Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Она, словно призрак, скользнула по улице, и только лёгкий шелест воротника, да едва уловимый запах такого знакомого табака свидетельствовали о его присутствии. В этом шелесте и запахе было что-то неожиданное. Что-то, что в миг заставило забыть о всех остальных звуках и ароматах города.

Я невольно повернул голову, чтобы отследить то самое движение. В тот же момент на краю тротуара, под светом тусклого фонаря, я заметил едва тлеющий огонёк, который, как и шинель, стремительно исчезал в сумерках. Это была сигарета, брошенная на мокрый асфальт, словно небрежно выброшенный момент времени.

В воздухе застыл едва уловимый аромат табака, перемешанный с запахом соленого морского воздуха и сырого камня. В этом странном сочетании запахов и недосказанности таилась загадка. Кто был этот таинственный человек в синей шинели, и куда он так спешил? Эти вопросы невольно зародились в моём сознании, словно призрачное эхо прошедшего момента.

Время будто замерло на мгновение, застыв в преддверии катастрофы. Врата в Инферно, зияющие чёрной бездной, всё так же сияли. Неожиданно, как удар грома, раздался глухой треск. Врата, до этого неподвижные, с ужасным грохотом схлопнулись. Из трещины между ними вырвался клубок густого чёрного дыма, наполненного запахом серы и гнили.

По земле прокатилась волна жара, а воздух наполнился невыносимым запахом разложения. Мир вокруг окутался мраком. И врата просто исчезли.

И только спустя несколько ужасных секунд, когда пыль осела, а грохот утих, стало видно ужасающее следствие вторжения демонов. Там, где ещё недавно процветала жизнь, теперь царила лишь смерть и разрушение. Дома были разрушены, улицы завалены обломками, а воздух наполнен запахом крови и горечи.

Демонов не было, но их присутствие ощущалось в каждом разрушенном камне, в каждой капле крови, в каждом запахе разложения. Они ушли, оставив за собой только свидетельства своего ужасающего похода.

Упав на колени, устало вздыхаю, и действие алхимического допинга тут же сходит на нет. Моего лица касаются чьи-то нежные руки, и я слышу смутно знакомый женский голос.

— Жив, карапуз? — Ви радостно улыбнулась, а из её глаз текли слёзы. — Думала, не успею…

Позади неё возвышались чёрные латники из царской армии и морпехи, которые приняли посильное участие в обороне города.

— Всё хорошо. Просто не отпускай меня и дай немного погреться. — обессиленно улыбнулся в ответ и коснулся своей окровавленной кистью её нежных и таких тёплых рук. — Пожалуйста…

— Хорошо… — Витория улыбнулась, но так и не перестала лить слёзы.

— Глупая Ви. Всё хорошо! — неожиданно для себя смеюсь и тут же отрубаюсь окончательно, уходя в царство Морфея.

* * *

(Где-то на задворках Инферно)

— Так почему вы не принесли мне души наследника Куси? — зеленоглазый демон брюнет задумчиво пилил взором своих слуг.

Он задумчиво потягивал кальян с шартрезовым табачком.

— Крид? Всегда Крид… Вы бы ещё молиться на него начали… — брюнет лишь усмехнулся.

Выдыхая кальянный дым в лица своих легатов, он чему-то задумчиво кивнул.

— Хорошо. Значит, пора будить старину Карима. Пускай поработает и немного развеется в техномагическом мире. Не всё ж ему чужие миры разорять? — словно спрашивая у самого себя, произнёс демон. — И да… Мне очень и очень нужна душа наследника Куси, и неважно, как она будет получена… — вновь выдыхая облако зелёного дыма, Малик дэ Сад хищно улыбнулся. — А теперь пошли прочь, а не то скормлю ваш легион Ифриту… — в глазах брюнета плясали бесенята, устроившие оргию с суккубами, и ничего хорошего это никому не обещало.

— Витя-Витя… — демон задумчиво рассмеялся. — Совсем ты размяк, старый друг. — Ну ничего, я развею твои печали, и мы, как в старые добрые, вновь пройдёмся огнём и мечом по различным мирам. Но сначала нужна та самая душа для открытия врат мультиверсуса.

Сим Сомович

Азм есмь царь

Глава 1

Как говорится, бытие определяет сознание? Возможно, и так. Но я думал иначе. Раньше я был материалистом и цеплялся за материальные ценности. Неважно, что это было — золото или информация.

Я считал, что каждая вещь имеет свою цену и своё предназначение. Например, ручка или карандаш. Да, с их помощью можно что-то записать. Но есть и другие способы использовать эти простые канцелярские принадлежности.

И я нашёл один любопытный способ применить простой карандашик. Когда меня повязали и, дабы задвинуть столь неудобного сотрудника куда подальше, обвинили в банальной коррупции и приговорили к высшей мере, вариантов было немного, так что я использовал столь миниатюрный кусок древесины весьма изобретательно и по-своему извращённо. Выказав желание написать чистосердечное признание, добился встречи со следователем и показал ему один крайне призанятнейший фокус с исчезновением карандаша. Так как я в своё время занимался кёкусинкай и не забывал практиковать ежедневные ката, что заменяли мне зарядку, то без особых проблем свернул бычью шею охраннику, внезапно ворвавшемуся в комнату для допроса.

Завладев автоматическим оружием и брезгливо переодевшись в форму покойного, что была мне слегка велика, начал хладнокровный штурм СИЗО, вспоминая молодость и «горячие» денёчки службы в Йемене, положив скупой очередью весь пост охраны из трёх человек, спокойно покинул пенитенциарное учреждение. Прогулочным шагом добрался до транспортной развилки и уже от неё отправился к месту своего схрона.

Занимаясь долгие годы махинациями различного толка, я любил проворачивать крайне запутанные финансовые схемы и нагло «изымал» все лишние деньги из казны государства. Но также не забывал помогать и различным сиротам, так как сам рос без семьи в одном из детских домов Вологодской области. Так что мне была не чужда и благотворительность, пусть и весьма анонимно, я считал, что госаппарат слишком неповоротливый и уже морально устарел. Именно поэтому и начал «изымать» средства из бюджета на свои нужды. Ведь какой высококлассный специалист откажется от премии пусть и от самого себя?

Добравшись до гаражного кооператива и тройки купленных и переделанных под свои нужды боксов, усмехнулся, ведь кто бы мог подумать, что купленные на какого-то пьянчугу гаражи понадобятся так скоро. Являясь материалистом до мозга костей, я держал весь свой капитал в золотых слитках, что были компактно погружены в КамАЗ-65805 армейской модификации. Объездными путями покинув страну, оказался в Финляндии, где также имелся дом, купленный на одного ветерана, которому помог в своё время, но, к счастью или всё-таки к сожалению, все «негодяи» плохо кончают, и неважно, сделали ли они хоть что-нибудь хорошее или же прожигали награбленное с шиком