Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— И часто влипала? — скептически глянул на меня шаман.

— Регулярно, — усмехнулась я. — Так вы идете в гости?

Окно портала все это время было открытым, и поддерживать его становилось уже тяжеловато.

Кронг поколебался еще пару мгновений и все же шагнул ко мне, а через полминуты мы появились во дворе замка вампиров, где нас уже встречал его хозяин.

— Добро пожаловать в мой дом, — чуть склонил голову Райн.

Орк покосился на меня и молча кивнул, после чего мы втроем двинулись к центральному входу.

То, что идея привести сюда Крона была плохой, я поняла сразу, как только увидела, какая ненависть плещется во взглядах Миры и Дарта. И не мудрено, ведь многие из тех, с кем они начинали свою новую жизнь в этом замке, погибли в ночь штурма от клинков орков. Но изначально мне в голову это как-то не пришло, а теперь переигрывать что-то было уже поздно. К счастью, у Майлса орк не вызывал негативных эмоций, и тот неплохо умел играть в хедрес. Они устроились с игральной доской в библиотеке, где к нам присоединился еще и Вельд, хоть и поглядывавший на шамана с некоторой опаской, но все же не проявлявший явной неприязни. Пока я размышляла над тем, почему он реагирует на Кронга совсем иначе, партия уже была в разгаре, а приготовленное хозяйственной вампиршей печенье начало стремительно исчезать с подноса.

Вампиры болели за Майлса, я для сохранения паритета — за шамана, то и дело усмехаясь собственному нелепому желанию выкрикнуть «лошадью… лошадью ходи». Но даже если бы я попыталась объяснить остальным причину своего веселья, вряд ли они бы меня поняли.

А потом я сделала то, ради чего и привела орка именно сюда — напоила Майлса кровью прямо из руки. Было видно, что Кронга прямо-таки распирает от враз возникших в голове вопросов, после чего мы с Райном предложили ему прогуляться во двор и посмотреть нашу тренировку. Шаман отказываться не стал, но и надежду на то, что сам попросит поучаствовать в ней, не оправдал, хотя наблюдал за происходящим с заметным интересом. Райн все же решил не сдаваться и сам предложил орку испытать силы в разминочном поединке с ним, протянув тому второй амулет с тренировочным щитом и объяснив принцип его действия. Какое-то время Кронг еще колебался, но все же не нашел в предложении никакого подвоха и согласился.

Первое же «отрубание головы», произошедшее спустя всего полторы минуты, стало для него настоящим шоком. Он какое-то время неверяще ощупывал совершенно целую шею, пытаясь прийти в себя, после чего снова взялся за тренировочный меч. Потом мы все вместе обедали в столовой, и я поддерживала беседу с вампирами, при этом полностью игнорируя шамана, будто и вовсе забыла о нем.

Недовампира видно нигде не было. То ли настолько боялся встретиться с орком, то ли снова был наказан, я не уточняла. После нашего с ним поединка он как-то странно на меня косился, во всяком случае в те редкие моменты, когда я обращала на него свое внимание. Оказалось, что дело тут не столько во мне, сколько в Вельде. Парень вспомнил, как я когда-то сравнивала потребность в крови с зависимостью некоторых пациентов от приема лекарств, и всеми силами пытался донести эту идею до птенца, как и то, что с болезнью можно и нужно бороться. Одно слово — врач.

Еще спустя час я порталом вернула шамана в его комнату и тут же, попрощавшись, ушла до того, как он успел задать мне хоть один вопрос. Надеюсь, любопытство поможет ему принять правильное решение, во всяком случае, пищи для размышлений у него теперь с избытком. А если и нет, то я все равно не жалею о том, что дала ему сделать глоток хотя бы относительной свободы. Ведь без нее мы зачастую перестаем быть собой.

Глава 30

Дав некоторое время, чтобы прийти в себя, Элин попросил задержаться по окончании очередной тренировки службы быстрого реагирования и положил передо мной три папки с личными делами.

— Кто это? — удивилась я. — У меня в группе вроде бы замен не предвидится, да и о расширении штатной численности Тэль ничего последнее время не говорил.

— Вам нужен новый наставник по телепортации, — пояснил эльф. — Я подобрал несколько кандидатов, с кем из них работать вы можете решить самостоятельно.

Внутри у меня все снова сжалось от чувства потери. Я на миг прикрыла глаза, борясь с собой, и пообещала инструктору, что обязательно посмотрю. Но заставить себя сделать это смогла только спустя несколько дней.

Наставники были бесспорно хороши. Все опытные, с отличными характеристиками, с длинными перечнями личных заслуг и достижений учеников. Но они не были Индриинэлем, а другого назвать наставником у меня пока язык не поворачивался. Однако Элин, бесспорно, прав, и мне нужно развиваться дальше, ведь даже от резервного телепортиста в чрезвычайной ситуации может зависеть очень многое.

Я тщательно изучила личные дела всех троих, от одной кандидатуры отказавшись почти сразу. Слишком уж правильным был этот эльф, с таким мне точно не сработаться. Между оставшимися выбирала еще несколько дней, попросив инструктора меня не торопить. Но когда решение было все же принято и мы с гордым оказанной ему честью мастером встретились на первой тренировке, я поняла, что каждое его слово, каждый жест сравниваю с тем, что говорил и делал Индриинэль, вместо того чтобы внимать сказанному эльфом и выполнять задания. Пришлось извиниться перед мастером и признать, что пока не готова к продолжению обучения. Огорченного эльфа я заверила, что дело не в нем и, как только буду готова, сразу с ним свяжусь, после чего ушла прямо посреди тренировки.

Пришедший вечером Тэль не стал читать нотаций, а обнял и предложил вместе пойти на остров, где долго и нежно целовал меня под теплыми струями водопада, стекавшими по коже, унося по капле горечь из раненой души.

А потом моя жизнь перевернулась с ног на голову, и произошло это из-за дурацкого спора, по которому Райн должен был самостоятельно пришить оторвавшуюся пуговицу.

Брошенная мной фраза, «чтобы вы без нас магов делали» вылилась в попытку доказать, что он весь из себя независимый, самостоятельный и вообще справлялся же как-то несколько веков, пока другие вампиры в замке не завелись.

Нет, я была полностью согласна, что