Во главе закона - Лия Арден

Сейчас она уже понимала, что в отношении Маттео была ослеплена и по-глупому оптимистична, думая, что он заботился о ней из искренних побуждений.

– То есть я теперь не кобыла, а инвестиция?!

– Вега, – чуть строже позвал Маттео и протяжно вдохнул, теряя терпение. – Я говорил, что бесполезные разговоры отнимают время. Тебя беспокоит договор на помолвку? Так я ответил, что он устный, а на повторном обсуждении могу его разорвать. Или ты сама, так как будешь совершеннолетней. Или тебя беспокоит то, что кандидат – Адриан? Если так, то есть другие варианты. Поэтому не нужно сцен из-за старых договорённостей, которые не обязательно выполнять.

Маттео встал и отошёл к другому столу, чтобы отыскать что-то среди бумаг. Вега стиснула зубы, отчётливо видя, что он не понимал её. Для него разбитое из-за предательства сердце не было проблемой, потому что Маттео Наварро родился без него.

– Вот. – Он протянул Веге серую папку. – Его поиски заняли у меня семь лет.

Смена темы раздражала, но в то же время Вега не могла подавить интерес: что он мог так долго искать? Нехотя, но она взяла папку, догадываясь, что этот жест Маттео воспримет как перемирие.

– Эта сделка для меня особенно важна, и я доверяю её тебе. Не кому-нибудь, а тебе.

Она застыла, мысленно разрываясь между ребяческим желанием швырнуть папку ему в лицо и странным волнением от возложенной ответственности. Маттео давал ей много заданий, все она выполнила безукоризненно, продемонстрировав природный талант и сообразительность. Она поразительно легко освоила хакерскую деятельность, и не менее легко ей стали удаваться переговоры, она чувствовала настроение собеседников. И всё же Маттео не воспринимал её всерьёз, чтобы дать важное задание. Обычно всё было пустяковым, слишком мелким и скучным. Она давно хотела на деле доказать, что может больше.

– Мне нужно это ожерелье в коллекцию.

Вега бегло просмотрела информацию. Речь действительно шла о кулоне: вроде бы ничего примечательного, за исключением внушительного переливающегося камня. И всё же Маттео никогда не собирал пустяковые побрякушки. Тем более рыскать на протяжении семи лет.

– Что в нём такого? – уточнила Вега, заметив в глазах Маттео тот самый очарованный и благоговеющий блеск, который хотела бы видеть в свою сторону. Однако он смотрел на фотографию украшения.

– Это не просто кулон. Говорят, он был создан самим Танатосом.

Не то чтобы Вега сильно верила в богов – покровители давно оставили Палагеду, – но всё же с бо́льшим интересом взглянула на фотографию.

– И что его хозяин получит?

– Бессмертие.

7. Элион

– Кай не поедет? – спросил Иво, вытирая лицо полотенцем.

– Нет, сегодня мы с тобой вдвоём, – ответил Элион, натягивая кожаную куртку на футболку.

В Санкт-Данаме наконец наступили тёплые дни. Хотя морозные и пасмурные Элиона не расстраивали. Прошло три месяца с его возвращения, а каждый день он воспринимал как подарок, несмотря на то что большую часть времени они были заняты поисками сбежавшего от гибели засранца. Нить между ним и Вестой Гипнос регулярно проверял, и, к счастью, изменение цвета продвигалось чуть медленнее, чем бог сна ожидал.

– Где твоё кольцо?! – Напряжённый от испуга голос Иво выдернул Элиона из размышлений. Он с недоумением глянул на переполошившегося друга, который в рубашке и брюках ещё меньше походил на себя прежнего. Элиону по-прежнему было странно видеть его в деловом образе. – Где твоё треклятое кольцо?! – громче повторил Иво, так, что Кай и Кас вскочили с дивана в гостиной.

– А, это! – наконец понял Элион и, улыбаясь, вскинул руку. – Гипнос научил! Я могу его скрывать от глаз, чтобы не светить артефактом, если не хочу.

Пока Элион говорил, перстень медленно появился на его пальце. Он там и раньше был, но Гипнос научил его прятать. Иво выдохнул, ненадолго опершись на ближайший комод. Его тревога одновременно и веселила Элиона, и до боли в сердце печалила. Он осознал, какие сильные шрамы оставил своим уходом, и абсолютно не представлял, можно ли их залечить.

– Эй, Иво! – радостно позвал Элион, заметив, что друг продолжал пребывать в хватке внезапных дурных мыслей. – Смотри, ещё чё могу! – С преувеличенным восторгом Элион выхватил тонкий нож, который прятал в рукаве, и на глазах у Иво вонзил лезвие себе в ладонь, протыкая её насквозь.

Кровь обильно закапала им под ноги. Элион замер с выставленной напоказ рукой, полный воодушевления, как фокусник в середине трюка. Лицо Иво вытянулось и побледнело. Он застыл, потеряв дар речи, когда Элион с восторгом выдернул нож из своей ладони.

– Ты что творишь, придурок! – заорал на него Иво, придя в себя. Своим полотенцем он торопливо обернул кровоточащую ладонь Элиона.

– Да не… погоди ты… дай показать… – Элион отбивался, пытаясь размотать полотенце, но Иво был на удивление силён и держал крепко. Пришлось постараться, чтобы всё-таки отцепить его от руки и продемонстрировать то, что хотел.

Кай и Кассия не вмешивались, похоже, решив, что лучше в их потасовку не лезть.

– Вот же! Смотри! – Элион наконец вырвал у него свою проткнутую руку и снова ткнул ей другу под нос. Рана на глазах стремительно затягивалась, её края знакомо почернели, как и кровь, которая превращалась в чёрные хлопья и либо растворялась в воздухе, либо возвращалась в рану, восстанавливая плоть.

Пол под его ногами и ещё недавно испачканное полотенце вновь стали чистыми, будто каждая частичка Элиона, отделяясь от него, была не способна существовать без кольца.

– С первым апреля! – победно выдал Элион. Иво оторвал ошарашенный взгляд от его теперь уже здоровой ладони и поднял к лицу.

Элион трижды успел моргнуть, удерживая на губах довольную улыбку, а потом получил по уху хлёсткую пощёчину полотенцем. Выпад вышел неожиданным, и он вытаращился на Иво, неуверенный, что произошло. И только то, что он вовремя пригнулся, уберегло его от второго удара полотенцем.

– Какой же ты говнюк, – добавил Иво, явно сражаясь с желанием подраться. Брюзга лишь раз видел его исцеление, и тогда это был палец, но всё равно реакция превзошла все ожидания. Элиона новый Иво воодушевлял, реагируя на всё столь искренне и эмоционально, что хотелось его обнять, однако рисковать Элион не стал.

– Зато ты повеселел, – убрав нож, отозвался он.

– Меня чуть сердечный приступ не хватил, идиот, – проворчал Иво, подойдя к вендинговой машине с леденцами, которую, как оказалось, Кассия подарила ему на день рождения.

– Иво, завязывай нервничать. Полбанки конфет пропало. Зубы испортишь.

Одарив Элиона осуждающим взглядом, Иво фыркнул и резко ещё трижды крутанул рычаг: в металлическую ёмкость высыпалось несколько конфет.

– С тобой я скорее концы отдам от инфаркта. – Вызывающе глядя