"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— То, что хотел сделать все эти миллиарды лет: вернуть ее к жизни.

— Каким образом? Ты же сам сказал, что она погибла.

Последовала короткая пауза, после которой Иксванзет спокойно ответил:

— Ты недостаточно внимательно изучил информацию, что я тебе изложил. Забыл, что сказал Оллиас перед битвой? Только я могу уничтожить Ариазетту. Я же ее не убивал.

— Ваш сумасшедший жрец мог и ошибиться, — возразил Арроу. — К тому же, там был Маракна.

— Маракна непосредственно в бой не вмешивался. Да и Аэрос бы ему не позволил. И не только он… Нет, во время поединка погибла лишь биологическая оболочка Ариазетты, синтезированная из внешних слоев фотосферы Высшего. Даже Маракна не сразу догадался, что она не простая смертная, настолько была удачна имитация.

— Почему же ты сам сказал… — начала Рианн, но Иксванзет закончил вместо нее:

— Что она погибла? Потому, что я сам в это поверил и считал ее таковой многие миллиарды лет. Я возвращался на Эталар в надежде найти ее душу, но безрезультатно. Она исчезла, и я действительно думал, что она погибла. До недавнего времени.

— И что же заставило тебя переменить свое мнение? — стараясь соблюдать спокойствие, спросил Арроу.

— Несколько факторов. К примеру: встреча с маленькой кристаллианкой, которая едва не уничтожила всю Вселенную.

— А ты не думал, что это могло быть просто прошлым из жизни Ариазетты, — заметил АРЭС-Альтауэт.

— Возможно, но здесь есть второй фактор: это прошлое произошло уже после ее гибели в другой вселенной, то есть в будущем.

— Временная петля? — предположил Арроу, вспомнив историю с происхождением протоадрона Рианн. — Ты же сам ее отправил в прошлое относительно нашего времени.

— И это тоже было бы возможно, если бы не третий фактор: информация из Легиона Света. Мы должны восстановить ход Истории.

— Мы? — уточнила Рианн.

— Да. Ты, я и он, — Иксванзет кивнул на Арроу.

Последовала некоторая пауза, которую снова нарушил АРЭС-Альтауэт.

— Так что же мы теперь должны делать? — коротко и даже как-то спокойно спросил он, ожидая соответствующих инструкций нового уже межвселенского задания.

— Вернуться на Эталар после поединка.

— Но ты же уже возвращался и ее не нашел, — заметила Рианн.

— Скажем так: я опоздал. Ее энергосгусток забрали раньше, чем я там появился.

— Кто забрал? — насторожилась рэдрозианка.

— Мы, — коротко ответил Арроу, улавливая суть.

— Абсолютно верно.

— Точные пространственно-временные координаты у тебя имеются? — спросил АРЭС-Альтауэт.

— Конечно, — Иксванзет передал рэдрозианину информационный сгусток.

Арроу проанализировал данные и наконец, произнес:

— Что ж, так уж и быть, на этот раз я тебя снова не убью.

На бесстрастном лице Иксванзета промелькнула тень иронической улыбки.

— Конечно. Ведь мы почти родственники, — ответил он.

— Это мы еще посмотрим… — начал Арроу, но Рианн его остановила:

— Может, позже будете выяснять отношения? Сначала нужно вернуть Ариазетту.

— Хорошо. — Арроу посмотрел на Иксванзета. — Только мы с Рианн полетим вдвоем.

Экс-эч-гурское божество отрицательно покачало головой.

— Боюсь, тут тебя придётся разочаровать. В инструкциях четко сказано, что мы должны лететь втроем.

— А мы внесем коррективы…

— Не думаю, что это разумно… пересматривать решение Лидера Легиона Света.

На лице Арроу промелькнула легкая тень не то растерянности, не то недовольства. Однако он не стал возражать, только коротко заметил:

— Хорошо, летим втроем. Но запомни, если что…

— Я знаю. От тебя пощады не будет.

— Ладно, пошли.

И все трое, обернувшись энергосгустками, скрылись в межгалактическом переходе.

Спустя какой-то момент они появились в определенном участке космоса, где была максимальная точка проницаемости для межвселенского перехода. Затем Арроу задал протоадрону программу поиска Ариазетты с поправкой на время.

— Ну что, летим? — Он взял за руку Рианн, затем вторую протянул Иксванзету.

Высшие энергосущества замкнули круг и тут же поглотились протоадроном. Черный шар сделал в пространстве вираж, точно разгоняясь для прыжка, и покинул вселенную.

***

Беспросветный мрак, вспышка света, и вот «межвселенский лифт» в образе протоадрона перенес их в новую метагалактику.

Иксванзет впервые за многие миллионы (а может и миллиарды) лет жизни вселенной оказался в своем родном мире, где неизмеримо давно взяла исток его душа. Здесь он был счастлив и здесь впервые узнал, что такое настоящее чувство… и что такое боль.

Иксванзет не бывал здесь еще с тех времен, как Легион Света перекочевал в другую вселенную. Теперь же он вновь оказался на этом пространственно-временном перекрестке, с которого закончилась его биологическая жизнь простого смертного и началась бесконечная эпопея Высшего существа.

Сожалел ли он о чем-то?..

Вряд ли. Долгая жизнь энергосубстанции научила его беспристрастно воспринимать все факты и изменения своего существования. Разве только…

Единственное, что осталось в его памяти, это встреча с синеглазой красавицей в Черном лесу…

— Как я понял, мы на месте, — отвлек Иксванзета от воспоминаний АРЭС-Альтауэт.

— Да. И как раз вовремя, — согласилось экс-эч-гурское божество. — Только нужно действовать осторожно. Мы не должны вмешиваться в ход событий и изменять уже написанную Историю, — предупредил Иксванзет.

— Знаю, — коротко отмахнулся Арроу и добавил: — Хотя с другой стороны, если бы мы сейчас устранили зачинщика конфликта, то есть Маракну, то избежали бы многого зла не только в этой вселенной, но и в нашей.

— Не меня ли ты имеешь в виду? — заметил Иксванзет, намекая на свое эч-гурское прошлое.

— Почему бы и нет. Ты ведь не лучшим образом вошел в историю Рэдроза. Эч-гурское паукообразное божество до сих пор там помнят.

— Может быть. Но если б я был другим, тебя бы могло вообще не существовать, — заметил Иксванзет. — Вспомни свою Историю, дитя протоадрона.

— Может хватит перекраивать прошлое? — вмешалась Рианн. — Высшие существа, а ведете себя, как простые смертные грешники.

— Мы не очистили души покаянием. В свое время, — пробурчал Иксванзет, но больше ни на что возражать не стал.

Арроу тоже промолчал, как всегда внимая просьбам и замечаниям своей извечной второй половины.

— Ладно, режим маскировки. Летим в заданный квадрат. Сориентируемся на местности и решим, что делать дальше, — сказал Арроу, проведя ладонью над черным шаром.

Их светящиеся силуэты стали невидимыми во всем диапазоне излучения, таким образом укрывшись даже от Высших существ. Зато друг друга рэдрозиане хорошо улавливали, работая так сказать на одной