Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

— Да, еще немного и буду играть на гитаре и гонять в футбол во дворе, — усмехнулся я и сделал первый ход своим белым конем, выдвигая его на центр доски.

О тактиках в шахматах я мало что помнил из прошлой жизни, но с этим дедом я мог смело экспериментировать, полагаясь просто на горький опыт поражений из прошлых партий. Терять мне было нечего, кроме как получить очередную порцию знаний.

— Ну вот, снова торопитесь, голубчик, — с мягкой укоризной покачал головой дедушка, выставляя в ответ свою пешку. — Вот наверняка же так и силушку свою чуть не сожгли дотла, не так ли? Эх, молодость… горячая молодость… — чуть тише добавил Виктор Андреевич, что-то явно вспоминая из собственного прошлого и задумчиво глядя куда-то сквозь меня.

— Так вроде и сжёг же? — неуверенно спросил я, зацепившись за его слова.

За эти дни он ни разу не дал мне выиграть, но каждый раз терпеливо объяснял мне мои ошибки и наставлял, как на них учиться и не повторять впредь. Вот и сейчас я пристально смотрел на доску, прикидывая, куда бы сделать следующий шаг. Вот тут он контратакует, тут опять свои фланги защищать начнет. Атакую в центр! Кивнув самому себе, я выставил пешку вперед, готовя слона для прорыва.

Дедушка мазнул по доске глазами поверх очков и каким-то машинальным движением выставил свою его слона навстречу:

— Вы повредили свои внутренние каналы и сам Исток, молодой человек, — с доброй улыбкой посмотрел на меня мой грозный соперник. — Но не сожгли, это точно. Вы бы не лежали сейчас в палате для живых, выжги вы Исток дотла. Лежали бы совсем в другом месте, знаете ли-с.

Это было невероятно полезным знанием, и от его слов настроение мое моментально скакнуло вверх. Если я еще не превратился в полного магического инвалида, значит, шансы на восстановление все-таки есть, и они далеко не призрачные. Но только не шансы на победу над этим демоном шахмат!

Старик позволил мне войти в центр доски, а затем в пух и прах разбил всю мою атаку, попутно поясняя мне каждую мою ошибку менторским тоном. Я никогда раньше не любил шахматы, потому что считал эту игру скучным развлечением для вот таких же древних дедов и всяких занудных личностей без воображения, но на деле во мне проснулся настоящий азарт охотника. Я всякий раз пытался прощупать его непробиваемую защиту или выстраивал свою собственную в те моменты, когда он внезапно переходил в атаку. Но каждый раз старик обходил меня.

— Увидимся после процедур, Игнатий, — напоследок попрощался со мной дед и неспешно вышел в коридор, унося доску под мышкой.

Я вновь погрузился в чтение книги по магии. Знания тут были университетские, судя по сухому, академическому языку, и никто, разумеется, не объяснял, с чего всё надо было начинать и какие азы требуется освоить в первую очередь. Это было похоже на попытки научиться арифметике по книге высшей математики, причем если бы я начал изучение страниц сразу с дифференциальных уравнений.

Тут тоже были какие-то сложные уравнения, непонятные формулы и замысловатые чертежи, напоминающие то ли электрические схемы, то ли анатомические рисунки. Все они составляли какие-то заклинания и применялись по разным направлениям магии, но мне, по сути безграмотному невежде в этом вопросе, всё это было сродни иностранному языку. Так или иначе я не оставлял попыток найти хоть что-то понятное в этом ворохе сложной информации и каждую свободную минуту упрямо листал этот учебник.

На одной из страниц, ближе к середине, были упоминания о некоей силе, разлитой в окружающем мире. Формула, приведенная тут же, учила как-то направлять эту силу по своим внутренним каналам и напитывать ею сложные структуры заклинаний, чтоб превращать абстрактные чертежи в реальную магию. После этой главы я снова погрузился в себя, пытаясь научиться той самой медитации.

Если магия действительно находится вокруг нас, а я сам представляю собой что-то вроде батарейки, способной накапливать эту энергию, значит, я просто не там ищу всё это время? По шахматам я и правда выяснил свою главную слабость в этом вот плане. Я слишком часто тороплюсь и неоправданно рискую, в общем-то именно так я и попал в прошлой жизни в долги перед Борисом. И как рок-исполнитель я привык к шоу и ярким представлениям. Так значит, и в этот раз я подсознательно ожидал того же самого? Найти нечто яркое и взрывное?

Шахматы меня научили поиску стратегии, и пусть самих тактик на доске существует целое множество, они зачастую работают скорее как инструкция по применению в конкретной ситуации, а не фундаментальные законы мироздания. Когда сила из меня выплеснулась во дворе, она во мне бурлила и кипела, но между тем я словно бы ее взял больше, чем мог вместить. Было отчетливое физическое ощущение, будто ты глубоко вздохнул и до рези в груди держишь воздух в легких, а затем выдыхаешь с неимоверным облегчением. Значит, я ищу внутри себя что-то огромное, а на деле оно может оказаться незаметным и тихим.

В палате тем временем продолжали происходить события за пределами моего интереса. Кто-то сосредоточенно печатал на телеграфе, переписываясь с родными, другие тихо переговаривались о своих делах. И пусть тут было заметно беднее, чем в аристократическом отделении, но зато никто не считал себя выше остальных. Все были равны в своей болезни и беспомощности. Так и должно быть, это мне нравится. Мир без кастовых перегородок и сословных барьеров я бы и хотел видеть вокруг себя всегда, а не только в больничной палате.

Мои мысли невольно ушли от напряженного поиска магии внутри себя, и это странным образом мне же и помогло. Я вдруг почувствовал нечто щекочущее нос, хотя это был не запах в привычном понимании слова. Это именно было неуловимое ощущение, и оно едва касалось моей кожи и каких-то неведомых рецепторов, которые я никогда раньше в себе не замечал. Первый шаг сделан, я нечто нащупал, теперь осталось лишь закрепить это знание и научиться пользоваться им осознанно. Открыв глаза, я обвел взглядом палату и людей в ней. Никто не смотрел в мою сторону, всё было как и прежде. То есть мои ощущения касаются только меня и вряд ли кто-то еще чувствует то же, что и я. Это было мое личное, сокровенное открытие.

Еще через неделю я наконец-то смог вставать с койки и даже самостоятельно доходить до туалета и душа, не прибегая к помощи санитаров! Это