Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Таков уж закон мироздания. Вот и мне просто не повезло, ведь однажды привёз в этот дом одну красотку, а после некрасиво расстался и не захотел взять её в жёны, так что девушка затаила злобу на такого «подонка» и, увидев новостной репортаж, тут же позвонила по номеру и забрала награду за информацию о местонахождении «негодяя». Пожалуй, именно эта роковая случайность и удивила меня больше всего, а затем прямо в заграничном доме начался и весьма неожиданный штурм моей берлоги спецназом.

Изъяв всё награбленное, депортировали обратно домой и уже на следующее утро расстреляли с группой «предателей» и казнокрадов. Усмехнувшись в последний раз, я ни о чём не жалел, ведь прожил насыщенную жизнь и делал, что пожелает душа, так что я принял обволакивающую тьму, как долгожданный отпуск. Но кое-чего я всё-таки не учёл, и уже через миг меня выдернуло в очередной круговорот жизни…

Но всё это уже давно в прошлом. Новая жизнь, новый мир и, конечно же, масса возможностей, дабы возвысится. Мне повезло стать одним из наследных князей. Пара роковых случайностей, и место с самого краю внезапно стало наследным. Да и титул одного из самых молодых монархов также крайне тешил моё эго. Но титул — ничто, а вот власть, что он дарует, уже кое-что. А уж если она легитимизирована, то и подавно.

Впрочем, работы у меня непочатый край, так что придётся попотеть, дабы волна дерьма из этих Авгеевых конюшен не накрыла всю империю. А ведь ещё сегодня запланирована операция по интеграции царской нейросети со встроенным интерфейсом, но это уже скорее мелочи. Пусть сомнение и съедает меня изнутри. Но когда это останавливало меня? То-то и оно. Но для начала стоит разобраться с рутиной сегодняшнего дня, а дальше уже будет видно. Ведь если что, НИИ может и подождать, а то Царь я или не Царь в конце концов? Но неизвестность слегка напрягает.

Хотя, как я понял, технология уже вполне рабочая и давно обкатана прошлыми сиятельствами, так что опасности для монаршего тела быть не должно. Но ведь всегда есть это неприятное «но»? Без него и быть не может. Что ж. Этим займёмся уже ближе к вечеру, когда официальная часть подойдёт к концу и я немного освобожусь. Очистив мысли от лишних дум, я покинул чертоги разума, дабы немного отвлечься.

Пальцы привычно касались чёрно-белых клавиш. Нежная, чарующая мелодия ласкала слух.

Наслаждаясь музыкой, я вновь размышлял о государственных делах.

При старом императоре буйным цветом расцвело кумовство и коррупция. Итог неутешителен: военное ведомство и армия находятся в упадке, а на вооружение и вовсе какое-то старьё, словно из прошлой эпохи, и я не шучу. Это плохо. Очень плохо. Но гораздо хуже то, что времени на наведение порядка осталось крайне мало. Соседи и бывшие союзники уже не скрывают своих притязаний на ближайшие к ним земли. В любое мгновение могут начаться пограничные конфликты.

Посмотрел на свою руку, на которой красовался тяжёлый перстень с рубином. Этот рубин был символом моей власти, моей силы, но сейчас он казался холодным и пустым, как застывшее сердце. «Верных людей уже не хватает», — прошептал я, и в моем голосе звучала не печаль, а отчаяние, отчаяние от того, что мир вокруг меня рушится, что люди, которым я доверял, предают меня, что моя власть слабеет. Я видел вокруг себя лишь интриги, обман, предательство. Мой двор был пропитан заговорами.

«Как же мне управлять, если нет верных государю людей?» — прошептал я, словно обращаясь к невидимому собеседнику, к тому, кто мог бы дать мне совет, помочь мне в этой тяжёлой ситуации.

Я понял, что один я не смогу справиться с тем хаосом, который начинал поглощать мою империю. Мне нужны были новые союзники, новые верные люди, которые бы отдали свою жизнь за моё дело. Но где их найти? Как разглядеть в их глазах истинную преданность, а не лишь поиск выгоды? Я понял, что моя задача теперь не только управлять миром, но и найти тех, кто будет стоять со мной плечом к плечу до самого конца.

Распределив сторонников по столичным ведомствам, я понял, как же мало у меня сторонников. Готовых подчиняться хватало, но вот веры им не было. Да и откуда ей взять, если все они служили ещё при прошлом царе?

Один вор, другой просто растратчик и казнокрад, третий работает на англичан и французов. Нет, я, конечно, знал, что наша администрация, то ещё болото и рассадник различных хитрецов и проходимцев, но чтобы настолько?

И это видные деятели империи! Впрочем, дома ничего не меняется, и это по-своему греет душу. И неважно, империя сейчас или союз. Всё едино, как бы некоторые проходимцы ни пытались убедить нас в обратном.

Так что не зря мой предшественник предрекал мне бесконечный поток предательств и последующих кадровых чисток. И ведь он сам их распустил и раздул бюрократический аппарат просто до каких-то фантастических размеров.

Но это и не удивительно. Особенно когда слишком полагаешься на советников и администрацию.

Поэтому чистки неизбежны…

Госаппарат предстоит реформировать, большую часть статистов уволить или перенаправить в иные структуры. Но это чревато кадровым голодом. Ставить на важные должности запятнанных свою честь смысла нет. Только где взять лояльных короне людей? А главное — не успевших замарать своё имя. И чтобы работали на совесть, а не за преференции или страх лишится головы.

Нет, можно пройтись по различным лицеям. Набрать будущих военных, экономистов и перспективных управленцев, но чем помогут эти юнцы со взором горящим? Возможно их оценки и превосходны, но без житейского опыта они ничего не добьются, а их усилия окажутся тщетны. Да и хорошие специалисты нужны ещё вчера.

Пальцы на секунду застыли, и приятная мелодия тут же затихла. Может, всё же, стоит попробовать? После недолгой паузы я вновь продолжил играть. Было в этом что-то медитативно успокаивающее. Пусть миг тишины и свободного времени и был столь мал, но лишь за роялем, я могу немного расслабиться.

Музыка дарила покой моему сердцу, так что я любил посидеть в тишине под аккомпанемент собственного рояля.

Все проблемы тут же отступали на задний план, а тревоги и все переживания о государственных делах, оставались за дверью тронного зала. Лишь здесь я мог спокойно подумать и понять, куда же нам двигаться. Но мысли об империи и её благополучии были слишком сильны!

Рояль снова утих, а я вернулся к вопросу специалистов и самоуправства аристократии.

Почему-то эти гордые сыны отечества