайте – она девушка занятая. Хотя в целом я рад, что застал вас одного. Всегда интересно познакомиться с легендой, – он вновь улыбнулся, будто фигляр на площади, и, пройдя через комнату, опустился на один из стульев.

– Прошу прощения, но несколько не понимаю, отчего вы называете меня легендой, – поделился Митя, морща лоб.

– Ну как же! Ведь я наслышан о вас, даже более чем наслышан! Представьте, если бы у меня голова была из дерева, то в ней бы имелись лишние дыры, которые мне просверлили дамы, говоря о вас: «Митя то, Митя се, Митя тут, Митя там!» Удивительно, как вы при всей своей простоте, – Илья взмахнул рукой, будто обрисовывая Митю, – остаетесь любимцем женских сердец?

– Вы вообще уверены, что говорите обо мне? – Митя встал у двери, привалившись к ней спиной. Еще одного незваного гостя он не желал, да и этого выпускать не намеревался, пока не придет Варя.

– А как же, друг мой, а как же – не о вас, если именно о вас! – Илья взмахнул руками, точно дирижер перед концертом. – А у двери вы правильно встали, факт – вдруг я не один, да? Тут вы вроде как на страже, идея! Однако, что делать, если я маг, а вы нет? Я же взмахну рукой – и фьють! – Господин Лосев вновь продемонстрировал жест карточного фокусника, и лучи света, отраженные от его запонок, закружились в воздухе, превращаясь в смертоносные клинки, будто ожидая команды.

– Тогда мне не повезло, – просто сказал Митя.

– Не повезло, факт! – Илья расхохотался. – А вы еще и остряк! Начинаю понимать, отчего вы всем по душе. Надеюсь, мы подружимся.

– Возможно, – осторожно произнес Митя, слегка склонив голову набок, – особенно если вы честно ответите мне на один вопрос: в каком городе мы сейчас находимся?

– О! – Лицо Ильи удивленно вытянулось. – Даже так?! Невероятно, но факт! Что ж, не думаю, что это секрет. Хотя как знать…

Его перебил легкий звон, раздавшийся от зеркальной поверхности. Серебристая гладь вновь пошла рябью, открывая портал и впуская Варвару. Видимо, она слышала конец разговора, потому что, шагнув из портала с саквояжем и картонкой в руках, бросила сердитый взгляд на господина Лосева, а после продолжила фразу, и услышанное лишь подтвердило догадку Мити:

– Мы в Крещенске.

Часть 2

– Прости, я не ослышался? – медленно произнес Митя, не сводя с Варвары взгляда.

– Нет, – заверила она, проходя ко второй кровати и ставя на нее картонку с шляпкой и саквояжем. – И если у тебя имеются вопросы «почему», я на них отвечу, но чуть позже.

– Я чувствую накал страстей! Факт! – почему-то обрадовался Лосев, потирая ладони. – Я, конечно, предполагал, что, будучи частью вашей команды, приобрету небывалый опыт, но чувствую, это будет еще и весело!

– Илья Федорович, мы тут не шутки шутить собрались, если вы вдруг забылись, – одернула его ведьма. – У нас важное дело, поэтому вместо того, чтобы кривляться, точно юродивый, я бы хотела услышать от вас доклад про обстановку в городе и, самое главное, на ярмарке.

– А я бы хотел получить отчет, отчего мы тут, а не в Новгороде, – перебил ее Митя. – Что это за игры? Разве господин… – Тут Митя запнулся, задумавшись: вдруг Лосеву не положено знать, кто их сюда направил.

– Шапин? Вы хотели сказать Шапин, Дмитрий Тихонович? – радостно подсказал ему Илья, развеивая тяжелые мысли. – Я в курсе, я же часть команды! Факт!

Казалось, жизнерадостного молодца невозможно огорчить ничем: ни хмурым ведьминским взглядом, ни неприветливыми словами, ни подозрениями. Он все воспринимал с улыбкой и некоторой карикатурностью, будто кривлялся нарочно, показушно, для потехи.

Митя тут же сделал для себя эту пометку и решил, что господину Лосеву доверять не стоит. Даже если ему доверяет глава тайного отдела Зеркальной магии, это еще ни о чем не говорит.

– Я все еще не слышу отчета, – напомнила Варвара, складывая руки на груди. – Ну-с, начинайте.

– Да что начинать? Это же Крещенск – город тихий и, простите за такие слова, скучный. Факт! – Илья развел руками. – Я, конечно, наслышан, что у вас тут были приключения, да и нынешний состав здешнего департамента несколько удивляет, но в целом магических дел тут раз-два и обчелся. Представляете, не далее как вчера я посещал выселки, дабы проверить версию, что петух снес яйцо и теперь из него непременно вылупится василиск! Как вам такое, а? – Лосев захохотал, будто над хорошей шуткой.

Митя и Варя переглянулись – ведь они как никто знали, насколько многогранен и полон тайн Крещенск.

– И что, будет у нас чудище или свезло и – нет? – спросил Митя.

– Свезло, факт! – легко согласился Илья. – Я заверил хозяйку, что, если жаба не станет выкармливать то, что вылупится, никаких проблем. И она, просто представьте себе, поверила! Вот чем я тут занят, – в голосе его скользнула обида. – Нет-нет, не думайте, я не возмущаюсь. Компания Степаниды Максимовны и Софьи Викторовны мне более чем мила, но я рассчитывал несколько на иное. Понимаете же, да?

– Как дела у Степаниды и Софьи? – тут же влез в разговор Митя. – Как они, как справляются? – Он замер, ожидая ответа, но Варвара не позволила мужчинам продолжить диалог.

– О дамах – позже. Итак, Илья Федорович, докладывайте четко и по существу. И встаньте, в конце концов, когда маг выше рангом стоит перед вами!

– Ох, точно! – Илья как ужаленный подскочил на стуле. – Вы же выше меня, факт! Надо же, такая сильная ведьма – до сих пор ошеломлен! – Он поймал ледяной взгляд Вари и, прикусив язык, замолчал.

Однако тишина продлилась лишь мгновение, которое понадобилось Лосеву, чтобы одернуть сюртук, поправить золотистый жилет и, приняв наиболее серьезное выражение лица, на которое был способен,