Кормление - Энтони Райан

class="p1">— А почему не прямо? — сказал Дельф, кивнув на противоположный берег, на лице которого выступили капельки пота. В отличие от полей, которые они пересекли, здесь все постройки заросли, остатки складов и жилых корпусов были брошены, когда агрисы уехали.

— Кормщики, — сказала Лейла. — Здесь много мест, где можно спрятаться. — Он прав. Мы идем вдоль реки. — Затянув ремни на рюкзаке, она начала спускаться по склону.

— Мне нужно еще немного времени, — позвала ее Гелла.

— Тогда самоликвидируйся и перестань нас тормозить, — огрызнулась Лейла. Она спустилась по склону бегом, не желая замедляться. Вскоре она услышала шарканье и напряженное дыхание тех троих, которые пытались ее догнать.

Они прошли около мили вдоль реки, прежде чем Дельф окликнул их. — Подождите!

— Мы сможем отдохнуть, когда доберемся до Бониарда, — сказала Лейла, с трудом сдерживая нахлынувшее облегчение, и перешла на шаг. Так будет труднее возобновить бег.

— Смотрите, — сказал техник, указывая на большое овальное отверстие в угловатом бетоне берега реки. — Заметил это раньше. Видите? — Они столпились вокруг, пока он разворачивал свою карту, проводя пальцем вдоль реки. В разных местах от извилистой дорожки отходили несколько прямых линий. — Шлюзовые туннели, оставшиеся с тех времен, когда канализация еще работала, — пояснил Дельф. — Если я не ошибаюсь, этот выходит у Костяного сада. Это сократит путь как минимум на две мили.

— По-моему, звучит неплохо, — сказала Гелла.

— Нет. — Лейла покачала головой.

— Почему бы и нет? — Во впалых глазах Геллы, а также в ее тонком голосе отчетливо читался отблеск отчаяния. Она знала, что без короткого пути ей не обойтись.

Оставайся на этом свете, подумала Лейла. Но возражений не последовало, пока женщина продвигалась ближе к туннелю. Дельф, как оказалось, обладал менее расчетливыми инстинктами.

— Нам нужно быть осторожными, — сказал он, подавшись вперед и заглядывая в темное углубление. — Они здесь поджидают нас, помнишь?

— Мы их уже много раз проходили. — Гелла продолжала двигаться к отверстию. — Какова вероятность того, что они выбрали именно этот?

Она была менее чем в пяти футах от туннеля, когда из его черных глубин вырвалась веревка. Не успела она вздрогнуть, как веревка обвилась над ее головой и затянулась вокруг туловища. Когда ее тащили во мрак, она издала жалобный вопль, который быстро перешел в жалобные рыдания. Лейла была уверена, что услышала слова «мои парни» среди отчаянных отголосков.

— Номер один-девять-четыре, — раздался голос из темноты. — Устранена.

Лейла обменялась короткими взглядами с Дельфом и Леноксом, прежде чем все они возобновили бег. — Да, — сказал техник. — Лучше, если мы будем держаться реки.

Дельф рухнул, когда они поднялись на берег, граничащий с Костяным садом. На полпути вверх по склону он издал резкий, мучительный вопль, зашипел от боли и схватился за голень. — Чертово подколенное сухожилие!

— Можешь пошевелить? — спросил Ленокс, приседая рядом с Делфом. Техник стиснул зубы, чтобы подавить крик, когда Кон осторожно коснулся его ноги.

— Черт! Дерьмо! Черт! — Дельф стукнул кулаком по бетону, голос был густым от разочарования.

— Мы не можем его бросить, — сказал Ленокс, взглянув на Лейлу. — Команды должны держаться вместе, а она ничего не сказала о ранениях.

— Если бы мы были во Внешнем Мире, он был бы уже мертв, — заметила Лейла, вызвав у Дельфа раздраженный смех.

— Ты маленькая мерзкая дрянь, ты знаешь об этом?

Мысль о том, что поблизости скрываются Крестовые, отбила у Лейлы мгновенное желание шлепнуть его по лодыжке. Вместо этого она вместе с Леноксом взяла Дельфа за руки и потащила вверх по склону. Первый взгляд на Бонеард заставил их резко остановиться. Большие и малые корпуса машин раскинулись перед ними в джунглях ржавого металлолома и высоких сорняков. Грузовики, легковые автомобили, фургоны и всевозможные другие машины, оставленные здесь гнить после Восстания. Топливо, на котором они работали, требовалось для генераторов и бульдозеров, возводивших стену, — все это уже давно было израсходовано. Двигатели, провода и все остальное, что могло пригодиться, было в основном разобрано к тому времени, когда Лейла совершила свои первые вылазки сюда, и она сыграла немалую роль в сборе остатков. В результате, этот затянувшийся памятник машинам Мира редко посещался крысами и прочими паразитами, устроившими себе жилище среди обломков. Он оказался более заросшим, чем она помнила, и скрыл многие крупные корпуса, которые могли бы послужить полезными ориентирами. Однако в трехстах метрах от нее над красной полосой Бониарда возвышалась старая радиовышка.

— Мы ни за что не пройдем через нее с ним, — сказала Лейла, снимая руку Дельфа со своего плеча. — Нас наверняка поджидает хотя бы один Крестовый. — Она бросила взгляд на быстро темнеющее небо. — И скоро стемнеет. Придется идти спринтерским шагом. — Встретив взгляд Ленокса, она добавила: — Приоритет любого перехода — доставка припасов. Сложный выбор — еще одна часть испытания.

— Она права, — сказал Ленокс, и Дельф рухнул в беспорядочную кучу, когда Кон отошел. — Прости.

— Нет, — сказала Лейла, все еще злясь. — Просто чтобы ты знал.

— О, да пошли вы. — Окинув их обоих суровым взглядом, он добавил: — Надеюсь, вас съедят.

— Теряем время. — Лейла повернулась к нему спиной и развернула карту. Она указала на крестик, затем на радиовышку: очевидный пункт назначения. — Кратчайший путь — это прямая линия, — напомнила она Леноксу.

Он согласился, пожал широкими плечами, укладывая рюкзак, и присел, как спринтер на старте. — Никаких остановок.

— Надеюсь, вас съедят! — воскликнул Дельф, когда они понеслись прочь, скорее в отчаянии, чем в гневе. — Надеюсь, вас обоих сожрут на хрен!

Лейла старалась обходить крупные обломки, пробираясь через лабиринт мертвых машин. Машины поменьше были в основном выдолблены, что делало их плохими укрытиями. Однако грузовики и фургоны сохранили достаточно формы, чтобы стать для Лейлы несущими глубокие, угрожающие тени, удлиняющиеся под исчезающим солнцем. Ленокс снова был доволен тем, что она лидирует, хотя и был уверен, что сможет обогнать ее на столь коротком расстоянии. По мере того как она бежала, к ней возвращалось подобие знакомства с этим местом. Вид экскаватора, от колес которого отвалились гусеницы, а стрела крана развалилась на сегменты, как шея какого-то окаменевшего зверя, напомнил ей, что скоро они подойдут к веренице грузовиков. Расположенные друг за другом, они образовывали почти непроходимый барьер в центре Бониарда. Это было идеальное место для засады.

— Нам нужно свернуть налево, — сказала она Леноксу, немного сбавив скорость. — Впереди слишком тесно.

Он не стал спорить, ответил жестким кивком и снова последовал ее примеру. Автобус стоял там, где она его помнила. Он уменьшился в размерах, с его боков содрали краску и выцветшие рекламные щиты. То ли по случайности, то ли по умыслу автобус был втиснут под прямым углом