Тактик. Том 9 - Сергей Шиленко

о том, какие шаги предпринять, чтобы переиграть своего противника, того, кто играл разумно и достойно. Хотя ему достались более слабые (и малочисленные) фигуры, но зато он играл на своём поле.

И если он будет играть достаточно долго, то к нему подтянутся фигуры короля Вейрана, который тоже наверняка смотрит издалека на всю эту ситуацию. И если он почувствует, что его герцог справляется, то поспешит на помощь, а если я буду побеждать, по постарается мне напакостить и имеет на то моральное право.

Глава 9

Контрабандная информация

Утро встретило нас не тревогой, а умиротворением. Ну, насколько это возможно, находясь глубоко внутри вражеской территории.

Ночная победа, пусть и незначительная в масштабах всей кампании, придала уверенности.

Солдаты ходили с расправленными плечами. Даже наёмники Ги, вчера ещё смотревшие на моих бойцов свысока, теперь переговаривались с ними, обсуждая детали короткого боя. Они увидели, зачем мы заморачиваемся с укреплением лагеря, и оставляем часть подразделений боеспособными, зачем ставим посты и расставляем палатки в геометрическом порядке.

Сегодня я позволил себе отоспаться и к середине дня уже обошёл позиции, коротко пообщался с офицерами, а сейчас торчал в штабной палатке, изучая карту.

Мелкая стычка — это конечно хорошо, но никак не решает главную проблему, продвижение армии через реку Мара. Мы всё ещё стояли на одном берегу, а враг на другом.

В полог заглянул Новак:

— Командор, тут Орофин пришёл.

Я поднял бровь. По идее, у него сейчас время на сон, после ночного боя.

В палатку вошёл эльф Орофин, заместитель Фаэна. Он был весь в грязи, его тёмная одежда промокла и прилипла к телу, но глаза горели азартом. Он нёс в руках тубус с картами. Эльф остановился в двух шагах, вытянулся в струнку и чётко обратился ко мне:

— Командор!

— Да, друг-эльф. Судя по твоему виду, ты вообще не отдыхал?

— Нет, некогда. Мои дозоры засекли, но не лазутчиков или вражеский отряд, а контрабандистов-эльфов. К счастью, дозор тоже был эльфийский, а то неизвестно, чем бы всё закончилось. Мы считали их союзниками в Вальяде и на территории Кмабирийского болотного герцогства.

— А что-то изменилось? — насторожился я.

— Нет, — степенно ответил эльф. — Мои бойцы поговорили и всё осталось по-прежнему. Но они договорились о встрече на территории их временной стоянки. Я сходил и пообщался с ними.

Я кивнул.

— Информация, которую давали нам контрабандисты, была ценной, — подтвердил я. — Даже форсирование реки Двинн для вторжения в Бруосакс мы провели по их данным, а не сведениям маэнской разведки. И эльфы посрамили советника Эрика. Удалось получить от них информацию по этому региону?

Он выглядел как натянутая тетива, готовый выпалить всё, что узнал. Я жестом указал ему на стул и наполнил кружку напитком из стоящего на самом малом огне глиняного заварника.

— Сначала сядь, Орофин. И выпей, это горячий чай. Выглядишь так, будто пробежал без остановки всю ночь.

— Собственно, так и было, — согласился он.

Эльф с достоинством кивнул, неторопливо осушил кружку и только потом позволил себе присесть. Я дал ему некоторое время, чтобы перевести дух. Мой интерес к его докладу был огромен, но управление людьми требовало терпения.

— Прежде, чем ты начнёшь, я должен кое-что объявить, — сказал я ровным голосом. — Ночной бой был экзаменом.

— Для стрелков и укреплений?

— Для них тоже, но в первую очередь для тебя. ТЫ его прошёл. К сожалению, ты пока что не офицер и не учился в офицерской школе…

— Пока что? — вздёрнул бровь Орофин.

— Да. В общем, капитан Фаэн высоко ценит твои навыки и твою преданность делу. Ты тот, кто провёл нашу армию к стенам Вальяда и это позволило взять его практически без боя. А это, благодаря политике «диалога», дало нам крепкий и дружественный тыл. ТЫ много раз ходил в разведку и на марше обеспечивал оперативное изучение местности. В том числе, благодаря тебе мы обнаружили засаду «Лесных братьев». Поэтому я принял решение. С этого дня ты официально назначаешься начальником полевой разведки армии Штатгаль. Все разведывательные группы, за исключением личной гвардии капитана Фаэна, переходят под твоё прямое командование.

Орофин замер. Его плечи, только что расслабленные, снова напряглись. Он смотрел на меня с недоверием, словно я сказал какую-то несусветную глупость. В эльфийском обществе, да и в любой армии, такие назначения не происходили так просто. Он всегда был на вторых ролях, ценным специалистом, но не командиром.

— Командор… я…

— Ты справишься, — прервал я его. — Мне нужны спецы и организаторы. Ты являешься и тем, и другим.

— Но Фаэн? Он мой командир, я не могу…

— Перешагнуть через него? Да будет тебе известно, что Фаэн хочет твоего назначения не меньше меня, то есть это повышение происходит с его согласия, если не сказать желания. Ты не делаешь плохо и не идёшь против него.

Орофин кивнул. Определить возраст эльфа трудно, если не сказать, что невозможно. Эльфы как правило не стареют и могут жить сотни и даже, говорят, тысячи лет, то есть с точки зрения людей, орков и гоблинов — вечность.

При этом у эльфов очень сложные взаимоотношения между собой, которые исходят из их происхождения, возраста и жизненного опыта.

По какой-то причине эльфы легко подчинялись балагуру Фаэну. Парадокс, роль командира не нравилась ему самому, но у него получалось, и народ за ним шёл.

Мне потребовалось достаточно долгое время, чтобы удостоверится, что они будут слушаться и Орофина. Вероятно, его негласный рейтинг был крайне высок. Он и сам был и контрабандистом, и со своими бывшими коллегами поддерживал хорошие отношения. В том числе потому, что когда попался властям, то выдержал допросы с пристрастием (считай — пытки), от которых у него на теле до сих пор оставались шрамы. Их он предпочитал не показывать, но свои преступные связи он не выдал и гнил в одной из маэнских тюрем, пока я, остроглазый Фаэн и моя гоп-компания в качестве силовой поддержки не выковыряла его, как и многих других эльфов.

Но внутри коллектива он быстро рос в статусе. Быстро, но не сказать, чтобы не заслуженно. Он не попал в подборку тех, кого я учил в офицерской школе, но туда не попала и Бреггонида. Та, правда, потому что торчала в это время в бруосакских лесах и занималась своим ведьмовством.

Теперь, с учётом его боевого опыта, его назначение не должно вызвать недовольства и это хорошо.

— То, что ты не офицер, мы исправим, когда возьмём город и некоторое время будем сидеть в нём под прикрытием стен. А теперь,