Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Ленард, скажи честно, ты что-то знаешь… этакое?

Я лишь пожал плечами.

— Могу лишь повторить то, что читал в отчётах разных экспедиций, слышал от магов, ездивших в такие экспедиции. К тому же, вы все за эти дни сами видели ловушки, так что имеете представление об их размерах. Можно их пропустить, разойдясь на семьдесят или восемьдесят шагов?

Маги сидели в задумчивости, но пока не спорили.

— А если мы всё-таки наткнёмся на ловушки, которые не увидим через очки и не сможем обнаружить их искателями?

— И такое может быть –кивнул я — Единственный почти надёжный способ, о котором я слышал, это прокладывать дорогу с помощью кроликов. Привязывают их на поводок и отправляют гулять. Если не сдохли за день, то продвигаются на пятьдесят шагов вперёд. Почти безопасно, но на проверку дороги таким способом нам не хватит и жизни. Мне это не подходит. Я понимаю, что это будет страшно, но завтра я пойду вперёд в любом случае.

— Так нам не обязательно торопиться — вдруг заговорил Дармин — Мы же можем проверить дорогу как привыкли, а уж потом, не спеша, проверять и обочины.

— У ловушек земель есть нехорошая черта — они могут ползать. Не очень далеко, я слышал о пятидесяти шагах, но могут. Каким-то образом они чувствуют, что мимо них начинают ходить люди, и после этого словно разбухают, приближаясь к новой дорожке. Вот и представьте — мы прошли, прижимаясь друг к другу, по этой дороге начинают ездить люди, и к дороге поползут ловушки. По сути, не проверив обочины, мы словно сами отправим людей на смерть –маги молчали, задумавшись, и я закончил негромко — Думайте, у вас ночь впереди. Завтра я в любом случае пойду вперёд, с вами или один. Хотя бы узнаю куда ведёт эта дорога.

Маги не ответили, продолжая смотреть в огонь. Да уж, выбор я им предложил очень тяжёлый. Не было бы у меня цветного зрения, сам бы крепко задумался — стоит ли ввязываться в подобную авантюру.

Долго не мог заснуть, перебирая разговор. Да, не очень хорошо поговорили, а что ещё я мог сказать? Да, маги готовы были сопровождать меня в гиблые места, защищать от возможных опасностей, но там опасности то ли будут, то ли нет, да и длилось это недолго.

Хуже стало, когда начали ходить по дорожкам. Тоже страшно, но хотя бы была карта, надежда на благополучный исход. Они бы и по дороге пошли за мной, если бы порядок продвижения остался прежний — я впереди, остальные за мной. Вроде как прикрывают и вытащат, если что случится. А вот предложенный мной вариант идти «растопыренными пальцами» ставит магов в положение одиночек, идущих в неизвестность. А это очень страшно.

Скорее всего, никто не откажется идти со мной — они всё-таки боевые маги, у них приказ сопровождать меня везде, даже с риском для жизни, но… Им придётся идти первыми, и настроение будет очень нехорошим. И помочь им, успокоить их я не могу, не раскрывая свои способности. И будет эта авантюра (как видится со стороны магов) очень похожа на дорогу в один конец. И хрен знает как это исправить.

Утром встали как обычно, стали собираться. Никто и слова не сказал, что я дурак и идеи у меня дурацкие, а меня опять посетила очередная гениальная идея. Как раз завтракали, и я осторожно спросил.

— А что, если нам удлинить эээ… древки искателей, чтобы можно было проверять ловушки искателем, не слезая с лошади?

Маги покосились на меня.

— Ааа… зачем?

— Меньше будем уставать, можно двигаться быстрее.

Вот теперь задумались.

— Через голову лошади замучаемся переставлять.

— А зачем переставлять? Середину мы не проверяем, так что едущий слева проверяет только внешнюю сторону слева, едущий справа проверяет правую сторону.

— Если удлинить древко, то плечи отвалятся держать искатель целый день.

— А зачем держать? Можно на седло как-то закрепить.

— Тогда мы будем проверять то что сбоку, и можно запросто въехать в ловушку, которая будет перед лошадью. А ты сам как-то говорил, что ближе трёх шагов к ловушке приближаться нельзя.

Ну, так-то да.

— А если сделать какой-нибудь крепёж сбоку, чтобы искатель был на весу и был направлен вперёд? В одной руке поводья, другой немножко качаешь искатель.

— Сделать можно –кивнул Дармин, но чтобы уравновесить искатель, придётся и с другой стороны делать такой же выступающий крепёж и тоже вешать груз, чтобы седло не сползало. Всё вместе получится лишних килограмм двадцать, и лошади будут быстро уставать.

— Но нам же не гонки на них устраивать. К тому же, лошадей у нас много, можно менять.

— А если всех лошадей загубим? Ни самим уехать, ни продукты привезти.

— Да, такая опасность есть. Только дорога, если всё будет хорошо, будет почти тысячу километров, и шагать придётся очень долго.

— Да хватит вам! –буркнула мрачная Антела — Давайте хотя бы два –три дня переживём, а там будет видно как сделать и что. Может… -и замолчала.

— Хорошо, –кивнул я, вставая –действуем как я вчера и говорил. Забираем колья, продукты, и в путь. А через три дня вернёмся к этому разговору.

Долго и нудно

Сборы были короткими, потому что мы и так пришли сюда налегке, и если бы не мрачные лица магов, был бы обычный день в землях. Верёвки на пояс, чтобы потом о них не думать. Потянулся за искателем, но его чуть ли не вырвала из моих рук Антела. И взгляд такой… с укором, мол, вот видишь, как я страдаю, а всё из-за тебя и твоих глупых идей! Вот же… женщина… Я ведь хотел идти боковым, но она сама забрала у меня искатель. Это типа того, что пусть мне стыдно будет? И что дальше? Будет дуться, пока я у неё прощения не попрошу? Ну и дура! Мне проще будет отправить её в основной лагерь. Пусть там сидит и дуется.

Дармин вёл себя не в пример спокойнее. Тоже мрачен, собран, но не показывает характер, обиды и ещё не знаю что. Просто собран перед работой. Я молча протянул ему очки, и он так же молча взял их.

Ну что ж, можно двигаться. Я в центре, по бокам в тридцати шагах и чуть впереди Антела с Дармином. За нами трое солдат,