"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Лал сжал отложенный под подушку браслет, который мог подсказывать слова, если специально озадачить его переводом. Понимание было первым условием. И говорить лучше всего было так, чтобы обходить обозначение своего пола в окончаниях слов. Так путь к пониманию был более гладким.

– Вы добрый человек, эргр Амрай?

– Что? – удивился Амрай. – Нет, конечно.

– Жаль. Мне нужно попросить об одолжении...

– Говорите.

– Разотрите мне спину. Оружие попало мне в руки впервые за несколько месяцев. Теперь все болит с непривычки.

– Позовите кого-нибудь из женщин. Я приглашу Ниту, она вчера чинила вам одежду.

– Эргр Амрай, – с укоризной произнес Лал, приподнимаясь на локте. – Вчера вы были злы и лупили по мне со всей силы. Позвали бы лучше женщин вчера, у меня сейчас не болела бы спина. Что понимает и умеет в этом деле женщина, и что – солдат...

Амрай пару вдохов стоял с окаменевшим лицом, которое, по его замыслу, видимо, должно было выглядеть недовольным. Потом сделал Лалу жест переворачиваться. Сам подошел к окну и открыл одну из ставень, впуская в комнату убогий серый свет.

Лал подождал три секунды, чтобы подгадать свое движение под его разворот, снял через голову нижнюю рубашку и так вовремя прикрыл ею грудь, чтобы Амрай долю секунды полностью все важное видел. На спине было еще одно оружие для лишения равновесия и рождения интереса – татуированный разноцветный дракон. Специально для Амрая дракон качнул крыльями и повел головой. Сказать, что Амрай удивился – ничего не сказать. Его просто переломило пополам, он сел на край кровати слишком быстро, дыхание у него сбилось, а жесткие ладони, которые он положил Лалу на плечи, ощутимо вспотели. Тем не менее, он сразу взялся за работу, и делал ее умело. Растирал, растягивал и нажимал ровно столько, сколько было нужно, ни разу не зашел за границу терпимой боли, хотя все время по ней перемещался. Все делал идеально правильно, честно исправляя то, что вчера испортил. Лал получал удовольствие. В какой-то момент он понял, что Амрай тоже. Как бы невзначай передвинув ладонь, Лал коснулся его ноги над коленом, со своей стороны обозначив важный для их взаимодействия момент, и проговорил:

– Только не подумайте лишнего, эргр Амрай. Мне пришлось сбежать из одной постели не для того, чтобы сразу прыгнуть в другую.

И это была совершеннейшая правда.

– Вам, наверное, не сказали, – голос Амрая в начале фразы был намного теплее, чем во всех их разговорах раньше, зато к окончанию похолодел, как осколок льда в глубоком космосе: – Не стоит за меня опасаться. Я не просто монах. Я евнух.

Холодом Лала задело сильнее, чем смыслом. Ниточку, которую он протянул между собой и Амраем, Лал оборвал сам. Амрай молча закончил свой идеальный массаж, встал и ушел.

Черт бы тебя побрал, генерал Ордеш Амрай, подумал Лал. Если за тебя не нужно опасаться, какого черта ты такой отзывчивый? Неужели я выбрал неудачно? Неожиданно. Но должны же быть и в этом определенные выгоды...

Глава 14

* * *

Дорога назад всегда короче и быстрее, чем туда. Куда и откуда бы она ни пролегала. Фай мучился головной болью и вопросами относительно Дина и своего возможного поведения. Спросить его или не спросить? Или сам расскажет?..

А Дин по-прежнему вел себя, как ни в чем ни бывало. Инициатива могла исходить и не от него. Спьяну Фай тоже щедр был на дурацкие инициативы, рассказать кому про похождения юности – не поверят. Да и стыдно рассказывать. Ладно, хоть память в этот раз напрочь отшибло, если и есть, чего стыдиться, то он этого не помнит. Фай помялся, но все же решил в разговорах интимные темы не затрагивать. Приписать Дину чуть больше благородства, чем дано ему по рождению, а себе чуть меньше приступов аморального поведения, было легче. Возможно, ничего такого, что следовало бы скрывать, не произошло. Или... произошло?

– Зачем ты потащил меня с собой, Дин? Я мог бы подождать тебя в лесу.

– Ты же сам просился. Хотел узнать, что там с вашим полковником. Или сейчас звучат риторические слова сожаления?

– О чем я, по-твоему, должен сожалеть? – У Фая мелькнула надежда, что Дин сейчас себя сдаст.

– О переходе на следующий уровень. Ты теперь вроде как доверенное лицо, преданный человек. С таких спрашивают больше, чем с обычных. И вообще разговаривают по-другому, даже кир Хагиннор Джел. Но таким и позволено больше. Ты знаешь, сколько стоит преданный человек?

– Ему нет цены.

– А умный преданный человек? Тот, у которого все задуманное получается?

– Это не про меня.

– Хорошо, тогда глупый преданный человек. В истории всегда так бывает, что и возникновению, и решению серьезной политической проблемы удачно способствует чья-нибудь глупость.

– Хватит тыкать меня носом. Сам знаю, что промахнулся с этой тварью. – Фай помолчал. – Как кир Хагиннор оказывается, где нужно, быстрее, чем мы с тобой?

– Понятия не имею, – сказал Дин. – Я еще не на том уровне, чтоб его спрашивать. Будем считать, что волшебством.

– Тогда хотя бы объясни, что значит «арданская ничья»? – спросил Фай.

– Ты играешь в королевское войско?

– Правила знаю, а так – нет.

– Это когда в неудобном положении доску с фигурами переворачивают клетками вниз. Или разбивают о голову противника, – смотря насколько серьезно нуждаются в ничьей.

– Так-то я играть умею.

– Да уж, – как-то невесело сказал Дин, и Фай вдруг засомневался: а с Дином ли он переспал, если с кем-то переспал вообще? А вдруг это был не Дин? Вот холера... Может, все же, не было ничего? Пил-то Фай с государем...

* * *

Маленький Ли в ходжерской скромной одежде канцелярского служащего был неприметен, как мелкая хлебная моль. И его это вполне устраивало. Как выйти на свет и произвести впечатление, он знал, но такими вещами пользовался редко и строго дозированно. Не таким было его воспитание, образование и, главное, целеполагание. Не находиться на виду. Как раз, наоборот.

– Я хотел бы иметь наиболее полное представление, с кем конкретно мы имеем дело. Будут ли еще неожиданности. Чего вообще ждать. Мне нужна максимальная точность определений, – сказал