"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

камня с тонкой и высокой золотой иглой в навершии. У подножия обелиска лежала черная же плита с вязью золотых букв, осыпанная лепестками живых цветов. Очевидно, Сану захотелось узнать, что означает здесь этот камень. Хорошо, что Фай догадался выглянуть в окно и заметил, что к капитану уже пристает какой-то получеловек, по наличию ожидающей его в сторонке свиты, несомненно, важный. Фай всплеснул руками. Вот так, отведи глаза хоть на секунду – и сразу кто-нибудь начудит. Уж от дисциплинированного Сеймура Сана Фай ожидал неподчинения меньше всего. Он махнул помощнику, чтоб тот проследил за порядком, а сам бросился вниз по лестнице. К счастью, ничего плохого на площади случиться не успело. Когда Фай приблизился, оказалось, что Сеймур Сан с получеловеком мирно беседуют ни о чем, и при этом каждый на своем языке. Кажется, получеловек вообще читал Сану стихи.

– Вот мой друг, он говорит по-таргски, – сказал Сан, завидев Фая. В руках у Сеймура Сана был цветок, лепестки с которого он аккуратно крошил на каменную стелу.

Огромный получеловек сделал к Фаю величественный разворот и поклонился. Очень вежливо, очень, если не сказать – преувеличенно, – учтиво.

– Господин Фай Ли? – полуутвердительно произнес он.

– Да, – кивнул Фай. – Но… я вас не знаю?..

– Не имел чести быть вам представленным, – улыбнулся гигант, блеснув белыми, как сахар, зубами на загорелом лице. Один из зубов, следующий за клыком у него был золотой. – Я Мем Имирин, начальник тайного сыска этой многогрешной страны.

Глаза начальника тайного сыска отчего-то смеялись. Фай прокрутил в голове знакомые ему имена и соответствующие им должности. Нет, господин Мем действительно был ему неизвестен.

– Я меньше декады назад прибыл из Ардана, – объяснил начальник Тайной Стражи свое неприсутствие при дворе параллельно с Фаем. – Но господин Дин мне про вас успел рассказать. Я как раз иду обедать в сиреневый павильон того здания, где вас разместили. Может быть, вы согласитесь составить мне компанию?

– Он зовет нас пообедать вместе, – перевел Фай Сеймуру Сану.

Фай уже узнавал – все павильоны до ночи включительно были заказаны, и максимум, на что сегодня можно было рассчитывать – что чуть попозже в ресторане наберут в корзины еды и отправят на четвертый этаж.

– Кто он такой? – спросил Сеймур Сан.

– Коллега Лала и Донга. Весьма важная птица, насколько я понимаю. Повезло тебе с первым встречным.

– Ну, так пойдем.

– Это неспроста, Сан. С таким человеком здесь случайно встретиться нельзя.

– Тем более, соглашайся.

– Мы принимаем ваше приглашение, – Фай тоже подпустил в глаза лукавую искру – собеседник действительно располагал к тому, чтобы сыграть с ним в эту игру. – Может быть, вы введете нас в общество этих закрытых павильонов, а то запахи там чудесные, но все места на год вперед расписаны? Мы больше двух декад не были в Столице, хотелось бы восстановить о ней приятные впечатления…

С огромным удовольствием новый знакомый станет это делать или вообще без удовольствия, Фая не интересовало. Ему нужно было знать, где Дин, как к нему попасть на разговор, минуя спутниковый коммуникатор, о чем думает государь и что с Лалом. На часть вопросов господин Мем ответил так, что Фаю почти не пришлось задавать вопросы. Государь третьего дня уехал на север к войскам. Новая государыня с ним. Новая государыня? Неужели не знаете, кто она? Ну, как же. Знаете. Обязательно знаете. Вы сами ее в Ман Мирар и привезли…

Фай проглотил новость, почти не подавившись. Они уже сидели на мягких диванах подле роскошно накрытого обеденного стола. Сиреневый павильон был просторным, от прочих мерно гудящих разговорами и звенящих столовыми приборами павильонов ресторана его отделяли занавеси из нанизанных на нитки костяных бус. Блюд на столе было явно больше, чем можно съесть троим. Вероятно, ждали еще кого-то. И этот кто-то не замедлил появиться. Сухо застучали костяшки занавеси, Дин обошел диван, где сидел Фай, перегнулся через спинку и поцеловал обернувшегося к нему Фая в щеку.

– Фай, радость моя, – сказал он. – Хорошо выглядишь. Таргская одежда тебе идет.

Фай скромно потупил глаза и поправил бархатные рукава вышитого мелким шелковым стежком темно-красного ходжерского кафтана. Щеки у Фая, наверное, покраснели под стать материи. Что будешь делать, господин министр ведет себя, как привык. То за пазуху полезет, то целоваться. Фай мельком глянул на Сеймура Сана. Тот изучал новоприбывшего с неподдельным интересом, но без злости или досады.

– Это Первый министр Дин, – объяснил Фай. – Мы давно знакомы, ты знаешь, я рассказывал…

Сан улыбнулся и сказал по-таргски: “Здравствуйте”. Дин двумя ладонями взял протянутую ему руку и поклонился. В отличие от Сана, Фая кольнула ревность. “Здоровается, как с женщиной”, – подумал он.

– Капитан Сеймур Сан, командир базы “Золотой Дракон”, – представил своего спутника Фай.

Все еще раз друг другу поулыбались, а потом пошел разговор, в течение которого Фаю рта почти не пришлось раскрыть.

– Не ты один в странном положении, – рассказал Фаю Дин. – Мы все в некой мере чувствуем себя не то одураченными, не то обиженными, не то совершенно неинформированными о чем-то важном, не знаю даже, как сказать и как к этому относиться. Уж услугу вы, таю, нам оказали, так услугу. Зато государь доволен. У него война на Севере, у него неспокойно в Столице и в провинциях – хоть беспорядки и не очень явные, но разве можно ожидать, что города, чуть не взбунтовавшись, в одну стражу, как ни в чем ни бывало, осядут обратно на дно? Муть и тина плавают посейчас. У меня нет половины министров в кабинете, кого убили, кто сбежал. Он никого мне не назначает, вот, кроме господина Мема, и я сам тащу на себе воз и политики, и экономики, и социального благополучия, и дворцовых церемоний, и всяких прочих радостей, как в новогоднем пироге. Да, он мне сделал подарок, вылечил сердце. Но это же не значит, что я теперь полностью буду вместо всех, включая его самого. Это непосильно. Я попросту не успеваю…

– Возят, друг мой, на том, кто везёт, – сделал веское примечание господин Мем.

– Пока он копыта не откинет, – кивнул на его реплику Дин. – У государя любовь. Всерьез и надолго. Я консультировался по этому вопросу с киром Хагиннором Джелом, он рассказал мне, что с государем такое уже было, и