Великий Кузнец - 1 - Анри Олл

Он выпрямился, снова скрестив руки на груди и рельефные «бодибилдерские» мышцы перекатились под его рубашкой.

— Так что привело тебя сюда, мальчишка Громовых? — голос стал заметно жёстче. — Говори прямо. Время нынче дорого, да и вечер на исходе, к тому же, я не люблю лишних слов.

Глава 13

Ученик кузница

Будь я обычным двенадцатилетним пацаном, то, честно сказать, не знал бы, как бы себя повел в данной ситуации. Однако сейчас я смело посмотрел прямо в глаза кузница, выпрямился и ответил:

— Я хочу стать вашим учеником, мастер Железнов.

Сделал я это без лишних реверансов, но не грубо: прямо в лоб, как и просили. Мужчина приподнял бровь, но не стал никак перебивать.

— Я умею работать руками, работы не боюсь, отец хорошо научил меня плотницкому делу для моих юных лет: скворечники, табуретки, лавки и иную простую мебель я делал уже с восьми лет.

Я дерзко выставил свои ладони вперёд, мои мозоли были видны даже в тусклом свете масляных светильников, что недавно тут в лавке зажгли под самый вечер.

— Даже могу платить за учёбу, если таковы условия: не слишком много, но могу заплатить и вперёд сколько есть.

Мастер продолжал разглядывать меня, не вмешиваясь в мой развернувшийся монолог.

А ещё… — я сглотнул, готовясь произнести последний свой довод, что звучал сейчас немного нелепо в моей голове. — У меня есть редкий дар, хоть и практически бесполезный: я могу наносить невидимые обычному глазу, но четкие магические метки на недавно созданные предметы. Это текст, что может быть виден лишь тем, у кого есть надлежащий дар оценки, знания специфической магии, либо же соответствующий артефакт.

И тут лицо кузнеца дрогнуло, что было совершенно неожиданно для меня. Что-то в его взгляде тут же изменилось. Это была пламя интереса, искорка расчёта или что-то ещё? Он опустил руки и выпрямился, наконец-то перебив мою речь:

— Метки… — медленно повторил Григорий. — Магический текст на свежие изделия…

Последовала затяжная пауза, мастер явно о чём-то глубоко задумался у себя в голове, проводя рукой по своей бороде и почёсывая свою щетину. Затем он будто сдавшись выдохнул и промолвил, будто принял какое-то решение:

Присядь-ка, мальчик, — Железнов кивнул мне на тот самый табурет у прилавка. — Кидай свой мешок на пол и слушай внимательно.

Поводов противиться у меня не было, потому я проследовал указу полуседого мужчины. Девушка, что стояла около своего отца немного изменилась в лице и замерла, почувствовал его настроение и, видимо, тон предстоящего повествования. Григорий же вновь скрестил руки, оперся на прилавок, а его лицо стало немного жестче и суровее, будто вернув себе силы и старый настрой.

С месяц назад, точной даты и дня уже не припомню, к нам зашел человек, дворянин. Точнее сказать, не сам лично, а послал к нам одного из своих прихлебателей, вроде Бартоломеем, Веремеем или как-то так его звали. Дочь должна точно помнить, да ведь? — обратился он к ней.

— Да, отец, его имя было Варфоломей.

— Ну вот, но не суть важно. Этот человек служит барону Лествицы, которому, по сути, принадлежит половина этого квартала и ещё кучу всяких торговых лавок в городе. — голос Железнова стал жестче. — В общем, принёс он мне счёт за аренду кузни. Говорит, мол, я должен им две больших злотых монеты за прошлый год, который якобы весь пропустил и платил.

Кузнец сжал кулак от злости, что чуть костяшки не побелели, но от удара по столу удержался.

— Наглая ложь! Я исправно платил каждый месяц, дочь мне свидетель. Но расписок у меня нет. Старый собственник был честным стариком, вел дела честно и его слову можно было верить. Но вот, взял и сдох от лихорадки с полгода назад, а новым сборщиком податей стал этот дворянин. И вот, каким-то мистическим образом все записи о моих платежах куда-то пропали, а на мне повис большой долг. — на лице мастера появилась кривая и горькая усмешка. — Доказательств у меня кроме моего слова и слова моей дочери нет. Кроме того, барон, даже если не учитывать его титул, личность влиятельная в нашем городе. Моё слово против него в суде, а старые люди прежнего владельца не помогут.

Девушка также не удержалась от эмоций: опустила свой взгляд и сжала руки в кулаки приминая свой фартук. Кузнец же вновь выдохнул, немного отпуская эмоции, разжал свои пальцы и продолжил:

— Всё понимаю: сам дуралей. Да и мог просто закрыть кузню и уйти, вот только куда? Я двадцать лет вкладывал все силы, мечты и душу в это место. Обзавелся хорошей репутацией и даже получил постоянный контракт для королевской гвардии. По мимо всего, с этим местом связано кое-что личное, так что, просто так всё не бросишь. — секунда молчания, во время которой Григорий потёр переносицу. — Каким-то образом, мне удалось унять свой гнев и гордыню, и мы договорились на рассрочку. Плачу я понемногу, но этого уже достаточно, чтобы я каждый месяц сжимал в руках последние медяки. А этот барон не дурак: понимает, что я у него на крючке и не стесняется при случае всячески этим пользоваться.

Мужчина оттолкнулся от прилавка и немного прошелся по помещению.

— И что ты думаешь, неделю назад этот наглец присылает своего прихвостня с поручением, словно своему слуге. Заказ, да ещё и по себестоимости, понимаешь ли. — голос кузница стал ядовитым. — Подарок для сына одного из потенциальных союзников нужен, мальчишке двенадцать скоро стукнет, через месяц, прям как ты короче возрастом. Будут отмечать совершеннолетие, а это хороший повод для хорошего подарка. Нужен короткий клинок под мальца, да не просто хороший, а с изюминкой: юный дворянин как-никак.

Он остановился посмотрел прямо на меня.

— От такого заказа отказываться итак нельзя, но барон намекнул, что, если подарок мальцу понравится — я получу новые более выгодные условия рассрочки. А не сделаю — найдут причину выселить пинком под зад и отобрать всё нажитое. — усмешка. — Хех, хотя бы в рабство людей забирать у нас в королевстве нельзя, а так бы и свободы лишили, как в соседних странах. В общем, клинок должен быть особенный, не обычный, чтобы