Эпоха Опустошителя. Том XII. Часть III - Вел Павлов

Не знаю почему, но от вполне обычного жеста что-то встало поперёк горла, и, поджав губы, я благодарно той кивнул:

— Спасибо.

— Я… я была рада помочь, — тепло улыбнулась женщина.

— Так каков план, племянник? — спокойно осведомился Ас-Ннай, оглядываясь по сторонам, между делом упирая руки в бока и неспешно подсчитывая общее количество душ. — Нас тут немало. Незаметно до Аронтира мы не доберёмся.

— К сожалению, ты не о том переживаешь, — спокойно изрёк я. — Мы не просто доберёмся до Аронтира, мы ещё и войдём через парадный вход, но Грации придётся отдать все свои силы для этого.

— Что-то мне это напоминает, — ностальгически рассмеялся Паллад, туже стягивая лоскуты тёмной ткани на левой руке. — Как в старые добрые времена — идём напролом.

— Ха-ха-ха… — радостно загоготал архидемон Жестокости. — А у племяша-то яйца стальные. Того гляди гравитация на Альбарре скоро изменится. Шары у тебя крепче, чем у одного… кхм… осторожного типа. Стоп! Погоди-ка… — опомнился Ас-Ннай, с вопросом уставившись на меня, а после покосился на оцелоту. — Хочешь сказать, что твоя девчонка сдюжит?

— Ты стала сильной. Очень сильной и способной, крошка, — тепло пробормотал я, присаживаясь перед хищницей на колено. — Да, я чувствую. Ты давно превзошла саму себя. Мифический тип, не так ли?

— М-р-рррр! – радостно проурчала та, уткнувшись головой в мою грудь. — М-рр!

Очень долго я ломал себе голову, почему Грация прогрессирует так быстро, а ответ находился под самым носом. Теперь я понимал по какой причине оцелота становилась сильнее столь ударными и скорыми темпами. Проблема была заключена отнюдь не в ней, а… во мне. Если быть точнее, то в моих техниках и действиях — в Пожирании и в количестве убитых. Слишком часто я убивал могущественных противников, и ранее я также часто использовал Пожирание. Грация связана со мной напрямую. Что-то забирал я, большую часть поглощал Опустошитель, но остальные излишки доставались ей. Не зря она является зверем с потоком Смерти и Пространства.

— Ты большая умница, — тихо рассмеялся я, довольный услышанным. — Прости, что прошу, но давай устроим тем ублюдкам сюрприз, красотка? Справишься?

— М-р-р-р-р-р!!!

Грация ни секунды не раздумывала, а утвердительное рычание оправдало все мои смелые предположения.

— Каков хозяин, таков и зверь, — одобрительно кивнул Реахзор.

— Нет. Совсем нет. Она лучше. Гораздо лучше своего хозяина, — усмехнулся грустно я, поглаживая хищницу по загривку и с вопросом взглянул на Валери. — Княгиня, боюсь, мне придётся побеспокоить вас. Когда мы окажемся в Аронтире, то Грация останется без сил.

— Не переживай, милый, можешь на меня положиться, — радушно отозвалась целительница. — Я позабочусь о ней.

— Хорошенько отдохни, Грация, — после возникшего молчания я воззрился на остальных. — Будьте готовы. Отправляемся через час…

* * *

Альбарра.

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Общий чертог оберегов.

Ранее вражда была потаённой. Совсем недавно здесь собирались все. Но сейчас их было лишь пятеро: Арес, Танатос, Анубис, Гор и Нергал. Остальные просто не пришли. Единство отсутствовало и в прошлом, но сейчас мироздание перевернулось с ног на голову. Бастет снюхалась со своим злейшим врагом Иштар. Темида нашла общий язык с Тиамат. Северяне, вроде бы, держались сплоченно, но всей правды не знал никто. Давние противники становились соратниками, а вчерашние соратники недругами.

— Некоторое время назад я считал, что если избавиться от корня проблем, то всё изменится, — серьёзно заговорил бог Войны, поднимаясь с трона и неторопливо двигаясь к центру чертога. — Так вот… я был слеп. Мир никогда не будет прежним. Перемены напрашивались давно. И знаете почему? — холодно рассмеялся Арес, взглянув на остальных.

— Просвети же нас, — спокойно отметил бог Неба.

— Нас было… слишком много! — свирепо отчеканил бог Войны. — Но теперь нас пятерых хватит с избытком. Они, — оберег рукой указал в сторону, намекая на остальных богов, — сделали свой выбор. Они отвернулись от нас! Что ж, с таким выбором пусть и подохнут. И не говорите мне, что не размышляли о том, что я вам сейчас сказал.

Воцарилось молчание, а обереги переглянулись.

— Продолжай, — невозмутимо изрёк Нергал.

— Ублюдок хранителя Земли стал катализатором. Он стал мелким камешком, который обрушил лавину камнепада. И знаете что? В какой-то степени я благодарен ему. Не появись он, и мы до сих пор грызли друг другу глотки, но теперь… теперь всё иначе. Участь сопляка предрешена. Нам он не соперник. Я более чем уверен, что их будет немного. Скорее всего, он найдёт какую-нибудь лазейку и явится в Аронтир. Щенка я не опасаюсь, но рядом с ним будут те, кто может помешать.

— Мощь хранителей на нашей земле будет многократно урезана, — задумчиво добавил Анубис.

— Именно! — кровожадно оскалился Арес, а после демонстративно сжал кулак. — И в том наша сила! Бросим в бой смертных против владык Инферно, как и обсуждали, а сами займемся хранителями. Используем их слабость и задавим числом! В наихудшем случае уйти сумеет только Аллейда, но она одна не будет для нас соперницей. Однако Зеантара и Паллада мы обязаны похоронить сегодня же. Я более чем уверен, что остальные обереги поддержат нас, ведь выбора у них не останется. Слава Астралу, они ещё не выжили окончательно с ума!

— А что же будет… потом? — хмуро спросил бог Неба. — Что делать с остальными… после?

— Не будь идиотом, Гор! В час нужды они не поддержали нас! — яростно прошипел Танатос. — Они все проголосовали за то, чтобы мы сразились со смертным. КТО МЫ, А КТО ОН⁈ Смертный щенок, который не знает своего места! Так что они сами избрали свою участь! Уничтожим их одного за другим.

— Кое о чем вы всё-таки подзабыли, — загадочно молвил Нергал. — О сопляке! Полубессмертные, которых мы послали сегодня на разведку, не принесли пользы. Кому-то из нас придётся разобраться с ним, пока другие будут заняты хранителями и архидемонами. Кто выйдет на арену?

— Предлагаю бросить жребий, — произнес будничным тоном Анубис. — Сделаем, как…

— НЕТ! Никакого жребия! — ледяным тоном прошипел Танатос, медленно поднимаясь с трона. — Я буду тем, кто прикончит эту мелкую вошь! Он ответит мне за всё, что