Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

так уж и много, да и те не так близко. Что интересно, Антела научилась видеть не только жёлтые и зелёные, но и красные пятна, и очень этим гордилась. Пятёрка наших солдат постоянно сновали по дорожке, подвозя колья и продукты. Обратно в общий лагерь мы уже не возвращались, готовя еду прямо в степи.

Через пару дней добрались и до обозначенной долинки. Всё как обычно — относительно ровное место примерно километр на километр, ограниченное редкой цепочкой холмов. Пара проходов были перекрыты пятнами, но мы туда не полезли. Прошлись по периметру, понаставили кольев, обозначая безопасные границы, и этим ограничились.

По правилу Кенри, мы должны были пробыть здесь два дня, и если за это время не сдохнем, гонец сообщит об этом в основной лагерь. Ещё день, чтобы приехали из лагеря, так что у нас образовалось четыре дня вынужденного безделья, но никто, кроме меня, об этом не жалел. Мне привезли большой тент, растянули на кольях, и я валялся под ним на травке, присматривая за остальными. А эти самые «остальные» с огромным интересом обследовали новое место. Маги ходили с искателями (на всякий случай), и быстро насобирали несколько горстей всякой бижутерии с остатками магии. В основном, с простенькими защитными заклинаниями, но всё-таки. У Антелы на поясе появился симпатичный нож. Солдаты, спросив моего разрешения, тоже с большим интересом обследовали поле. Наверное, тоже что-то находили, но сколько и чего оседало в их карманах, меня не интересовало. Для меня это было просто поле боя, и я не видел здесь для себя ничего интересного. Мне этой добычи мало, а для простых солдат даже много. В конце концов, это можно считать их премией за риск, потому что они не видели магию, и действовали на полном доверии к нам, магам. К тому же, эти солдаты подчиняются только мне, и совершенно не обязаны отчитываться перед той же Кенри. Есть ещё Тахос, но я точно не полезу разбираться что и как они будут между собой делить. Сами разберутся.

На четвёртый день приехала Кенри с небольшим сопровождением. Трое магов, пяток солдат. Наверное, именно они будут обследовать это место. Может историки, может ещё кто. Кенри прошлась по полю, ей показали что мы успели найти, и на этом инспекция кончилась. Особых богатств здесь не было, и ценность дорожки заключалась лишь в том, что она была относительно безопасна, и с неё можно было исследовать бо́льшую площадь. Разумеется, на свой страх и риск.

Ну а мы вернулись в основной лагерь. Правда, отдохнуть не получилось. Нас уже ждали, и как только мы вернулись, лагерь сразу снялся, и мы поехали к следующей дорожке. Два дня до следующего камня, два дня по дорожке, три дня на очередном поле боя, возврат в лагерь и переход к следующему камню.

Мне было скучно, и на третьей дорожке я начал отключать пятна, находящиеся поблизости. Мне так было спокойнее за своих магов, но их это напрягало ещё больше. Непонятные повороты дорожки, при этом никаких пятен они не видели. И что можно после этого подумать? Только то, что здесь какие-то особые пятна, и дисциплина была строжайшая. Никто не хотел влезть в непонятное нечто.

А на четвёртой дорожке я вообще убирал все пятна, до которых мог дотянуться. Оказалось, что это почти пятьсот метров, и на таком расстоянии в очках маги ничего ещё не видели. Хитрость была в том, что посылать приказ надо было тонким лучом белой энергии, но ничего, хотя бы потренировался.

Всё было уже привычно, пока не добрались до очередного поля боя. Маги отправились обозначать периметр, а я решил забраться на ближайший холм, осмотреть окрестности. Забрался, осмотрелся, а потом сел, потому что вид был очень уж волнительный для меня. Примерно в паре километров слева виднелись полузасыпанные развалины какого-то городка, но не это было главным. Главным было довольно ровная полоса земли, и местами виднелись открытые участки, покрытые каменными плитами. Неужели остатки дороги⁈ Во время своих путешествий я уже натыкался на такие участки старых дорог, но тогда они мне были безразличны. А вот сейчас, когда я столько думал о дороге через земли, где её прокладывать, как потом легализовать, эта неожиданно найденная дорога была словно знак судьбы, решая все проблемы. И ведь как специально шла куда-то на северо-восток, как раз в нужном мне направлении! Дорожку сюда я почистил хорошо, и там сейчас безопасный коридор почти в километр шириной. Кое-где подравнять землю, и получится вполне нормальная степная дорога. Здесь будет заходить в долинку, потом по краю вдоль холмов. Вон там расширить и выровнять проход между холмами, и получится хороший выезд на новую дорогу. А по ней…

Маги, заметив моё отсутствие, предпочли вернуться. Подошли, тоже осмотрелись.

— И что случилось? –почти сразу спросила Антела.

— Господа маги, хотите войти в историю как первооткрыватели земель?

Ответом стали недоумевающие взгляды. Антела даже села рядом, с беспокойством глядя на меня.

— А их что, ещё не открыли?

Я лишь усмехнулся и показал рукой в нужном направлении.

— Что ты там видишь?

Все маги стали всматриваться, но первой ответила Антела.

— Ничего не вижу. Степь и степь, ничего особенного. Развалины слева гораздо интереснее.

— Развалины — это просто развалины, а прямо ты видишь остатки дороги.

Антела снова долго всматривалась вдаль.

— И что?

— А то, -улыбнулся я –что у неё покрытие из камня, и она идёт на северо-восток.

— Это важно? –осторожно спросила Антела.

— Очень. Последний год я искал карты с дорогой, по которой можно было бы пройти сквозь земли и выйти в северные королевства. И вот мы наткнулись на дорогу, которая явно была важной, раз её покрыли камнем, и она идёт в нужном направлении.

Все снова стали всматриваться вдаль.

— И ты хочешь… идти по ней без карты, без ничего? Да может она кончится где-нибудь за ближайшим холмом!

— И что? Мы теперь знаем, что хорошие дороги здесь были, можем по ним пройти, а если каменные дороги кончатся, что помешает нам проложить новую, удобную? Нас четверо магов, есть очки, искатели, и даже запас кольев где-то в повозках лежит.

— Это будет… страшно.

Я снова улыбнулся.

— И это говорит боевой маг, который первым прошёл уже четыре дорожки в эти самые земли?

Антела нахмурилась.

— Всё равно страшно. Это не три-четыре дня, после чего можно вернуться в лагерь. Тут как бы не месяц будет в