7 станций перед желанием - Анастасия Райнер

– Извините, а что именно случилось? – Невинным тоном поинтересовался Тео, отвлекая внимание Рудольфо. – Надо ли волноваться?

– Отнюдь, сэр. Ничего серьезного. Просто система оповестила, что в вагон пробрался безбилетник.

– Но ведь Затерянная деревня была около часа назад, если не больше. С тех пор поезд не совершал никаких остановок. Не мог же этот безбилетник сесть в поезд на полном ходу?

– Мы разбираемся.

– А по-моему, ваша система просто барахлит.

– Не исключено, сэр. Я делаю все возможное, чтобы выявить причину сигнала.

– И сколько поезд будет стоять? – В голосе Тео проскользнуло напускное недовольство. – Будет нехорошо, если мы начнем опаздывать. Все-таки программа «Арктик-экспресс» стоит недешево и базируется на точности и пунктуальности, разве нет? Кажется, именно так говорится в рекламе данного тура.

– Само собой, господин, – проскулил проводник. – Техническая остановка продлится не больше получаса, а затем поезд быстро нагонит упущенное. Уверяю, на следующей станции вы сойдете точно в срок.

– Что ж, если вы это гарантируете… Стало быть, мой билет в порядке?

– Да, сэр. Еще раз прошу прощения за отнятое время.

– Пока поезд стоит, я могу выйти и подышать свежим воздухом?

– Конечно, сэр. Без вас не уедем.

Быстрая возня – и банка с Софией оказалась завернута в бирюзовое пальто. От таких манипуляций ее начало немного мутить. Все это напоминало встряску на аттракционе, который болтает свою жертву вверх ногами. Только там человек хотя бы пристегнут ремнями безопасности, а здесь нещадная болтанка, из которой не выбраться.

В довесок ко всему, быстро шагая, Тео волей-неволей тряс банку, и Софию мотало из стороны в сторону. В этой темноте девушка пыталась устоять на ногах, но стеклянное дно скользило, так что София несколько раз все-таки упала, прежде чем Тео сдернул с ее укрытия пальто.

– Теперь будешь сидеть здесь, – склонившись к банке, проговорил он и зачем-то постучал ногтем по стеклу. Уголки его губ коварно приподнялись. – Бывай, еще более мелкая мелкая!

Глава 18

У всех свои таланты

София пищала и билась кулачками о стенки, наблюдая, как хитрый парень разворачивается и уходит прочь! Вот так вот просто бросает ее на произвол судьбы неведомо где и закрывает за собой дверь! Да, конечно, у них непростые отношения, но только посмотрите, каков наглец! Проучил так проучил!

Возмущенно хлопая глазами, София огляделась. Но вокруг оказалось так темно, а банка настолько искажала вид окружающего пространства, что понимания не особенно прибавилось. Утешало лишь то, что это по-прежнему был теплый поезд, а не студеная снежная пустыня, в которой ей тут же настал бы конец. Хоть на этом спасибо. Припав к стеклу, София отчаянно пыталась рассмотреть хотя бы что-то. Постепенно она поняла, что угодила в некую кладовую или хранилище. Вокруг виднелись лишь загруженные ящиками да чемоданами полки, горы каких-то свертков и набитые неведомо чем мешки.

– Э-эй! – пискнула она.

Никто не отозвался. Понятное дело. Сколько ей придется здесь торчать? Как часто в этот вагон хоть кто-то заглядывает? Оставалось только надеяться, что Теодор Хьюз хотя бы изредка будет возвращаться, чтобы дать еды и воды. Он, конечно, негодяй, но ведь не живодер. До голодной смерти доводить не станет… Или станет?

Неизвестно, сколько еще она так стояла, положив крошечные ладошки на стекло и растерянно моргая, глядя в никуда. Одна. В темноте. Испуганная и ни в чем не уверенная.

«Что ж, хотела приключений – вот и они. Самые что ни на есть настоящие. Наслаждайся, – твердила она себе, шмыгая носом. Вот-вот заплачет. – Хотела встретить Новый год в неожиданном месте. Стеклянная банка – куда уж неожиданней! Просто вау!»

Потерев виски, София начала задаваться всякого рода вопросами. Интересно, знай она заранее, куда приведут ее эти приключения и какие испытания ждут впереди, согласилась бы сесть в «Арктик-экспресс»? Конечно, согласилась бы! Что за вопрос! И вообще: ни одно испытание не длится вечно.

Тем она себя и успокаивала, пока усталость все тяжелее оседала на плечах и веках. Устав бороться с обстоятельствами, София медленно опустилась на дно банки, свернулась калачиком и укрылась крыльями. Она чувствовала подступающую головную боль, а ночь предстояла долгая.

Проваливаясь в сон, она вспоминала о безумных приключениях Алисы в Стране чудес. Той ведь тоже пришлось несладко. Вкушая волшебные пирожки и напитки, Алиса то увеличивалась, то уменьшалась, но в итоге все закончилось хорошо, и она снова очутилась дома.

Дом… При мыслях о доме и родителях София сладко улыбнулась, представляя, как лежит в мягкой теплой постели в своей детской комнате, а не на жестком дне холодной стеклянной банки в грузовом вагоне поезда. Так она проспала до утра. До тех самых пор, пока солнечный свет не проник в остаточные образы ее сновидений. Разлепив веки, София протерла глаза кулачками. Несколько раз моргнула. Потянулась, а затем встала на ноги.

Днем рассмотреть окружающую обстановку оказалось гораздо легче. Вчера вечером она не ошиблась: вагон и правда был до отказа забит всяким барахлом. Здесь не было ни купе, ни сидений. Только склад чужих вещей да окна без штор – единственный источник света. За ними мелькал смазанный снежный пейзаж. «Арктик-экспресс» шел, не сбавляя хода.

Время тянулось медленно. София все ждала и ждала, когда поезд остановится и кто-нибудь войдет. Но он лишь мчался по прямой, громко стуча колесами. Вскоре в желудке начало болезненно урчать.

Софии ничего не оставалось, кроме как снова сесть, облокотившись спиной о стеклянную стенку. От скуки и безделья она начала вспоминать стишки и песни, которые разучивала вместе с Люси, и напевать их себе под нос. Сколько именно прошло времени, она не знала. Как не знала и того, где теперь рюкзак с ее вещами, пуховик и неработающий смартфон. Растеряла все на свете из-за своей тяги к приключениям. Осталась в одной пижаме. Взялась исполнять желания, блин.

Наконец поезд начал сбавлять ход: близилась очередная остановка. София очень надеялась, что Хьюз про нее не забудет. Что сжалится и принесет чего-нибудь съестного. Много-то ей не надо. Так, пару крошек хлеба да каплю воды.

Издав особенно громкий гудок, поезд качнулся и затормозил. Как называлась станция, София не знала: в грузовом вагоне динамики не предусмотрены. Так что она просто сидела и ждала, пока что-нибудь произойдет. Ведь волшебный мир на то и волшебный: в нем всегда что-то происходит.

Прошло всего несколько минут, и дверь грузового вагона с шумом отъехала в сторону. София ожидала увидеть кого угодно, но только не…

– Хонго!!! – вскочив, во весь голос закричала она, наблюдая, как великан проходит внутрь помещения и озирается по сторонам. – Эй!!! Хонго, я здесь!!! Пожалуйста, обернись!!!

Она кричала так громко, как только могла. Но тролль с Высоких Пиков все равно не слышал. Вот только сдаваться не в характере упрямой Софии. И она принялась отчаянно колотить по стеклу миниатюрными кулачками:

– Я здесь!!! Хонго, прошу тебя, поверни