Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

а тем самым великим мастером-алхимиком, создавшим это чудо алхимической мысли. Но я никогда раньше не видел ничего подобного. Впрочем, это была магия и с ней реальность всегда имела определённые грани безумия.

— И что это даёт вам? — спросил я, не веря своим ушам.

— Силу, выносливость, скорость, — ответил ликвидатор, его голос был полон уверенности. — Мы становимся не просто людьми, мы становимся подобны богам.

Он взял один из флакончиков, наполненный яркой бирюзовой жидкостью, и поднёс его к единственному уцелевшему источнику света. В его глазах тут же зажёгся безумный огонь. Он был готов стать кем угодно во имя исполнения своей цели и долга, и я не был уверен, что хочу видеть его в таком виде.

Ликвидатор, словно заворожённый, смотрел на бирюзовый флакон в своих руках. Удивительно гладкий, с изящной гравировкой в виде странных символов, похожих на руны. Флакон идеально лёг в пазы инъектора, как ключ в замочную скважину. В воздухе повисла напряженная тишина, только дым от папироски ликвидатора медленно таял, словно предчувствуя грядущие перемены.

Ликвидатор, не моргая, направил инъектор себе в глаз. Удар был быстрым, точным, как хук опытного боксёра. Пару секунд ничего не происходило. Затем он начал дрожать, его тело сотрясали судороги. Бинты, которые держали на себе его раненое тело, мгновенно лопнули, не выдержав давления стремительно растущих мышц.

Под бинтами, будто из-под земли, вырвались вздутые вены, проступающие на его теле яркими синими полосами. Он был уже не человеком, а живой скульптурой, сформированной из стали и мускулов. Его мышцы вздулись, становясь рельефными и упругими.

Ильяс упал на колени, хватаясь за голову. Его глаза буквально загорелись бирюзовым светом, отражая цвет инъекции. Свет казался ярким, и совершенно не уступающим огню демонов, с которыми он только что сражался. Он выглядел уже не как человек.

В воздухе запахло озоном, а от него потянуло арктическим холодом. Ликвидатор встал на ноги. Он был высок, широк в плечах, мощнее, чем раньше. В его глазах не было больше усталости, только дикий огонь и безумная уверенность. Он был готов к новой битве.

Но в его глазах было ещё что-то, что не давало покоя. Это была пустота, как провал в самой душе. Словно он уже не был человеком, а некой марионеткой, управляемой силой этой самой алхимической бурды.

Он поднял голову, устремив свой бирюзовый взгляд на меня. В его глазах лишь холодный расчет и безумная уверенность. И он больше не был Ильясом. Он стал чем-то другим. Кем-то иным?

Я отшатнулся, невольно делая шаг назад. Мой взгляд прикован к бирюзовому огню, пылающему в глазах ликвидатора. Они больше не выглядяли человеческими, а сияли нечеловеческой силой, словно две маленькие звезды, взорвавшиеся в глубине его черепа.

Ликвидатор, словно не замечая моего испуга, усмехнулся. Его губы растянулись в широкой улыбке, от которой по спине пробежал арктический холод. Ильяс протянул мне второй инъектор, такой же, как и тот, что он использовал для себя. Рядом лежал саквояж с алхимическим допингом.

Я посмотрел на инъектор, на его гладкий металлический корпус, на отверстие, в которое вставлялся флакон. В воздухе висел сладковатый, но едкий запах магии, запаха, который я никогда раньше не чувствовал так близко и концентрированно в одном месте.

— И ты готов на это? — прошептал я себе под нос, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

Ликвидатор кивнул, его бирюзовые глаза сверкали от нечеловеческого энтузиазма. Он уже не был тем Ильясом, которого я знал. Он стал чудовищем, порожденным магией и алхимией. Но он был моим чудовищем, и нашим последним шансом.

Задумчиво бросил взгляд на саквояж. Он был всё таким же потрескавшимся, изношенным, но в нём лежала надежда. Я потянулся к нему, и в тот же момент моя рука задрожала. Что будет, если я приму этот допинг? Стану ли я таким же, как Ильяс?

Ликвидатор словно прочитал мои мысли. Он указал на саквояж и на инъектор. Я присмотрелся, и на них заметил краткие описания и значки. Они были небольшими, но достаточно ясными, чтобы я понял, что каждый цвет флакончика отвечает за определенные свойства: красный — за силу, синий — за выносливость, зелёный — за скорость.

В этом саквояже лежало не просто лекарство, а возможность стать чем-то более мощным, чем я когда-либо мечтал. Но цена этой мощи могла быть слишком высока.

Я посмотрел на Ильяса, на его бирюзовые глаза, сияющие нечеловеческим светом. Он был готов к этой цене. А я?

В этот момент, словно из тумана, вдали появилась громадная фигура. Двухметровый крепыш в громоздкой броне пятого легиона. Что был облачен в чёрную броню, на которой красовался череп с перекрещенными костями. На голове же шлем с двумя острыми рогами, как у носорога, что добавляло ему ещё больше зловещего вида. Демон держал в руках огромный штандарт с изображением пятого легиона и снова громко что-то орал, раздавая приказы своим подчинённым.

Я уставился на него, как загипнотизированный. В его крике была не только злость и ярость, но и какое-то нечеловечески адское довольствие. Он был воплощением всего того, что мы пытались остановить.

И тут у меня сорвало крышу. Я ощутил прилив неимоверной ярости, желание уничтожить этого демона. И бросился к саквояжу, схватил пурпурный фиал с меткой усилителя магии. Не раздумывая, сделал инъекцию прямо в вену, с усилием вдавливая иглу автоматического инъектора в руку.

С первой же секунды меня скрутило от болезненной судороги. Всё тело сжалось в кулак, каждая мышца сократилась с неимоверной силой. По моим венам мгновенно прошло что-то раскалённое, словно поток расплавленной стали. И я заорал от адской боли в каждой клеточке моего тела, хватаясь за голову, но остановить это уже было невозможно. Я чувствовал, как моя сила растёт в геометрической прогрессии.

Резко упал на колени, сжимая кулаки, но даже в этом положении чувствовал неимоверную силу. Она росла в моём теле и требовала выхода. Я не знал, чем я стану в результате этого, но однозначно, что теперь я не мог отказаться от битвы.

Магия бурлила во мне, как неукротимый океан. Я чувствовал, как она пронизывает каждую клеточку моего существа, выжигая всё человеческое, превращая меня во что-то новое, неизвестное. Мои кости трещали под нагрузкой, мышцы набухали, будто готовые разорвать мою кожу.

Я зарычал, превращаясь в дикого зверя, вырвавшегося из клетки. С моей кожи стали срываться лоскуты одежды, тело засияло ярким серебряным светом, словно я сам стал пламенем.

Мои глаза заполнились пламенем, не бирюзовым, как у