Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Ситуация с Изабеллой становилась всё сложнее и пугала его до глубины души. После спасения его любимая девочка изменилась до неузнаваемости. Она безжалостно и коротко остригла волосы, каждый день яростно тренируется с мечом, стирая руки в кровь, стала куда жестче и мрачнее. Она больше не была похожа на прежнюю себя. Прежние веселье, легкий задор и девичьи капризы исчезли без следа, уступив место холодной, пугающей целеустремленности, граничащей с одержимостью. Врачи и духовники лишь разводили руками, не в силах излечить её душевные раны.

Граф, как отец, понимал одно: если Горд действительно её спаситель, то, возможно, именно он сможет вернуть Изабеллу к нормальной жизни. Пусть этот парень всего лишь беженец с разоренного севера, мелкий дворянин, а не представитель великого рода, не граф и даже не барон. Сейчас титулы и происхождение — это уже не главное. Главное — вытащить дочь из этого сумрачного состояния, пока она окончательно не сломала себя этими изнуряющими тренировками.

План Брисмана был прост и прагматичен: заманить Горда в столицу, а там могущественный род Брисманов возьмет парня в оборот. Если окончательно подтвердится, что он действительно спас Изабеллу, его можно будет приблизить к дочери — вплоть до брака. Горд получит покровительство, богатство и безопасность от любых посягательств, а взамен будет принадлежать роду Брисманов. Всё, что угодно, лишь бы его девочке снова было хорошо.

* * *

Утро у меня началось с дойки. Еще недавно сама мысль о том, что бывший Генерал Мироздания будет дергать корову за вымя, показалась бы мне дикой, но сейчас это рутинное занятие даже успокаивало. Пока руки привычно занимались делом, ритмично отправляя струи теплого молока в ведро, голова работала совсем в другую сторону — я обдумывал, оценивая наши скудные ресурсы и поджидающие риски, что нужно успеть сделать на ферме в первую очередь.

Водопровод — дело, конечно, важное и нужное. Но я трезво рассудил, что сейчас это не первоочередная задача. Трубы, сложные инженерные решения и земляные работы отнимут слишком много времени. Воду пока что смогут натаскать батраки. Усталости они не знают, спины у них не болят.

Сейчас куда важнее было организовать небольшую, но удобную товарную площадку перед воротами. Мне требовалось место, хорошо утоптанное и, желательно, с навесом от дождя, где смогут спокойно останавливаться купцы и люди Корфа для передачи масла и молока.

Самого Корфа тоже нужно будет предупредить заранее и в ультимативной форме: его люди не должны заезжать на территорию фермы. Лишние глаза мне здесь абсолютно ни к чему. Увидит какой-нибудь впечатлительный возница моего Второго за колкой дров — и к вечеру здесь будет патруль Инквизиции. Вся разгрузка, погрузка и любые денежные расчеты — только снаружи, перед воротами. Для этого участок нужно было нормально обустроить, сделав его похожим на обычный торговый пост.

В голове быстро сформировался список главных задач на ближайшее время:

Поставить глухой забор, чтобы отсечь любые любопытные взгляды с тракта и скрыть мою маленькую армию мертвецов.Достроить коровник, потому что животина не должна мерзнуть, если мы хотим стабильных надоев.Закончить кузню, чтобы получить независимость в починке инвентаря.Организовать внешнюю товарную площадку перед воротами.Наладить жесткий пропускной порядок, чтобы посторонние даже случайно не шатались по территории фермы.

Эти работы я, как ответственный фермер, делегировал Госту и остальным строителям. Я вложил в их мертвые головы четкий приказ: они должны были не просто монотонно работать сами, но и полноценно управлять остальными батраками в подчинении. В их задачи теперь входило командовать, распределять нагрузку между тупыми зомби и следить, чтобы всё двигалось строго по намеченному плану, не требуя моего личного вмешательства каждые полчаса.

Сам я на мгновение задержал взгляд на почти готовой кузне. Вокруг деревянного сруба радостным ураганом носился Тагор. Мальчишка был абсолютно счастлив: крепкие стены уже стояли, крыша почти готова, каменный дымоход выведен по всем правилам, чтобы не угореть. Парень уже представлял, как будет ковать своими мелкими крепкими ручонками.

Рядом с ним, смешно подпрыгивая всем своим массивным телом, скакал Пятачок. Огромный вепрь, которому положено быть свирепой лесной машиной для убийства, вел себя почти как дворовая собака и с восторгом участвовал в любом строительном кипише, суетясь под ногами и выпрашивая почесушки.

Неподалеку стояла Кира. Она спокойно наблюдала за работами, и я неспешно подошел к ней. Девушка как раз смотрела в сторону поля, где Пятый и Шестой, словно заведенные механизмы, собирали гречку и горох.

— Похоже, гречку и горох они успеют полностью собрать еще до зимы, — задумчиво произнесла Кира, провожая взглядом батраков. — Земля здесь поразительно плодородная, особенно для Серой зоны.

Она посмотрела на меня с легким прищуром, словно пытаясь разгадать очередной мой секрет.

Я пожал плечами, напуская на себя беззаботный вид.

— Госпожа графиня Виктория помогла родовой магией, вот источник и проснулся, напитав почву.

Кира с улыбкой хмыкнула:

— Наш скромный господин некромант. Это ты добыл тот артефакт, который запустил процесс. А еще я уверена, что твои знания никак не ограничиваются некромантией.

Я скромно умолчал, что вассалы дяди Дани знают о магии очень многое — спасибо телепатическим закладкам, которые Император Мироздания щедро вдалбливал в наши головы во время тренировок. Эти знания сейчас экономили мне кучу времени и сил. Вместо этого я выпятил грудь и гордо сказал:

— Верно — я еще и доить умею.

Кира искренне рассмеялась, на мгновение отбросив свою обычную настороженность.

— Теперь да. И она явно гордилась тем, что именно она научила меня этому полезному для сельского жителя навыку.

Я прикинул будущий урожай в уме, переводя мешки с зерном в полновесные монеты.

— Да. И если соберем всё, то часть можно будет даже продать. А вот рожь, скорее всего, пойдет в дело уже после зимовки, когда запасы муки в округе подойдут к концу и цены взлетят.

Кира кивнула, оценив мой коммерческий подход, и перевела взгляд на новые постройки:

— А что насчет кузни? Тагор прямо светится от счастья.

Я вздохнул, вспоминая столичные расценки на качественные инструменты.

— Кузня — это хорошо, — признал я. — Но для нормальной работы Тагору нужна приличная наковальня. Молот, щипцы и прочую мелочь мы еще можем купить относительно спокойно на ближайшей ярмарке. Но наковальня — штука дорогая. В ней слишком много качественного, правильно закаленного металла, а значит, стоить она будет серьезно, почти как породистый скакун.

Я помолчал секунду, прикидывая, у кого из местных баронов можно ее «позаимствовать» или выкупить по дешевке, и добавил:

— Займусь этим позже. Сейчас у меня есть другое важное дело, не терпящее отлагательств.

Кира только кивнула. Ей явно