Женщина, создавшая короля. Книга 1 - Ким Чжи Ын

Соха просто последовала за принцессой, не ожидая, что впереди окажется тот жуткий утес. Даже она не могла предвидеть такого.

– В любом случае я должен тебя поблагодарить. Спасибо, Соха. Благодаря тебе Дам жива, и это огромное облегчение. – Мён крепко сжал ее руку, а затем поднялся на ноги. – Но знаешь, есть кое-что, что совсем не радует.

То ли от усталости, то ли от внезапного облегчения, но ноги не слушались Соху, и она так и осталась сидеть, глядя на Мёна снизу вверх.

– Было бы лучше, если бы ты сегодня была не в платье служанки.

Она непонимающе наклонила голову, но прежде, чем успела что-то спросить, Мён, открывая дверь, добавил:

– Тогда я мог бы подумать, что на утесе нашли твое платье.

Мён увидел, как побледнело уставшее лицо Сохи, но не сказал больше ни слова и вышел. Наконец появилась запыхавшаяся Ворён, хотя где она была все это время, оставалось загадкой.

– Я мог бы сурово наказать тебя за то, что ты оставила свою подопечную без присмотра и позволила ей самовольно покинуть дворец. Но сейчас важнее защитить Соху.

– Простите меня.

– С этого дня я накладываю на нее запрет покидать свои покои. До возвращения в Ханьян она не должна сделать ни единого шага за порог.

– Да, ваше величество.

Мён уже собрался было пройти мимо склонившей голову Ворён, но вдруг замер.

– Она плакала.

– О чем вы говорите, ваше величество?

– Так же жалобно, как и в тот день, десять лет назад… В тот самый день, когда он исчез.

Ворён вздрогнула, но Мён лишь похлопал ее по плечу и тихо пробормотал:

– Он здесь. Он где-то рядом.

Глава 9. Тише воды, ниже травы

Что-то было не так. Тревожное предчувствие не покидало У. Вести к этому часу уже должны были прийти, будь то успех или провал. Но Сухо не появлялся.

Густой туман застилал горный склон. У напряженно вглядывался в зловеще тихий дворец вдалеке, а затем развернулся и шагнул к знакомым сливам, но вдруг уловил слабый шорох. В тумане промелькнула и тут же растаяла темная тень.

– Кто ты?

В тот момент, когда У понял, что это не Сухо, сомнений не осталось.

– Сделаешь хоть шаг – убью. – голос прозвучал резко и угрожающе. Тень наконец вышла из укрытия, и в тот же миг у груди У замерло острие.

Этот меч он знал. Грубая потертая рукоять в темно-красной оплетке. Тонкое и легкое лезвие, отточенное так, что в любой момент могло безупречно рассечь человеческое сердце. Тот самый меч, который он видел много лет назад, в день, когда стал свидетелем убийства. Тогда, как и сейчас, по лезвию стекали густые капли крови и падали на землю с глухим звуком.

– Что ты натворила? Почему убила эту служанку?

– Она обнаружила Кымюдан.

– Может, она просто заблудилась.

– Даже если так, она все равно увидела Кымюдан.

– Разве один случайный взгляд на павильон делает ее преступницей?

– Ваше высочество, как вы думаете, почему я нахожусь в Кымюдане?

– Тебя отправили туда по приказу отца… чтобы охранять Соху.

– Нет. Я охраняю не Соху, а Кымюдан. Я должна сохранить его тайну и потому уничтожаю любую угрозу. Именно для этого я здесь.

– Что таится в этом Кымюдане? Что в нем такого важного, что ради него женщину держат взаперти, а невинных убивают без сожаления?

У разглядывал алую кровь, растекающуюся по земле, пока не очнулся от воспоминаний.

– Для первой встречи за десять лет это слишком уж жестоко. Ты наставила на меня меч, весь в крови… Признаю, мне даже чуть-чуть страшно… но я все равно должен пройти.

Тем не менее в его голосе не было ни капли страха. Но стоило У пошевелиться, клинок сверкнул в воздухе, раздался резкий звук распоротой ткани, и под ключицей защипало: лезвие чиркнуло по коже.

– Не двигаться!

Ворён с искаженным лицом повысила голос. Это было неожиданно. Раньше она убивала, не меняясь в лице, без единой эмоции. Но теперь она явно злилась.

В другое время У, возможно, спросил бы, что изменилось. Любопытство взяло бы верх. Но сейчас у него не было ни времени, ни желания терпеть эту бессмысленную вспышку ярости. Он вытер тонкую струйку крови из ранки, и его пронзительный взгляд устремился к Ворён.

– Я сказал, что должен идти.

– Вы думаете, я шучу?

– По-твоему, я шучу? – холодно и раздраженно ответил У, отодвигая меч тыльной стороной ладони. – Перестань угрожать. Если хочешь убить меня – нападай всерьез, если не хочешь – отойди с дороги. У меня нет времени.

– Даже если бы оно у вас было, вам не попасть в загородный дворец.

– Значит, ты пришла не убить меня, а помешать мне туда добраться? Почему? В чем дело?

– Это вас не касается, ваше высочество. Важно лишь одно: если вы туда пойдете, вы умрете.

– Но Сухо сможет выжить.

– Вы же не настолько наивны, чтобы думать, будто его просто так отпустят, если явитесь вы.

– Но он, по крайней мере, не умрет из-за меня.

– А вы понимаете, что из-за вас может умереть совсем другой человек?

В миг, когда прозвучали эти слова, сердце У словно провалилось в пустоту. Невольно он сжал ткань одежды на груди, но даже не успел спросить, что Ворён имела в виду.

– Так зачем?! – Внезапно Ворён с яростью бросилась вперед. Безжалостный меч взметнулся, рассекая воздух. – Зачем вы встретились с ней?!

Глаза У, до того пристально следившие за полетом клинка, вдруг расфокусировались.

– Почему ты говоришь о Сохе? – Его голос был низким и тяжелым. И в тот же миг меч, летевший по косой, застыл в воздухе.

Холодное лезвие коснулось его шеи. У прекрасно знал, что это, но даже не моргнул. И снова спросил, стоя по-прежнему неподвижно:

– Почему ты заговорила о Сохе?

Ворён презрительно усмехнулась:

– Вам бы лучше беспокоиться о себе. И о том, что голова вот-вот слетит с плеч. Либо уворачивайтесь, либо…

Но она не успела договорить: прежде чем следующее слово сорвалось с ее губ, У молниеносно схватился за лезвие. Кровь хлынула из рассеченных пальцев, но он даже не дрогнул.

– Отвечай на мой вопрос.

Глухое звериное урчание вырвалось из груди У, выдавая вспыхнувшую в нем убийственную ярость. Ворён нахмурилась:

– Наконец-то пришли в себя, ваше высочество?

– Я сказал, отвечай.

– Его величество все знает.

Руки У, сжимавшие меч до дрожи, внезапно ослабли. Этого мгновения хватило. Ворён резко дернула запястьем, и клинок, вырвавшись из окровавленных