Песнь Ариадны - Guiltythree

Сама Ревел была в гуще битвы, поднимая одно из существ за шею в воздух, а её тёмные крылья раскрывались, чтобы оттолкнуть остальных.

«…Курганные призраки? Где она, чёрт возьми, их отыскала⁈»

Он закрыл лицо ладонью.

Что ж, это не так уж важно. Казалось, Ревел держит ситуацию под контролем, а с Кошмаром рядом у неё было более чем достаточно сил, чтобы защитить Мимика от большинства врагов, которых можно было найти в окрестностях Забытого Берега.

По крайней мере, теперь он знал, что Клан Теней ускользнул из лап Астериона… по большей части. Он заметил, что нескольких его агентов не хватает — они, скорее всего, пали жертвой чумы.

Санни помолчал некоторое время, а затем спросил:

«Как думаешь, можем ли мы покинуть Гробницу Ариэля? Я имею в виду, пересечь границу царств и вернуться в мир бодрствования».

Нефис ответила не сразу.

Когда она заговорила, её голос звучал мрачно:

«Вероятно, можем. Просто я не думаю, что мы сможем вернуться тем же путём… и мы не должны уходить, несмотря ни на что».

Санни приподнял бровь.

«Даже если есть веская причина?»

Она кивнула.

«Да. Потому что это место… оно — источник всех Кошмаров. Я боюсь, что если мы пересечём здесь границу царств, то принесём с собой больше Кошмаров. Возможно, возникнет ещё одна Цепь Кошмаров, начиная с того места, где мы откроем границу, чтобы пройти. Или же вся область вокруг точки нашего прибытия будет поглощена Царством Снов. В любом случае, я не готова рисковать».

Санни изучал её несколько мгновений, а затем с вздохом отвернулся.

«Полагаю, я должен радоваться, что мы больше не слышим Зов».

Он вздрогнул.

Седьмое Семя…

Оно действительно было здесь, где-то у них над головами.

«Ужин готов».

Он разложил еду по тарелкам и некоторое время смотрел на неё.

Забытый Бог был заперт в Кошмаре над ними, а они тут пытались насладиться тёплой едой. Кто сможет есть, когда рядом Бог Порчи? Ну, Эффи, наверное, смогла бы.

«Интересно, как там Эффи…»

Его отвлёк от размышлений довольный вздох. Подняв взгляд, Санни увидел, что Нефис наслаждается едой, словно ничего не случилось.

«Верно».

Будь то падшие боги или что там ещё, людям всё равно нужно есть.

Хотя Верховным на самом деле есть не обязательно. Но еда вкусная, так почему бы и нет?

«Люди действительно могут приспособиться к чему угодно».

Забыв о Забытом Боге, Санни слабо улыбнулся и взял свои палочки для еды.

«Приятного аппетита».

Глава 2926

В конце концов, шторм времени так и не появился. Санни и Нефис провели ночь на Разрушителе Цепей, отдыхая и восстанавливаясь. К тому времени, как они проснулись, Нефис восполнила достаточно эссенции, чтобы залечить большую часть его ран и восстановить ещё несколько воплощений до работоспособного состояния.

У неё также было достаточно эссенции, чтобы принять свою Трансцендентную форму, так что при желании они могли бы перелететь через тёмные просторы неподвижной воды без необходимости в Разрушителе Цепей. Однако это причинило бы ей невыразимые страдания, поэтому Санни снова принял форму Ониксового Змея.

Нефис поместила Разрушитель Цепей в своё Море Души, и они поплыли вниз по течению, направляясь к водам, где, как предполагалось, находилась Падшая Благодать — город Сумрака, последнее человеческое поселение в Кошмаре.

Путешествие отняло у них значительное время. К тому моменту, как они достигли пункта назначения, все воплощения Санни снова можно было проявить. Святая оправилась от ран, Убийца тоже в основном исцелилась — только Змей всё ещё восстанавливался в питающей тьме его души, получив слишком ужасные ранения.

Теневой Легион тоже неуклонно восстанавливал свою силу. Санни решил, что он вернётся на пик своего могущества к тому времени, как они достигнут Рубежа, а возможно, даже раньше.

За все время их продвижения вниз по течению они не встретили ни одного Кошмарного Существа. На самом деле, они вообще никого не встретили и не видели ничего, поднимающегося над тёмной водой.

Великая Река была неподвижна и мертва.

А Падшей Благодати нигде не было. Санни и Нефис потратили много времени — не меньше целого дня — на поиски следов последнего человеческого города. Однако они ничего не обнаружили.

Будто Падшую Благодать подхватили течения и она упала за край Великой Реки, разбившись на миллион осколков после удара о далёкое дно Гробницы Ариэля.

Возможно, так и случилось.

То же самое, что произошло с Плетением, могло произойти и с Падшей Благодатью… только Падшая Благодать располагалась гораздо ближе к Краю, поэтому её руины могли легко упасть в тёмную бездну великой пирамиды.

В конце концов, Санни и Нефис пришлось прекратить поиски.

Он положил своё огромное ониксовое тело на тёмную воду, пока другое его воплощение осматривало бескрайние просторы Великой Реки.

Санни вздохнул.

«Знаешь, я надеялся найти здесь кого-нибудь живого. Не Даэрона и его Святых… я хотел найти Речной Народ».

Он опустил взгляд, более глубокая тьма окутала его глаза.

«Потому что они отличаются от нас. Мы из Божественных Царств, но Речной Народ… они были потомками людей из смертного царства, которых сивиллы привели сюда, чтобы спасти от конца света. От Погибельной Войны. Так что если бы остался хоть один город, это означало бы, что кто-то выжил. Что кто-то избежал той проклятой катастрофы, которую боги и даймоны обрушили на вселенную».

Тот, кто избежал погибели.

Санни помрачнел и посмотрел вдаль.

«Но, думаю, на это было слишком много надежды, да?»

Плетение исчезло, и Падшая Благодать тоже. Сумерки существовали только в Кошмаре, так что… оставался только Рубеж. Правда, Рубеж не был городом людей — когда-то он им был, но теперь давно превратился в город мерзостей.

Санни устал находить в Царстве Снов лишь смерть и разрушение. Он видел их так много, что дух исследования, когда-то пылавший в его груди, почти угас.

Оставив пустые воды, где когда-то процветала Падшая Благодать, прекрасный город вечного заката, они отвернулись от Края и проложили курс к следующей остановке…

К Острову Алетейи.

Санни и Нефис были на пути к месту назначения, когда он постепенно замедлился, а затем и вовсе остановился. Колоссальный ониксовый змей поднял свою длинную шею над водой, вглядываясь вдаль с яростным блеском в чёрных глазах.

«Что такое?»

Нефис посмотрела на его человеческое воплощение, слегка нахмурившись.

Но Санни не мог ответить сразу, потому что сам не был уверен.

«Я… не знаю. Что-то не