Власть памяти - Ирина Эльба

и на время превратившись в безвольную куклу, я стала вслушиваться в голоса людей. Кто-то схватил меня и перекинул через плечо, при этом посылая в адрес Кассандры нецензурные эпитеты. Грудная клетка отозвалась болью, а по руке потекла кровь.

— Девчонку в камеру. Она послужит благой цели. Остальных в верхнюю комнату.

Мой носильщик снова что-то буркнул и потащил меня через зал, после нырнув в коридор. Череда блеклых дверей с решетками и запах разлагающейся плоти подсказали, что мы пришли. Незнакомец не очень церемонился, швырнув меня на пол и закрывая дверь. От болевого шока я вновь выпала из реальности, напоследок подумав: «Сколько уже можно?»

Глава 8

Возвращение…

Очнулась я от противного чмокающе-сосущего звука и онемения пальцев. Лунный свет слабо освещал камеру с грязными обшарпанными стенами и таким же полом. Сконцентрировав взгляд на руке, увидела существо, присосавшееся к кровоточащей ране. Я уже занесла другую руку, намереваясь ударить кровососа, но внезапно он уставился на меня большими серыми глазами, обрамленными густыми ресницами. Светлые кудряшки, перемазанные грязью, спадали неровными прядями на бледное детское лицо. Девочка на мгновение замерла, а потом, вытирая ладошкой кровь со рта, стала отползать в дальний угол темницы.

— Простите! — прозвенел голос малышки, а глаза наполнились слезами. — Я не могу себя контролировать!

Девочка закрыла лицо ладонями и заплакала. Что же, перед смертью мы все равны. Отбросив осторожность, я подползла к ребенку и прижала ее к груди. Всхлипнув еще несколько раз, она отодвинулась и удивленно заглянула мне в глаза:

— А разве вы меня не боитесь?

— Мне уже поздно бояться… И потом, уж лучше умереть здесь и сейчас, чем оказаться на жертвеннике завтра! Так что…

Малышка вытерла мокрые щеки и переместилась напротив, с интересом осматривая меня.

— У тебя рука вывихнута. Если хочешь, могу вправить. Ребра, правда, вылечить не получится, но внутреннее кровотечение остановлю легко.

— Высосешь натекшее? — хмыкнула я и поморщилась от боли.

— Все вампиры с детства умеют заговаривать кровь! Без этого навыка иногда тяжело приходится. Я — Белатрисс. Рожденная!

— Талиса, — улыбнулась я. — А что значит «рожденная»?

— Меня не обратили, а родили. Ну, это когда пестик и тычинка встречаются, а потом тычинку тошнит и следующие девять месяцев она растет вширь…

— Ясно, подробностей не нужно. — Я озадаченно посмотрела на девочку.

С виду лет пять, не больше, а такие глубокие познания.

— Так это мне с виду пять, а на самом деле двадцать пять!

— Читаешь мысли?

— Только самые яркие. Прости.

— Ладно уж. Предложение меня подлечить еще в силе?

— А то! — улыбнулась девочка-девушка, потирая руки.

Следующие несколько часов я скрипела зубами, мужественно подавляя желание покричать. Ощущения накрыли непередаваемые, даже несмотря на некоторое обезболивание, которое наложила юная пиявочка. Наконец, закончив экзекуцию, Белатрисс устало привалилась к стене и слизала капли крови с пальцев.

— Что, не кормят? — участливо поинтересовалась я.

— Кормят, но только обычной едой. Крови не дают вообще, чтобы я не смогла сопротивляться.

— Как ты оказалась здесь?

— Если брать конкретно тюрьму — то меня похитили.

— Ты знаешь, для чего?

— Тоже хотят принести в жертву.

— Интересно, для какого заклинания им столько существ.

— Чтобы открыть Кристалл Мудрости. Для каждой тайны, хранящейся в артефакте, нужна своя кровь — своеобразный ключ к знаниям. Я помогу с вампирскими. Ты — с человеческими. И так далее. Только непонятно, зачем они кинули тебя ко мне?

— Думаю, я не нужна им в качестве алтарной жертвы. Со мной были еще люди, которых можно использовать. Скорее всего, они решили, что перед обрядом тебя стоит подкормить и привести в форму.

— Выходит, они рассчитывают найти тебя мертвой. Что же, можно устроить им маленький сюрприз…

Следующие несколько часов мы провели за выстраиванием плана побега. Пока вырисовывалась следующая схема. Охрана, увидев мое мертвое тело, должна сосредоточить все внимание на вампирше. Я, используя эффект неожиданности, брошусь на них и вырублю всех, до кого дотянусь. Далее мы рассчитывали выбраться из подземелья, отыскать друзей и покинуть земли Проклятых.

Утвердив план, мы приступили к его реализации. Когда в коридоре послышались шаги, я протянула руку вампирше и замедлила дыхание. Почувствовав легкий укол на запястье, покосилась на Белатрисс. Она быстро слизнула капельку крови и состроила невинную мордочку.

— Для убедительности, — прошептала девчонка, снова слизнув капельку и продолжая коситься на меня серыми глазами. Я хмыкнула и притворилась мертвой.

Раздался скрежет поднимающегося засова. Послышались тихие голоса. Скрип старых петель.

— Вампир!

— Талиса!

Услышав знакомые голоса, я резко распахнула глаза. В проеме стояли император, наставник и Земейн. Предугадав реакцию мужчин, я резко притянула девочку к себе, закрывая своим телом.

— Она своя! — просипела я охрипшим голосом.

Белатрисс нервно заерзала, выглядывая из-за плеча.

— А они — свои? — уточнила вампирша.

— Свои, свои. — Опираясь на предложенную Земейном руку, я тяжело поднялась с пола и посмотрела на сокамерницу. — План в силе?

Она быстро закивала и выбежала в коридор.

— Как вы выбрались? — поинтересовалась я.

— Сделали вид, что одурманены пойлом, которое нам принесли вместо ужина. Потом вскрыли дверь и перебили охранников. Найти тебя вообще оказалось пустяком, с учетом того, как распиналась та девка. Так что теперь нам надо вытащить остальных.

— Есть идеи, где их искать?

— Император чувствует свою невесту, — пояснил Земейн. — Сначала найдем ее, а уже потом Хэль и Фэнумера.

От имени дракона в груди появилась неприятная тяжесть. Перед глазами всплыла немая сцена его безграничного счастья в объятиях Кассандры, манипулирующей им как куклой. Очертания предметов покрылись рябью, а взор затуманился мутной дымкой слез и красным туманом ненависти. Правильно истолковав мои чувства, парень подхватил меня под руки и крепко прижал к себе. Я благодарно кивнула Земейну, и мы продолжили путь.

Долго искать не пришлось, так как повелитель безошибочно определил, где находилась его будущая жена. В одной из комнат верхнего яруса, среди многочисленных подушек, лежала принцесса. Бледная кожа и светлые волосы смотрелись слегка зловеще на фоне красного атласного покрывала.

— Подчинение, — прошептала вампирша, склоняясь над эльфийкой. — Среди вас есть принц?

Парни переглянулись, и Арамид подошел ближе к ложу.

— Замечательно! Теперь целуй ее! Только так можно разрушить чары подчинения.

Император недоуменно посмотрел на девочку, но последовал ее рекомендации и припал к губам принцессы. Поцелуй получился слегка затяжным и закончился пробуждением Эринель и хихиканьем Белатрисс.

— Ну и зачем надо было все так усложнять? — поинтересовалась принцесса.

— А ты как будто против? — уже открыто засмеялась мелкая. — Знаешь, за три месяца заточения я порядком соскучилась по дворцовым интригам и взрослым развлечениям.

— Ох, Белатрисс, ты неисправима! — Эльфийка еще раз поцеловала