Последняя из рода Энтаров - Юлия Арниева

— Это большая честь для меня, госпожа, — вновь поклонился старик, его узловатые пальцы, покрытые старческими пятнами, дрогнули, когда он отступил в сторону, освобождая вход.

— Спешиться! — тут же скомандовал Базил, и его голос эхом разнесся по пустынному двору. — Том, разожги огонь во дворе, приготовь похлебку. Гвин, Зелим, осмотрите округу, остальным заняться лошадьми.

Пока отряд обустраивался, звеня упряжью и негромко переговариваясь, я последовала за Торвином в дом. Внутри было чисто и опрятно, в воздухе витал аромат сухих трав и слабый запах очажного дыма, впитавшийся в старые бревенчатые стены. Обстановка говорила о крайней бедности: простой деревянный стол, несколько колченогих табуретов, лавка, кровать, приземистый буфет и потертый сундук в углу. На стене висел старый гобелен с гербом Энтаров — единственное напоминание о прежней жизни, его когда-то яркие краски поблекли от времени, но золотые нити все еще тускло мерцали в свете, проникающем через маленькое окно.

— Торвин, расскажите, что произошло в замке, — спросила я, продолжая рассматривать погруженное в полумрак помещение. Тени плясали на грубо отесанных стенах, а сквозь щели в ставнях пробивались тонкие лучи вечернего солнца, рисуя причудливые узоры на потертых половицах.

— В ту ночь меня не было в замке, — начал старик, тяжело опускаясь на стул, который тотчас отозвался протяжным скрипом. — Лэрд Герви, ваш отец, позволил мне навестить сестру. Она болела… Когда я увидел зарево, было уже поздно. Все жители сбежались тушить пожар, но пламя… оно было странным. Жадно пожирало камень, словно сухое дерево. Крики, стоны… а еще этот вой, будто сам замок кричал от боли… До сих пор слышу его в кошмарах.

— Вы помните меня? — глухо произнесла я, осторожно опускаясь на колченогий табурет. Старое дерево протестующе скрипнуло, а в щели между досками пола поднялась тонкая струйка пыли.

— Простите, госпожа, — ответил Торвин, покачав седой головой и чуть помедлив, продолжил. — Вам и года не было, когда это произошло. Ваша мать не выносила вас из покоев… Берегла, как драгоценность. Все время держала под защитой древних рун. Вы родились… в день Тьмы, и были слабы здоровьем… Я думал, все Энтары погибли… как вам удалось спастись? А лэрд Герви — ваш отец, лэра Арья они…

— Я не знаю, — пожала плечами, пытаясь скрыть внезапную дрожь. Метку на руке едва заметно закололо, словно отзываясь на воспоминания о прошлом. — О том, что я из древнего рода Энтаров, я узнала пару месяцев назад.

— Вы так похожи на своего отца… — прошептал Торвин, грустно улыбнувшись. — Те же огненные волосы и гордая осанка. Он был справедливым господином, а лэра Арья… — голос старика дрогнул, — самой доброй госпожой, несмотря на тяжелый дар.

— Дар видеть демонов? — спросила я, подавшись вперед так резко, что табурет снова жалобно скрипнул.

— И не только, — вновь покачал головой старик, его глаза потемнели от тревожных воспоминаний. А пламя свечи вдруг дрогнуло, отбросив на стену причудливые тени. — Они повелевали ими, поэтому все так боялись род Энтаров. Только они смогли загнать демонов в разлом, и только их сила запечатала его, заперев тварей в Нижнем мире. Говорят, сам Вензор склонялся перед их волей.

— Всех загнали в разлом? — едва слышно спросила, невольно прислушиваясь к звукам. С той ночи у границ тьмы и света я больше ни разу не видела Нарзула, да и не пыталась его позвать. Где бы я ни была, за мной повсюду следовали соратники, а рассказать о демоне, которыми пугают детей, я пока не решилась даже отцу.

— Вы их видите, госпожа, — констатировал Торвин и его морщинистое лицо вдруг обрело пугающую живость. А узловатые пальцы вцепились в край стола так, что побелели костяшки. — Я знал, что так просто они не сдадутся и найдут лазейку, чтобы вернуться в наш мир. Земля Энтаров стонет, разрывается, в расщелинах люди замечают огни, а в горах все чаще пропадает скот. Даже Дикие в наши земли теперь не ходят, а в…

— Похлебка готова, и у ворот собрались местные жители. Просят поговорить с тобой, пчелка, — прервал нашу беседу Базил, заглянувший в дверь. В проеме за его спиной мелькнули отблески костра и донесся приглушенный гул голосов.

— Иду, — отозвалась, с сожалением взглянув на старика, который вдруг поник, словно из него разом ушли все силы. Его плечи ссутулились, а взгляд остекленел, будто он вновь погрузился в те страшные воспоминания, — простите, я должна поговорить с местными жителями, а после, если вы не против, мы продолжим наш разговор.

— Я буду рад рассказать вам всё, что знаю, — улыбнулся старик, поднимаясь с табурета, он шаркающей походкой прошел к кровати, — идите лэра Эммелина, я вас дождусь…

— Лэра Эммелина из рода Энтаров, законная наследница этих земель, — торжественно произнес Базил, стоило мне только выйти во двор. Закатное солнце уже окрасило небо в кроваво-красные тона, а его последние лучи бросали длинные тени на истоптанную землю, где уже собралась небольшая толпа. Изможденные лица, иссушенные тяжелым трудом и постоянной тревогой, смотрели на меня с робкой надеждой. Потертая одежда, многократно штопанная заботливыми руками, выцветшие платки женщин, залатанные рубахи мужчин — годы без защиты рода Энтаров не прошли даром для этих людей. Однако в руках некоторых были зажаты узелки с подношениями: несколько яблок, горсть орехов, пучок сушеных трав — все, что могли собрать эти обедневшие люди для приветствия своей новой госпожи…

Глава 17

— Я вижу — земли Энтаров скудны, — обратилась я к собравшимся, окидывая взглядом их уставшие лица. — Я проехала несколько поселений и знаю, как тяжело людям, оставшимся верными роду Энтаров. Увы, но у меня нет несметных сокровищ, чтобы восстановить былое величие этих земель, однако я сделаю все, что в моих силах, — мой голос окреп, а люди подались вперед, жадно ловя каждое слово. — Для начала те, кто болен, обратитесь к нашему лекарю Харди. Он, если это возможно, вам поможет. Затем составьте список необходимых продуктов, чтобы благополучно пережить эту зиму. Но знайте, я буду тщательно проверять каждый пункт, будьте благоразумны. Все необходимое нам придется купить на рынке. А также мне потребуются крепкие и выносливые люди для