"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

За столом в кабинете-каюте сидели четверо: сам хозяин архипелага, Маленький Ли, изгнанная по вине Лала экс-наставница государевых наложниц госпожа Шер Шерилар и владелец известного уже Маленькому Ли парусного судна «Летящее облако» капитан Глаар .

– Полковник Лаллем является специалистом по экстремальным коммуникациям, – сказал Ли. – Специалистом высокого класса, а, значит, обладающим хорошей техникой достижения успеха. Я не уверен, что могу адекватно перевести некоторые характеристики...

– Я рад, что ваш профессиональный язык вообще хоть как-то переводится на таргский, – кивнул кир Хагиннор. – Но мне нужно более развернутое толкование. И, если можно, конечно, более простое. Не я один вас слушаю и принимаю информацию к сведению. Что входит в обязательный уровень подготовки таких, как он?

– Умение подчинять себе людей и управлять ими без насилия – в первую очередь. Насилием он тоже может, но это скорее из любви к самому искусству повелевать. Прекрасный манипулятор. Хорошо подготовлен физически, психически чрезвычайно стабилен, ориентирован на успешность в достижении любых целей. Напрямую я никогда не наблюдал, но еще из критичных моментов – скорее всего, владеет техниками как директивного, так и ратификационного гипноза и обладает профессиональным набором устойчивых ресурсных состояний, в которых не чувствует ни боли, ни сомнений, ни угрызений совести. Я не знаю досконально курс командной подготовки верхних, но для задачи, на исполнение которой его выбрало их Командование, он должен обладать хотя бы тем минимумом, что я перечислил.

– Я плохо понимаю эту болтовню, – сказала госпожа Шер Шерилар. – Например, гипноз – что это?

– Мне легче это продемонстрировать, чем объяснить, – сказал Ли. – Это состояние вашего сознания, когда оно подчинено не вам, а тому, кто вас в гипнотическое состояние погрузил. Желаете попробовать?

– Благодарю вас, нет.

– То есть, вы хотите сказать, что базарные фокусы с зеваками, которые показывают шарлатаны по праздникам, в его исполнении могут представлять серьезную угрозу? – спросил кир Хагиннор.

– Серьезную или нет, – и, кстати, с тем, что это просто фокусы, я не согласен, – зависит от того, какую он поставил перед собой цель. Не поставить цели он не мог. Во-первых, человеческое сознание обречено во всем происходящем искать смысл. Если оно не отключено и не затуманено, оно будет работать в данном направлении. Особенно у человека, у которого вся жизнь была выстроена на подобном движении, с самого детства. Во-вторых, если бы у него не было цели, он был бы сейчас просто мертв. Он не такой человек, чтобы плыть по течению, куда принесет. Ну, разве что, временно наблюдателям может казаться, будто он смирился. До той поры, пока с течением ему по пути.

– Знаете, Маленький Ли, пока ничего нового вы мне не открыли, – задумчиво произнес кир Хагиннор, поворачивая на трости золотую собачью голову. – Где-то я все это либо слышал, либо видел...

– Тогда попробуйте рассудить – для чего, ради каких таких преференций и дивидендов Лаллем пошел на подобные жертвы? Чтобы родители ставили его в отрицательный пример детям, говоря: «Ты хочешь быть похожим на него, когда вырастешь? Посмотри на него: скитается по саврским степям с дикарями, полуголодный и грязный, а мог бы быть императрицей»? У меня, конечно, есть свое мнение относительно данного вопроса. Если угодно.

– Да, пожалуйста.

– Он затеял противоборство с государем. Каких уж якорей они друг другу понаставили, мне неизвестно, но государь Аджаннар тоже шит далеко не рыбьими кишками, – извините, но я наблюдал, и я в состоянии отличить специально обученного человека от полного профана или даже от хорошего самоучки вроде вас, кир Хагиннор. Подготовку всегда видно, хоть государь ваш – тот еще психотик. В общем, не знаю, кто из этих двух кого, чем и за что наказывает, но, я думаю, это не политика. У них личные счеты, один на один. Если вас интересует политический аспект – на политику им сейчас обоим плевать, и это для вас совсем нехорошо. У них война нервов. Пока что полковник Лаллем выигрывает.

– Чего он может добиваться?

– Понимаете, вопрос «чего» здесь второстепенен. Во всяком случае, для вас и для государя Аджаннара. Гораздо важнее, как он этого будет добиваться. Вы же понимаете, что они друг друга не забудут ни при каких обстоятельствах. Вы разведете армии, поставите между ними пограничный кордон, закроете дороги и пути возврата, но никогда не рассоедините их воспоминания.

– Догадываюсь. Лично у вас получится его обезвредить?

– По пси-подготовке я выше его. Но некоторых вещей я не умею. Драться, например. Я просто технически не смогу его... скажем, убить. Мне понадобится помощь. Желательно, такая, которая понимала бы меня с полуслова. Я, правда, не знаю, где взять аналогичным образом подготовленных людей.

– У меня есть кое-кто на примете, – сказал кир Хагиннор задумчиво. – Думаю, вы тоже с ними неплохо знакомы. Нужно только узнать, сильно ли они сейчас заняты в Столице и как вообще у них дела. Я не настаиваю, чтобы вы его убили. Скорее, наоборот. Его пока нельзя убивать. Его нужно взять под наблюдение и, если получится, вернуть под наш контроль. Надежнее всего – сюда, во дворец Патриархов. Лишь в случае, если этого не выйдет, как вариант, возможно физическое устранение. Но это будет целиком и полностью зависеть от той цели, которую он перед собой поставил. Если цель для наших интересов вредная... – кир Хагиннор показал перекрещенные ладони, что на публичном ходжерском суде означало «казнить».

– А можете что-нибудь показать, господин Ли Фай, – подал голос капитан Глаар. – Из вашего и обсуждаемой личности арсенала базарных фокусов. Если я правильно понял все то, о чем вы говорили.

– Вы позволите? – спросил Ли хозяина острова.

Кир Хагиннор развел руками, давая понять, что не возражает.

Ли встал из-за стола, высыпал перед собой коробочку канцелярских кнопок, которыми к планшетам крепят морские карты. Перевернул несколько не так легших остриями вверх и оперся на них левой ладонью, вгоняя их в руку до шляпок. Госпожу Шерилар передернуло и она отвернулась.

– Так я тоже могу, – сказал Глаар, впрочем, не очень уверенно.

Ли протянул капитану ладонь с кнопками:

– Можете их пошевелить, я не чувствую боли.

Тот вынул одну. На ладони выступила кровь, а Ли другой ладонью неожиданно провел Глаару по виску, по щеке и оставил руку у