Еще раз уйти, чтобы вернуться - Ольга Геннадьевна Соврикова

еще пару дней назад мужу на меня жаловались. И ведь ни один из них не рассказал пришлым о моих «художествах» и требованиях. Напротив, сделали все, чтобы помочь мне избавиться от любого претендента на место мужа.

Как и почему? Да просто все… В день гибели барона все в доме были заняты ожиданием. Ждали прибытия королевских ищеек из ближайшего к нашему поместью города Укрума. В Укруме, оказывается, расположено отделение королевского надзора, а потому прибыть и начать расследование произошедшего они должны были уже к вечеру следующего дня, маги же как-никак. Вот тогда-то, перед самым приездом дознавателей, и произошел один очень интересный для меня разговор, свидетелем которого я стала, конечно же не без помощи дома. А если точнее, то даже не разговора, а выговора, который разъяренная Агашка закатила сообществу взбудораженных слуг.

– Вы зачем вырядились, как на гулянье? Зачем самые лучшие вещи на себя понавздевали? – вопрошала она на повышенных тонах. – Кому глянуться хотите? Какой вам новый барон? Богатому господину ни мы, ни наша госпожа с детьми и даром не нужны. Одни проблемы да долги. Дети-то все маги! Слабые иль сильные – нам неведомо. Девки две запечатанные, но магички же! А намеренный вред маленьким магам – это смерть верная. Значит, что? Значит, чужой господин обязан будет деток оберечь. А если с них взять нечего? То зачем они богатому? А если бедного, нищего щеголя какого навяжут? Он с нас и с деревенек, в которых наши родичи живут, последнее снимет, отберет. Мы должны все выглядеть так, чтобы на нас без слез взглянуть было нельзя. Ни одного симпатичного и ухоженного лица. Ни одного целого платья и целых порток. Мы нищие, и нищими выглядеть должны! И прибирать бардак, что навели, не вздумайте. Видимость тяжелой работы, как прежде, изображайте все. Хозяйке сейчас не до нас. Уедут гости, тогда разговор будет, а пока в доме чужие будут крутиться, побольше носом шмыгайте да рукавом его вытирайте. Дураки да грязнули, они никому не нужны. И молитесь, чтобы хозяйка наша так же не подумала, а то живо все за воротами без жалованья окажемся. Пойдем тогда по родственникам побираться. Барон, он хоть частенько забывал жалованье выдать, зато в еде никого не ущемлял. Разъели рожи… Отрабатывайте теперь! И еще, парни, нам бы управляющего укоротить на язык. Помогите ему понять, когда ну очень громко промолчать нужно!

Агашка на мгновенье притихла, прислушалась.

– Так… Собаки разбрехались. Быстро! Быстро переодеваться и рожи мазать!

– Чем?

– Хоть пылью, хоть мелом, да хоть дерьмом намажь, лишь бы она у тебя такой лоснящейся не выглядела.

Вот после такого посыла у меня не только дом старой развалиной выглядел в глазах приехавших магов и соседей, но и слуги полудурками оборванными. Меня даже «пожалели». Королевский указ вручили. И что самое удивительное, воины умудрились ржавыми железками вооружиться.

В таком виде и проводили мы нашего господина усопшего в последний путь. «Повыли» дружно, поплакали. Напугали своими воплями и некачественно, с комками, приготовленным поминальным обедом «гостей» и так же дружно поклонились вслед всем торопящимся отправиться в путь. Ночевать в нашем «клоповнике», на наше счастье, лишний раз никто не захотел. И что не понравилось? На вкус обед был вовсе и неплох.

Они уехали. Работнички напоминались в хлам. Но кто меня поразил до глубины души, так это стражники. Они не пили. Совсем не пили! И на посты их старший выставить не забыл.

А тревога, не отпускавшая меня из своих стальных объятий, начала разжимать свою хватку.

И я собиралась выспаться впервые за последние десять дней, но до того, как заснуть, успела подумать о том, что не зря бабка Агашку натаскивала, обучала. Есть у девки хватка, и мозги есть. Нужно, пожалуй, дать ей шанс. Вдруг из нее что путное получится.

Глава 12

Не высыпаться по утрам – удел всех мам, у которых есть маленькие дети. Мое утро началось с тихого шепота и громкого, намекающего гуканья. Шептались девочки, гукал господин барончик. Солнышко встало, утро настало. А он, моя светлость, еще не поевший. Непорядок. Встаем.

Стоило мне только ноги с кровати спустить, как в комнату сразу куча народа набилась. Под дверьми караулили, что ли? Мамки-няньки под чутким руководством вездесущей Агашки похватали всех нас под белы рученьки и потащили умываться, подмываться, одеваться. И все бы ничего, да вот только с завтраком я опять пролетела, как фанера над городом Парижем в земном мире. Девочки уже успели приступить к аккуратному поеданию вкусняшек, Итен тоже приступил к меткому оплевыванию своей няньки, а я? Я услышала громкие крики старшего из моих стражников за окном и поспешила спуститься в холл, чтобы успеть встретить очередного нежданного гостя, пока тот не принялся шариться по дому, как в собственных хоромах. Есть у местных, особо наглых, аристократов такая глупая привычка.

И вот спускаюсь я с лестницы, следом за мной выходят в холл все мужики, находящиеся в этот момент в доме, и выстраиваются позади меня полукругом. Навстречу нам – они, гости. Вваливаются так, по-хозяйски. Шамир – старший над воинами и стражниками, и двое парней из его отряда плетутся следом за ними, и выражение их лиц мне не нравится. Растерянные они, смущенные, но судя по тому, какая багровая и надутая рожа у старшего из гостей, ждать объяснения придется не долго.

О-о-о! «Разродился…»

– Я барон Мамши. – Как я не заржала, услышав его, даже не представляю. – Прибыл для того, чтобы взять под свое управление ваши земли и имущество.

Зачем он прибыл? На каком основании? Ну-ка… Поди объяснит сейчас. Вон как много воздуха в животик набрал.

– Рядом со мной стоит мой сын Гавраш, – не повезло мальчику не только с именем рода и с именем личным, да и с папашей. – Он жених баронессы, а потому имеет право взять все под свою руку, а я, как его законный опекун, буду его действия контролировать.

– А не слишком ли молодой жених для меня? – вклинилась я в речь надутого гостя. Ответить мне соизволил сам жених. Поздороваться не соизволил, а ответить – да.

– Да кому ты нужна, старуха потасканная! Что с тебя взять-то?

Вот это нравы! Обласкал так обласкал. Щенок облезлый. И выгнать просто так не получится. Ну, что же… Поговорим. Посмотрим. Послушаем.

– А кто же тогда является вашей невестой?

– Невестой моего сына по договоренности с ее отцом является старшая из дочерей Вранского. Ее приданое составляет большую часть его имущества, поэтому с этого дня он, ее жених,