Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Уходи! Я прикрою…

Я молча кивнул, понимая, что это моя единственная возможность сбежать. И я тут же бросился в темноту, покидая Ильяса на милость судьбы, но зная, что он сможет справиться.

Сердце колотилось в груди, как бешеная птица в клетке, отдавая звоном в виски. В голове царил сумбур: страх за свою шкуру, чувство долга перед родом, невозможность бросить Ильяса… И этот мучительный вопрос: «Тварь я дрожащая, или право имею?» Все эти мысли крутились в голове, мгновенно переплетаясь в гремучий клубок противоречий.

Но уже через пару метров я почувствовал, как воля берет верх над страхом. Я повернул назад, чувствуя прилив адреналина. Шаг за шагом я ускорялся, каждый мускул моего тела работал на пределе. Я бросился в толпу демонов, словно огненный вихорь, врубаясь в их ряды с шашкой, пылающей белым светом.

Стальной хлад рукояти шашки приносил мне внутренний покой. Каждая мышца моего тела подчинялась воле, движения оставались четкими, точными, будто отточенные годами тренировок. Я резал, рубил, ломал, не чувствуя боли, не замечая усталости.

Демоны, с их диким рычанием, падали от резких ударов. Их кровь, черная и густая, брызгала на мои руки окончательно испортив все новые вещи, но я не чувствовал ее. А лишь ощущал жажду мести, в купе с желанием защитить свой род и землю.

Я видел, как их глаза угасают, как их тела ослабевают, как они падают на землю, оставляя после себя только тяжелый запах серы и гнилой плоти.

И неумолимо чувствовал, как моя сила растет с каждым убитым демоном. Я чувствовал, как мой дух крепнет, как я становлюсь несокрушимым. И в этот момент я уже не был лишь человеком.

Я видел, как Ильяс, окруженный демонами, отбивается от их атак. Его движения были точны и стремительны, каждый удар меча — молния, разрезающая тьму. Но демоны были слишком многочисленны. Они сгущались вокруг него, словно черная туча, грозя поглотить того целиком.

Ильяс отбивался с упорством бешеного зверя. Его меч сверкал, отражая тусклый свет с каждым взмахом, лицо залито потом, но глаза горели отнюдь не отчаянием, а железной волей.

Я видел, как один из демонов, с огромными клыками торчащими из пасти, бросился на Ильяса. Его пасть была раскрыта в широкой улыбке, из которой вырывался душный запах гнилой плоти.

Ильяс уклонился от удара, отпрыгнув в сторону. Но демонов было слишком много. Они навалились на него, словно волна, засыпая его ударами, пытаясь свалить ликвидатора на землю.

Я видел, как Ильяс пошатнулся, а меч замедлил свой ход. Он явно упивался битвой но постепенно уставал. Я видел, как в его глазах появилась тень мимолётного отчаяния.

И я бросился в атаку.

— Ильяс! — крикнул я, отбивая новый удар демона, который был больше всех остальных и нес в лапах огромный топор. — Держись! Я иду!

Я продолжал рубить, отбивая атаку за атакой, думая только о том, как прорваться к Ильясу. И вот я уже рядом с ним. Вновь врубаюсь в ряды демонов, защищая Ильяса своим телом и серебряной шашкой.

— Уходи, идиотина! — кричит Ильяс, отбиваясь от демона с топором. — А не то вместе головы сложим, как тот морпех. — он бросил взгляд в сторону изуродованного тела в черной броне.

Но я больше не отступал. И мы рьяно боролись за свою жизнь. Ибо знали, что нам не уйти от этой схватки. Но мы были готовы умереть, стоя плечом к плечу.

— Умрем, так умрем, — сказал Ильяс, поудобнее перехватывая меч. — Но не отступим!

И мы продолжали сражаться, с упорством бешеных зверей, защищая свою жизнь и свободу до последнего вздоха.

Спустя двадцать минут безумной резни и битвы не на жизнь, а на смерть, мы вскоре остались вдвоём, устало дыша прислонившись спина к спине. Всюду пахло железом, смрадом мёртвых тел и жжёной плотью, но нам было плевать, ибо мы победили.

Ликвидатор, сгорбившись, прислонился к покосившейся стене полуразрушенного дома. В его глазах, в которых ещё недавно бушевал огонь битвы, теперь отражалась только усталость. Его руки, покрытые свежими царапинами и запекшейся кровью, дрожали, когда он подносил к губам папироску. Дым от неё тускло светился в сумраке, создавая причудливые тени на его перебинтованном и забрызганном кровью лице.

Он шумно вздохнул, и папироска в его пальцах задрожала. Запах дыма смешался с запахом крови и горелой плоти, витающим в воздухе. Ликвидатор посмотрел на улицу, усеянную телами. Его взгляд скользнул по лицам демонов, которые всего несколько минут назад были полны ярости. Теперь же они лежали неподвижно, а их глаза были пусты.

Он невольно потрогал одну из открывшихся ран, полученных ещё в ту самую ночь. Шрамы служили ему напоминанием о том, что такое война, смерть и что значит быть ликвидатором. Он не выбирал эту жизнь, это она выбрала его. И теперь он был заложником столь кровавого ремесла и долга перед отчизной.

— Ну и работёнка у нас, пацан… — рыкнул он, глубоко затягиваясь папироской. Ильяс знал, что усталость и разочарование — это его постоянные спутники. И что всё, что он может сделать, — это продолжать идти вперёд, борясь с тем, что бросает ему жизнь.

Он потушил папироску о стену и повернулся, чтобы уйти. Впереди его ждала новая битва, но он был готов к ней.

Я, запыхавшийся от боя и усталости, стоял перед ликвидатором, опираясь на клинок о местами уцелевший асфальт. Мой взгляд был прикован к саквояжу из потрескавшейся телячьей кожи, стоящему у ног.

— Так зачем вам этот чёртов саквояж? — спросил я, с трудом сформулировав вопрос, который давно тревожил меня. Мой голос был хриплым от усталости, но в нём слышалась настойчивость и желание разобраться.

Ликвидатор улыбнулся, его улыбка была безумной, словно он уже был не в своём уме. Ильяс медленно присел на корточки, рассматривая меня с каким-то странным интересом.

— Это парниш наш допинг! — ответил он, его глаза заблестели от нечеловеческого энтузиазма. Ликвидатор взял в руку саквояж, небрежно откинул крышку. Внутри лежали несколько десятков небольших флакончиков, украшенных странными знаками и заполненных яркой, светящейся в магическом спектре жидкостью. Рядом лежал металлический прибор, похожий на автоинъектор.

— Алхимические инъекции и артефактный автоинъектор, — продолжал он, показывая мне содержимое своего саквояжа. — Без них мы бы не выжили, как организация, чья цель состоит в ликвидации опасных монстров, магов и прочей околобожественной нечисти.

В его голосе звучала гордость, как будто он был не ликвидатором,