Во главе закона - Лия Арден

Она зажмурилась, оказавшись на улице среди огромных складских амбаров, летнее солнце ослепило, и она прикрыла глаза обожжёнными после взрыва ладонями. Не отставая от Ариса, она дошла с ним до чёрной машины с тонированными стёклами. Садиться внутрь не пожелала, но он и здесь не настаивал, улыбнулся, пожал плечами и, опершись на автомобиль, закурил. Арис с интересом рассматривал её, а через некоторое время предложил сигарету, но она отказалась, мотнув головой.

– Немногословная, да? – со смешком бросил он, но, похоже, не обиделся.

Она предусмотрительно стояла на безопасном от него расстоянии в несколько шагов, но и отходить далеко боялась, заметив подозрительные взгляды проходящих мимо мужчин. Пушками на улице они не светили, но были одеты в ту же тёмную форму наёмников.

Маттео с охраной вышел примерно через полчаса.

– Придурки, ни керы нормально сделать не могут, – ворчал он себе под нос, скрутив какие-то документы в трубу. Телохранители за ним перебросились согласными смешками. Все говорили на палагейском.

Увидев её, Маттео вновь притормозил, с большей тщательностью окинул взглядом с ног до головы. Она с трудом проглотила желчь.

– Садись в машину, – категорично бросил он, махнув на автомобиль, но она не двинулась с места, вернув себе хоть малое спокойствие и успев обдумать ситуацию за прошедшие полчаса.

– Я не дамся, лучше пристрелите сразу.

На лице Маттео отразилось непонимание, а затем он нахмурился:

– Тебя никто и не собирается запихивать в машину, я же сказал, чтобы ты сама села. Я не сторонник насилия, это не моя работа.

Она не могла понять, он издевается или нет, но насмешки не услышала.

– Я про секс. Спать с вами я не стану.

Маттео с презрением поморщился, лишив её последней логичной мысли.

– Никта мать богов, ты по сравнению со мной ребёнок, и думать о тебе в таком ключе отвратительно. Мне показали твоё досье. Пелес для тебя закрыт. Я дам тебе работу, поэтому садись в треклятую машину и никогда больше при мне таких слов не говори. – Он был искренне рассержен, и всё же она не почувствовала, чтобы гнев Маттео был направлен именно на неё. Скорее, ему было омерзительно само место и сцена, свидетелем которой он стал.

Арис хмыкнул и раскрыл для неё заднюю дверь автомобиля, когда другой телохранитель сделал то же самое для Маттео с противоположной стороны. Она протяжно выдохнула, но села в роскошный салон. Внутри было прохладно из-за кондиционера, и руки покрылись мурашками. Арис занял место водителя, а два других телохранителя сели в схожий чёрный автомобиль.

– Будешь моей помощницей, – бросил Маттео, как только машина двинулась. – Разврат в твои обязанности не входит.

Она не отреагировала, хотя была благодарна за это пояснение.

– Зарплатой и жильём будешь обеспечена, как и новыми документами, но с одним условием.

– Каким?

– Безоговорочная преданность.

Она не могла искренне этого обещать, но кивнула, зная, что всё равно другого варианта нет.

– Отлично, я уверен, что мы найдём общий язык. Не так ли, Вега?

Вега?

Она открыла рот, чтобы исправить имя, ведь он явно её с кем-то перепутал, но потом поймала предупреждающий взгляд.

Не ошибка. Это проверка.

Судя по документам в его руке, вряд ли Маттео не знал её настоящего имени, а значит, хотел убедиться, насколько она умеет схватывать на лету.

– Я в чём-то неясно выразился, Вега? – Его тон оставался сухим и сугубо деловым.

– Нет, кирий. Всё ясно.

Она не могла определить его сул из-за ахакора, но предпочла задобрить нового начальника. Он коротко кивнул, лицо осталось бесстрастным.

– Мы больше не в Палагеде. Оставим условности. Для тебя я Маттео.

Она ответила схожим кивком и отвернулась к окну, стараясь ничем не выдать ни страха, ни сковавшего её ужаса перед собственным будущим.

5. Элион

От скрежета металла о камень его спина покрылась мурашками, тело среагировало раньше мыслей, и он вскочил на ноги. Не раздумывая, Элион оттолкнул Кассию, но моментально рванул в сторону Кая, осознав ошибку. Первое прикосновение пламени не было болезненным, а напоминало простой, хоть и сильный, толчок в спину, однако последующий жар лишил его контроля, и всё тело оцепенело, погрузившись в неописуемую боль. Он горел. Его волосы, затылок, спина, руки. Во рту появился привкус крови, он кричал, но не слышал собственного голоса за рёвом пламени. Ударивший в спину поток внезапно иссяк, сковывающие тиски ослабли, но он уже не мог ни бежать, ни скрыться. Элион упал, не в состоянии даже хрипеть. Пламя вспыхнуло вокруг, жадно пожирая Кая и Кассию, проглатывая кричащих Иво, Мейв и Весту. Не в силах пошевелиться, будучи пленником остатков своего тела, Элион мог только безмолвно выть, наблюдая, как погибают все те, кого он думал, что спас.

Элион с криком сел, нервно сдирая с тела пропитанное по́том покрывало. Оно липло и сковывало, как слезающая в огне кожа. Остатки еды в желудке взбунтовались, но, к счастью, тошноту он сдержал.

Не прошло и десяти секунд, как дверь с грохотом ударилась о стену, свет из коридора залил комнату и в его спальню в Санкт-Данаме ввалились ошарашенные Кай, Кассия и Иво. Все явно выскочили из кроватей. Элион растерянно застыл, перестав хватать ртом воздух и оценив их подготовку: пистолеты в руках Кая и Кассии его не особо удивили, а вот винтовка у Иво была весьма впечатляющей.

Все трое рассредоточились по спальне, выискивая потенциальных врагов, Кай бегло заглянул в ванную комнату, а Кас и Иво осмотрели гардеробную. Элион вздохнул, продолжая наблюдать за происходящим. В итоге они вернулись к кровати, пригвоздив Элиона к месту тяжёлыми взглядами. Иво страдальчески закатил глаза, опустив свою пушку. Элион неловко откашлялся: трёх недель было недостаточно, и они оставались такими же чувствительными ко всему, что касалось его сохранности. Эта мысль согрела сердце, и мурашки от пережитого кошмара начали сходить. Элион сонно посмотрел в панорамное окно – похоже, ночь была в самом разгаре: он сегодня уснул рано.

– С каких пор у Иво появилась винтовка? Или это Кай тебе игрушку дал подержать? – выдал он первый пришедший на ум вопрос, чтобы разрядить обстановку. – Мне кажется или вы стали немного нервными?

Иво громко фыркнул и, не удостоив ответом, поплёлся к выходу из спальни. Кай обнял за плечи Кассию, которая обеспокоенно глянула на Элиона, и повёл её обратно в коридор.

– Вы хоть и параноики, но я всё равно вас люблю, –