"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

Пит кивнул.

— Всё так.

— Тогда почему меня нет в списке? — спросила она. На этот раз — уже вопрос. Тихий, но тяжёлый.

Он опёрся ладонями о стол, чтобы занять руки.

— Потому что официально ты — наш символ, — сказал Пит. — Если с тобой что-то случится в тоннеле, это ударит по восстанию сильнее, чем потеря целого отряда. Коин сказала это достаточно ясно.

— Это официально, — хрипло усмехнулась Китнисс. — А на самом деле?

Он на мгновение задержал дыхание.

— На самом деле, — сказал он, — ты слишком важна лично для меня. Настолько, что в критический момент я могу принять неверное решение — в твою пользу, а не в пользу задачи. Даже если буду понимать, что так нельзя. А еще – я еще не до конца отошел от хайджекинга.

Он не отводил глаз. Это было похоже на выстрел — только направленный в себя. Плечи Китнисс едва заметно дёрнулись, словно от удара, которого она ждала и всё равно не успела сжаться.

— То есть я — твое слабое место, — медленно произнесла она.

— Мои чувства к тебе — слабое место, — уточнил Пит. — Я не могу оставить их за дверью вместе с курткой. Значит, я не вправе брать тебя туда, где от моих решений зависят ещё пять человек.

Она опустила взгляд на стол. На краю лежала металлическая кружка. Китнисс взяла её просто чтобы занять пальцы. Металл коротко звякнул о столешницу.

— И что ты хочешь, чтобы я делала, пока вы там? — спросила она. — Конкретно.

— Ты будешь в командном центре, с Плутархом и техниками, — ответил Пит. — Когда мы запустим «аварию» в Третьем, информация о ней разойдётся по разным каналам. Нужен человек, который умеет видеть общую картину, а не отдельные сигналы.

Он сделал короткую паузу.

— Если что-то пойдёт не так, ты заметишь первой. Я доверяю твоей интуиции. И ты первой скажешь об этом Хэймитчу.

Китнисс крепче сжала кружку. На пальцах выступили белые косточки.

— То есть я буду сидеть и смотреть на экраны, — тихо сказала она, — пока ты будешь рисковать в тоннелях.

— Ты будешь нас прикрывать, — поправил Пит. — К тому же, у тебя есть и свои миссии – пока просветительские, но все же.

Он вздохнул.

— И ещё… Когда-нибудь позже мне может понадобиться снайпер. Для одного точного выстрела. Но это будет другая задача. Не эта.

Она подняла на него глаза.

— Ты планируешь дальше, чем я могу предположить, — сказала Китнисс. — Это и злит, и… пугает.

Кружка в её руках чуть дрогнула. Металл не выдержал напряжения пальцев: ручка с тихим треском отделилась. Просто материал не выдержал, не рассчитанный на сдержанную ярость.

Китнисс посмотрела на обломок, потом аккуратно положила его на стол рядом с кружкой.

— Ладно, — сказала она наконец. Голос стал ниже, но держался ровно. — Я буду в центре. Буду следить за эфиром. Если увижу что-то полезное, вы узнаете.

Она сделала шаг к двери, остановилась, не оборачиваясь.

— И, если ты там погибнешь, Пит, — произнесла она спокойно, — я не прощу тебе того, что не была рядом.

Она повернула голову.

— Имей это в виду, когда будешь принимать свои рациональные решения.

Он кивнул.

— Учту.

Китнисс задержала взгляд на его груди — на пустом месте, где раньше часто блестел металл. Ничего не сказала. Просто отметила.

Дверь закрылась мягко, почти бесшумно. Комната стала казаться больше и одновременно пустой как никогда. Пит сел на край койки, на миг уронил голову на ладони. Было больно — по-настоящему, не как от триггеров. Но эту боль хотя бы можно было назвать своей.

***

Ангар, в котором держали стелс-ховеркрафт, был отдельной вселенной внутри подземного комплекса. Он примыкал к сервисному тоннелю с пометкой «Север-12» — тому самому, который Пит назвал точкой входа.

Здесь было прохладнее, чем в жилых секторах. Воздух пах металлом, топливом и сухим электричеством. Под потолком тянулись балки с подвешенными лебёдками, вдоль стен — ряды инструментов, аккуратно развешанных по местам. Свет падал сверху широкими полосами, оставляя в углах густые тени.

В центре площадки стояла машина.

Стелс-ховеркрафт не выглядел как парадные аппараты Капитолия — блестящие, нарочито красивые. Его тёмные панели почти не отражали свет, линии были скупыми и чистыми, как штрих на схеме. Казалось, если отвернуться, он ещё чуть-чуть и растворится в воздухе.

У открытого бокового люка возился техник — сухощавый мужчина с седыми волосами у висков. Внутри кабины пилота виднелась фигура. Когда Пит подошёл ближе, он узнал Гейла.

Гейл сидел, немного наклонившись вперёд, ладонь легко лежала на рукояти управления. Пальцы едва заметно двигались — будто он настраивал невидимую струну. Он задавал технику короткие вопросы, тот отвечал так же коротко. Разговор был деловым и спокойным, без обычной для бункера нервозности.

Техник заметил Пита первым, коротко кивнул и отошёл.

— Хоторн, — негромко позвал он. — К тебе пришли.

Гейл поднял голову, скользнул взглядом по ангару, остановился на Пите. В этом взгляде не было открытой враждебности, но и тепла тоже.

Он выбрался из кабины, спрыгнул на бетон, подошёл навстречу.

— По делу? — спросил он без лишних вступлений.

— По делу, — подтвердил Пит.

Они стояли почти на одной линии с машиной, не заступая на воображаемую территорию друг друга.

— Инструктор написал, что ты лучше всех чувствуешь эту штуку, — сказал Пит. — Особенно в ограниченном пространстве.

Он кивнул в сторону корпуса.

— А ещё что её можно доверить тебе — единственную, что у нас есть.

Гейл чуть усмехнулся краем губ.

— В отчёте так и было: «чувствует машину»? — спросил он. — Или это твой поэтический пересказ, Мелларк?

— Почти дословно, — ответил Пит. — Ты не заставляешь её подстраиваться под себя. Это нам и нужно.

Гейл перевёл взгляд на ховеркрафт. Провёл ладонью по краю панели — осторожно, с привычным вниманием. В этот момент он и правда больше напоминал пилота, чем охотника из Двенадцатого дистрикта.

— Если мы её потеряем, мы потеряем много возможностей, — тихо сказал он.

— Поэтому в кабине должен сидеть тот, кто видит не только горизонт, — ответил Пит. — Но и потолок. И стены вокруг. Обстановку в целом.

Гейл фыркнул.

— Ты умеешь интересно говорить о пугающих вещах,