"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Кот вытянул переднюю лапу. Сабуров подставил палец, и кот обхватил его.

— С наследством вообще весело вышло. Деньги есть. Земля есть. Часы есть. Часы я забрал, хотя они отстают. За землю трое родственников готовы друг друга съесть. Я предложил разделить. Все трое решили, что я издеваюсь. Теперь пусть спорят без меня. Поверенный спросил, что я собираюсь делать с деньгами. Я сказал, что часть пойдёт на памятник. Тут пришлось ещё час рассказывать про памятник.

Сабуров усмехнулся.

— Спросил, откуда взялся памятник. Я рассказал про доску. Потом про вас. Потом про книгу. Потом он спросил, сколько я собираюсь дать. Я назвал сумму. Он сказал: «Жалко». Я говорю: «Мне нет». На этом он отстал.

Поручик поправил кота на руке.

— В гостиницу я вернулся поздно. Попросил щей. Принесли сладкие. Алексей Николаевич, вот зачем делать сладкие щи? На следующий день заказал мясо. С мясом всё было честнее. Хотя это ещё до поверенного… Нет, после. Точно после. Впрочем, какая разница. Главное, с наследством я разобрался и занялся приглашениями.

Сабуров хмыкнул.

— Первое было государю. Приезжаю, представляюсь, объясняю: приглашение от князя Неретинского на свадьбу сына, поручено доставить Николаю Павловичу. Мне сразу говорят: оставьте. Я говорю: «Кому?» Мне показывают человека. Я спрашиваю: «Вы государь?» Он посмотрел на меня так, будто я предложил ему стать государем прямо сейчас.

Сабуров поправил очки.

— Тут мне объяснили, что Николай Павлович лично корреспонденцию у дверей не принимает. Я сказал, что это разумно. Если бы принимал, государственными делами заниматься было бы некогда. Но приглашение я вёз не для стола и хочу знать, в чьи руки оно попадёт. Один господин ушёл, пришёл другой. Потом ещё один. Этот уже назвался, объяснил, куда передаст бумагу, и дал слово, что приглашение будет представлено государю. Я спросил: «Лично отвечаете?» Он говорит: «Лично». Ну, тут другое дело. Человек дал слово — я отдал приглашение.

Кот шевельнул ухом.

— Второе… Нет, второе было Марии Александровне. Вот там как раз женщина была. Я ей всё объяснил, она выслушала и спрашивает: «Вы ведь всё равно приглашение здесь не оставите?» Я говорю: «На столе — нет». Она вздохнула и ушла. Через четверть часа привела господина, который принял его под своё слово. Очень разумная женщина. Сразу поняла, сколько времени можно сберечь.

Он почесал кота за ухом.

— А государыня, значит, третья. Там был один господин, который спросил, почему приглашения развозит гусар. Я сказал: «Потому что мне поручили. Был бы рядом кирасир — возможно, послали бы кирасира». Он засмеялся. Хороший оказался человек. Потом тоже нашёлся тот, кто назвал себя и взял приглашение под свою ответственность.

Сабуров поднял три пальца, пересчитал их и кивнул.

— После трёх приглашений я уже знал весь порядок лучше некоторых из тех, кто мне его объяснял. Приезжаю с четвёртым, к Александру Николаевичу. Представляюсь. Говорю: князь Неретинский приглашает на свадьбу. Поручик Сабуров доставляет приглашение. Обещал передать лично. Либо человеку, который лично ответит за то, что оно попадёт к его высочеству. Мне показывают на стол.

Он развёл руками.

— Опять стол.

Кот открыл глаза.

— Я говорю: «Господа, этот способ мы уже сегодня пробовали три раза. Давайте сразу человека». Они говорят: «Оставьте приглашение». Я говорю: «Позовите того, кто за него отвечает». Они начинают объяснять порядок. Один говорит, другой потом подошёл. Первый маленький, с бакенбардами. Второй высокий. Высокий говорил долго. Очень обстоятельно. За это время я успел проголодаться. Он всё объяснял, куда идут бумаги, кто принимает, кто относит дальше. Я дождался конца и спрашиваю: «Хорошо. Кто из вас поклянётся, что вот это приглашение попадёт лично к Александру Николаевичу? Я ведь потом спрошу».

Сабуров погладил кота.

— Выяснилось, что отвечать никто не хочет. Принимать хотят все. Отвечать — никого.

Он поправил зелёные очки.

— Маленький сказал, что сама процедура — гарантия. Я говорю: «Процедура мне слова не давала». Высокий опять начал объяснять. Я попросил позвать человека, который может дать. Они спросили, кто вообще поручил мне такие условия. Я назвал вас. Потом пришлось объяснить, кто вы. Потом — откуда у типографа четыре приглашения августейшей фамилии. Тут появился князь. Потом свадьба. Потом Хлудов. Я ещё и до памятника дошёл.

Сабуров улыбнулся.

— Я сказал: «Господа, если хотите всю историю, принесите стул».

Он устроился на стуле удобнее.

— Стул принесли.

Кот глубже зарылся в складку шинели.

— Плохой, кстати. Спинка низкая, одна ножка шатается. Я сел. Маленький ходит туда-сюда. Высокий исчез. Потом приходит третий. Спрашивает, в чём дело. Ему объясняют. Он смотрит на меня. Я показываю приглашение. Он тоже предлагает оставить. Я опять прошу назвать человека, который отвечает за передачу. Потом приходит ещё один. Я сократил объяснение до трёх слов: «Приглашение. Слово. Ответственный».

Сабуров покачал головой.

— Часа через два они решили, что мне надоест. А куда мне идти? С наследством разобрался, гостиница оплачена. Щи там сладкие. Я сидел спокойно.

Он погладил кота под подбородком.

— Тут очки и пострадали. Положил их на колено, они соскользнули. Один господин наступил. Алексей Николаевич, вот эту царапину видите? От императорской службы. Он поднял их, извиняется. Я говорю: «Теперь и вы участвуете. Раз уж вступили в дело обеими ногами». Он после этого остался возле меня.

Сабуров снял очки и показал мне стекло.

— Хорошо ещё целая. Потом появился унтер-офицер. Усы отличные. Подходит и сообщает, что мне предлагают покинуть помещение. Я говорю: «Тогда арестуйте». Он удивился. Я объяснил: раз поручик Сабуров мешает службе, пусть его задержат. Только причину запишите полностью. Поручик Сабуров задержан после того, как потребовал назвать человека, отвечающего за доставку княжеского приглашения наследнику. Число поставьте. Фамилию мою знаете. Свою тоже. И господина с бакенбардами тоже