Во главе закона - Лия Арден

– Скорее всего, пойдёт на выход через танцпол, – решил он, и Иво согласно кивнул.

Продолжая осматривать гостей, они спустились на первый этаж и рассредоточились, обходя танцующих с двух сторон. Никого бегущего Элион не заметил, а значит, Ксандру хватило ума слиться с людьми и медленно пробраться к выходу, к которому Иво направился напрямую. Эль протиснулся между танцующими, вежливым взмахом руки и улыбкой отказался от компании двух девушек, которые попытались затянуть его в свой круг. Элиона передёрнуло: слишком многие его касались, толкались – в основном нечаянно, перестав замечать окружающих, будучи под градусом. Он уже добрался до середины танцпола, когда наконец заметил придурка. Похоже, Ксандр нашёл своих бывших подружек.

– У вас есть машина?! Машина, говорю?! – Заметно нервничая, Ксандр пытался перекричать музыку, но девушки покачивались в такт и то ли игнорировали странный вопрос, то ли не могли понять.

Элион налетел на него, обвил руку вокруг его шеи и сдавил, прижимая к себе. Тот хотел вырваться, но в постоянно сменяющемся свете софитов и зеркал Элион дал ему под дых, и тот поумерил пыл.

– Да-а-амы, – протянул он, одаривая девушек соблазнительной улыбкой. – Прошу прощения за моего младшего брата, он впервые в клубе в окружении таких божественных красоток. Надеюсь, он не доставил вам неприятностей.

Ксандр хотел что-то сказать, но получил второй удар и опять лишился способности дышать. Упасть ему не давала рука Элиона, которая держала голову аристократа в сгибе локтя. Девушки захихикали, одну смех сотрясал так сильно, что она едва не расплескала свой коктейль. Элион подмигнул им и принялся искать взглядом Иво, но застыл, заметив кое-кого другого.

Он оцепенел, скованный предчувствием, когда девушка убрала телефон в сумочку и выпрямилась. Кудрявые каштановые волосы были разделены надвое и закреплены изысканными металлическими спиралями, короткое золотое платье обтягивало фигуру. Эль лишь мимолётно увидел её лицо и теперь боялся моргнуть, ожидая, когда она повернётся полностью.

По спине поползли мурашки, сердце в груди забилось лихорадочно. Он хотел её позвать, но язык прилип к нёбу, да и вряд ли он мог перекричать музыку. Девушка что-то кому-то сказала. Элион сделал шаг к ней, как ощутил, что Ксандр выскользнул из захвата, воспользовавшись заминкой. Говнюк попытался убежать, но в этот раз Элион среагировал молниеносно. Всего два шага – и он схватил Ксандра за шкирку.

– Стой смирно! – уже без шуток велел ему Элион и вновь глянул в сторону девушки, но она исчезла. Он растерянно осмотрелся, ища её, но та как сквозь землю провалилась.

Элион нервно облизал губы, повёл плечами, пытаясь сбросить внезапную скованность, и потащил Ксандра на выход. К счастью, тот прекратил сопротивление.

– Что-то случилось? – спросил Иво, когда они встретились на выходе. Его внимательный взгляд упёрся в лицо Элиона, который после вопроса выдавил улыбку – пересилил желание соврать, стараясь отведённое ему время быть с друзьями откровенным.

– Показалось, что я увидел призрак прошлого.

– Кто-то тебя узнал?

– Нет. Я ошибся. Всё в порядке, давай сбагрим этого, – он взглядом указал на поникшего беглеца, – и поедем домой.

Лишних вопросов Иво задавать не стал, за что Элион был ему благодарен. Он затолкал Ксандра на заднее сиденье и пресекал его попытки их подкупить на протяжении всей поездки, которую хотел провести в тишине. Элион внезапно ощутил себя уставшим. Раньше его забавляли клубы, компания людей и палагейцев, ночная жизнь его заряжала, а сейчас он поймал себя на мысли, что хочет просто оказаться дома. В тишине и окружении лишь тех, кому доверяет. Тратить драгоценные дни на незнакомцев у него не было ни малейшего желания, но и опустить руки и прекратить поиски никто ему не даст.

Иво свернул в нужном переулке, там стояла чёрная машина с включёнными фарами. По уговору им нужно было найти Ксандра, а уже подчинённые его родителей сами отведут сопляка к Переправе и их усадьбе.

Элион прищурился: слишком темно, чтобы разобрать, кто внутри, но движение было. Иво тоже держался насторожённо, поэтому свою дверь распахнул медленно, следя за реакцией. Как только его дверь приоткрылась, из автомобиля напротив вышли трое мужчин. Иво отбросил сомнения и выбрался первым, Элион следом, и он же выволок недовольного Ксандра.

– Ну вот, ваша посылка, – пошутил он.

– А это кто такие? – спросил Ксандр у Элиона.

В переулке на один удар сердца повисла гнетущая тишина. Идиотского вопроса хватило, чтобы Иво потянулся за своей пушкой, потому что стоящие напротив сделали то же самое. Оттолкнув Ксандра в сторону, чтобы убрать с линии огня, Элион не раздумывая встал перед Иво и ахнул, когда горячая пуля, предназначавшаяся другу, вошла в плечо. Элион не чувствовал боли, но с отрезвляющей ясностью осознал, что пуля раздробила лопатку и застряла где-то внутри. Всё плечо стало мокрым, рука повисла плетью. Стрелявший упал с дырой в голове. Элион не успел и рта раскрыть, как Иво не раздумывая пристрелил остальных двоих.

– Не смей меня закрывать! – рявкнул он, заметно побледнев, когда Элион повернул раненое плечо, чтобы взглянуть. Это позволило вовремя заметить нападавшего с металлической дубинкой позади Иво. Элион прекратил дышать, ощущая, как воздух уплотнился, противник неестественно замедлился, на пару мгновений завис в одной позе. Эль рванул вперёд, столкнув Иво с дороги травмированным плечом, а второй рукой схватил нападавшего за грудки и отбросил. Тело с хрустом ломающихся костей впечаталось в каменную стену. После единственного стона изо рта мужчины обильно полилась кровь, и он перестал дышать, так и застряв в кирпичной кладке.

Элион и Иво вытаращились на покойника.

В голове зашумело, тело нападавшего так глубоко вошло в стену, что его придётся выковыривать.

– Я… это… случайно. От испуга, – смущённо буркнул Элион из-за ошарашенного взгляда Иво.

– А я хочу домой, можно мне домой? – робко спросил выглянувший из-за машины Ксандр. Теперь сбегать парень не рисковал, не желая тоже оказаться впечатанным в стену.

Элион шумно выдохнул. Из его раны выпала пуля – тело исторгло лишнее, пытаясь излечиться. Иво за всем происходящим наблюдал со смесью испуга и неподдельной тревоги. Он открыл для Элиона дверь и кивнул на сиденье.

– Я позвоню Дереку. Поможет прибрать, а ты… присядь. Передохни.

Потрясённый Элион покорно сел, растерянно глядя на тело в стене.

* * *

– Ещё немного, и Дерек так разбогатеет, прибирая за нами, что уйдёт на пенсию. Кто-то говорил, что дело плёвое, – уже передразнил Кай, когда Элион и Иво вернулись за полночь.

Похоже, Кассии он ничего не сказал, потому что позвал их встретиться на другом этаже, где был оборудован спортивный зал.

– Нас подставили. Точнее, встреча изначально настоящая, но