Еще раз уйти, чтобы вернуться - Ольга Геннадьевна Соврикова

им нашу нищету с порога показывать. Дом же снаружи выглядит, как последний приют сумасшедших, весь в заплатках и потёртостях. И слуги специально для гостей имеют комплекты одежды, создающие нужную атмосферу «доверия». Ухоженный сад и вычищенный до блеска храм за домом при въезде на территорию поместья не видно. На казарму и конюшню никто внимания обращать не будет, да и снаружи они теперь тоже развалюхами выглядят, а экскурсии на подворье устраивать мы точно никому не собираемся.

Вот и осталось вроде бы сделать совсем «немного»: объехать деревни, посмотреть, чем и как живут люди, собрать налог, выбраться в ближайший городок, чтобы определиться с тем, чем и как в этом мире можно зарабатывать при отсутствии «кормильца». Я ведь кроме леса и травок до своего замужества с бароном в этом мире и не видела ничего. Одна просьба к Богам – не надо дождей! Еще бы десять – пятнадцать ясных деньков. Очень уж не хочется грязь по дорогам месить.

Надоело. Ну почему все это свалилось именно на меня? За что? Где я так провинилась? Почему я не попала в тело беззаботной маленькой принцессы, ну или маленькой девочки, которую любят, о которой заботятся? Почему я одна всем чего-то должна? А еще от моих решений и поступков зависят так много людей.

Эти деревни… Эта скрипучая карета без рессор. От синяков не спасают даже подушки, коими меня обложили. А еще в деревнях этих живут забитые крестьяне и хитрющие старосты. Одно хорошо, стражников с собой в поездку взяла достаточное количество. Есть кому дурь из людишек выбивать.

Из пяти деревень только в двух все в относительном порядке. Дома крепкие, улицы чистые, урожай убран и даже продовольственный налог собран и подготовлен для отправки в замок. Их старосты получили всего-то десяток плетей только за утаивание денежного налога. А вот в трех других… Там налог брать нечем от слова совсем. Слезами если только. Детей вот опять же жалко. Новое для меня чувство, впрочем, как и чувство бешенства.

Старост пришлось повесить, назначить новых. Добро провинившихся разделить и раздать, да не тем, кто детей строгать умеет, а тем, кто умеет работать и способен это добро сохранить и приумножить, а уж им придется народ палками гонять, чтобы успеть хоть что-то сделать до холодов: дома покосившиеся, крыши худые, со стен куски глины отваливаются, полы земляные, скотина неухоженная и мало ее. А сами – грязные, вонючие, на волосы и рожи глянуть страшно!

Десять дней дала им от щедрот своих, для того, чтобы дома обмазать, побелить внутри и снаружи, крыши свежим чаканом покрыть и полы толстым слоем им же застелить. Пообещала прислать по истечении этого срока стражу для проверки. Разрешила еще этим горе-работничкам под надзором вновь назначенных старост этой осенью охотиться в моем лесу и рыбу в реке ловить, не платя мне за это налога до весны.

Уезжала, очень надеясь на то, что с заготовкой мяса и рыбы в дополнение к своему скудному рациону они сами справятся. Одно условие поставила – качественно мех выделывать и в замок доставлять своевременно. А за попытку обмана пообещала вздернуть на воротах домов уж каждого второго. Не желающих работать и выполнять приказы старост, любителей выпивать, воровать и нахлебничать – приказала выкидывать с моих земель вместе с домочадцами уже через десять дней, и только малолетних детей им не отдавать. Жестоко? А что делать? Лентяев, хитрецов и воришек я лично кормить не собираюсь. Детишек их, конечно, жалко, но если их пристроить, скажем, в благополучные семьи? Пообещала даже за таких детей приемным родителям деньги на содержание выплатить. И осталась у меня после этой поездки всего одна проблема нерешенная, «пустяк». Эти деньги заработать.

И опять «карета с удобствами». Только дорога моя теперь ведет не в деревни, а в городок ближайший. Очень уж мне хочется узнать: что, где, почем. И что я могу предложить этому миру и его жителям.

Да-а-а… Ни заводов, ни фабрик, ничего. Даже цехов нет. Сплошная кустарщина. Мастера-ремесленники и их лавочки. Подешевле, подороже, но… Все руками и только кое-где при помощи магии. Ну, вот почему так-то? Ну, есть в мире магия, да, но магически одаренных мало, и те в большинстве своем аристократы или их бастарды. Техники же вроде бы вообще никакой нет. Простые ткани, грубые, толстые вручную делают на чем-то очень похожем на станки допотопные. Дорогие ткани, качественные, красивые, при помощи артефактов, как оказалось, ткутся.

Посмотрела я на этот артефакт. Древний, говорят… Никто повторить не может. Верю, потому как смотреть там не на что. Стоит огромная коробка, словно из цельного дерева сделанная, и всего два отверстия на противоположных гранях. В одно огромные бобины с нитками загружают, а с другого через положенное время рулон полотна достают. Разнообразие тканей от ниток зависит. Красота. Одно только хозяев этого чуда волнует. Раз в месяц приходится им магу платить за подзарядку магических накопителей, а ведь еще и нити покупать нужно.

Я бы на их месте поменьше ныла. Домик-то у хозяев этого чуда немаленький, а лавка вовсе и не одна. Не бедствуют люди. А чудо и правда чудное, еще бы посмотреть, что там и как в этом ящике работает. Да вот только хозяин клянется, что от одного такого же, как я, любопытного ни от самого ничего не осталось, ни от дома его.

Нитки – вот опять же по тому же принципу делаются, оказывается, в такой же коробочке. Сырье с одной стороны загружают, нитки готовые с другой получают. Остальное все: посуду, обувь, одежду, оружие, кареты – мастера и подмастерья в своих мастерских лепят, строгают, куют, чеканят, шьют. Ну по крайней мере в этом городе. Целые улицы специально отведены для проживания этих умельцев. Лицом к улице лавка, за ней мастерские, а уж за ними жилой дом самого мастера. Рядом с любой лавкой крепкие высокие ворота, что на подворье ведут, да маленькая дверка в них же врезанная. Воистину: мой дом – моя крепость. Каждый мастер свои секреты пуще золота оберегает.

Сам же городок довольно маленький, на мой взгляд, привычной к виду мегаполисов. Улочки грязные, и это сейчас, пока еще дождей нет, а что потом на них твориться будет, даже представлять не хочу. Богатых и знаменитых в городе живет не больше пары десятков, и это в основном купцы зажиточные, градоправитель да чиновники, куда же без них. Аристократия же проживает в своих имениях, и такие вот маленькие городишки