Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

этажа на первый, прямо в гостиную, спустился молодой мужчина, лет тридцати на вид, черноволосый и синеглазый. Вполне приятная внешность. Стройный, поджарый, он двигался как истинный воин, и граф просто не мог этого не заметить, как и некую ауру опасности вокруг его высокой фигуры.

- Приветствую вас, граф, - спокойно улыбнулся Алан, и предложил посетителю присесть. - Чему обязан?

- Приветствую, мастер, мне посоветовали обратиться к вам с моей проблемой. Видите ли, в одном из боев я попал под заклятие мага. Моя рука оказалась повреждена, и теперь невозможно показывать ее в высшем свете.

- Прошу вас, покажите мне, - мягкий голос мастера рун обволакивал, и занимал все свободное пространство комнаты, но не подавлял, а наоборот, поддерживал. Осбор младший протянул руку, давая ее осмотреть. - Да, вижу о чем вы говорите, граф. Так чем я могу вам помочь?

- Мне сказали, что мне следует не указывать, а позволить вам решать.

- В таком случае я должен спросить. Вы последуете этому совету, граф?

- Пожалуй, да, - все же кивнул молодой человек.

- Чудно. - Алан задумался ненадолго, обмерил поврежденную ладонь, и даже зарисовал ее в небольшой блокнот. Подсчитал кое-что, и выдал вердикт: - Три тысячи дукатов и кое-какие материалы. Вот список.

- Хм, дорого... Что это будет? - Нахмурившись, поинтересовался граф.

- Это будет кожаная перчатка, которая по мере ношения будет восстанавливать исковерканный кожный покров, пока не приведет его в наилучшее состояние.

- ЧТО?! ЭТО ВОЗМОЖНО?!!

- Маги, я думаю, могли бы это сделать быстрей, но взяли бы втрое дороже. Зельями такое не излечить, так что, только ритуал обновления. Там одних ингредиентов на шесть, а то и семь тысяч выходит... Думаю, сами понимаете, граф, цена соответствующая. А вот жрецы могли бы исцелить вашу руку легко, есть у них такое умение, однако не станут. А если станут, то сдерут еще больше магов. Они давно желают монополию на чудеса, но жадность, понимаете ли, не позволяет. Ваш единственный вариант сделать это дешевле, это друиды Ард Скеллиге, но сама поездка туда и обратно как раз и покроет разницу в цене. Местные природники не потянут такую задачу. Сильных давно разогнали, а слабаки вам не в помощь.

- Очень, я бы сказал, вдумчивый и широкий ответ, мастер. Благодарю. Я принесу ингредиенты и деньги как можно скорее. Ныне же, вынужден откланяться.

- Конечно, граф, я вас не задерживаю.

Клиент ушел, а Алан потянулся всем телом, и легонько прикоснулся к странной, невидимой серьге, закрывающей всю внешнюю часть ушной раковины. Ее все равно не видно никому, кроме самого Алана, так что ее форма, столь непривычная для взглядов людей этого мира, никого и не смущает. Артефакт иллюзии, рунный, созданный им самим, предоставляет ему свободу быть тем, кем он только пожелает. Сейчас он мастер рун, и ни разу не ведьмак. А шесть лет назад был собой, ведьмаком. Кем он захочет стать через десять лет?.. Впрочем, все равно не перестанет быть ведьмаком, так что и думать нечего.

Просто не сейчас.

В гостиную влетел маленький метеор.

- Папа! Папа! А кто приходил?

- Юный граф Осбор, сын. Что это ты тут делаешь? Разве мама не должна была учить тебя эльфскому?

- Я его и так выучил! - Рассмеялся мальчишка. В мать светловолосый, полуэльф, он и сам не знал, но так же носил иллюзию, скрывающую его чуть заостренные ушки с самого своего рождения. Нечего провоцировать людей. Жена Алана - чистокровная эльфка, которую он нашел в лесу восточного Аэдирна шесть лет назад, красавица и умница Ринавель аэн Саэфернэ, великолепная лучница и неплохая мечница. Теперь же, ее зовут Рина, и она человек. Внешне, конечно. Стоило немалых трудов убедить ее носить иллюзию, однако Алану удалось, что подарило им спокойную жизнь в Цинтре. Спокойную и богатую жизнь.

- Молодец, Родерик. Так что ты решил? Будешь лучником, как мама, или мечником, как папа?

Этот спор в семье продолжается с момента, когда Рина поняла, что беременна, и честно сказать, Алан бы и вовсе спихнул выбор на ребенка, потому как родители так и не смогли прийти к конценсусу по этому вопросу. Однако, этот мир жесток, и нельзя оставлять мальчика без воинской специализации. Съедят...

- А можно как-нибудь совместить, пап? Мама тоже спрашивает меня, но я не хочу ее обижать. Или тебя.

- Совместить, говоришь? - Алан призадумался. Основополагающие навыки у любого воина одни и те же. Концентрация и разум. А вот телесные навыки естественным образом отличаются, но их, на самом деле не так уж и много. Лет пять уйдет, чтобы привить навыки лучника, столько же для мечника. Десять лет, хм... но основу нужно закладывать уже сейчас. Концентрация, самоконтроль, развитие разума. Допустим... - А ты готов до двадцати лет сидеть дома, сын? Тогда можно и совместить.

- А... это долго... - Мальчишка пяти лет, и то соображает, что пятнадцать лет обучения, это долго. Даже ведьмаки учатся всего двенадцать, но Родерик не ведьмак, он просто полуэльф. Чтобы сделать его мастером меча, придется изрядно постараться. Нет, он не встанет вровень с ведьмаками, особенно из последней партии Каэр Морхена, но все же, с помощью магии и артефактов, вполне сможет составить им конкуренцию. Алан стал прикидывать, что и как, благо, что опыт преподавания имеется.

- Долго, конечно. Все твои приятели разъедутся, подружки повыскакивают замуж и родят разка по четыре, но зато, перед тобой будет весь мир. Ты сможешь пойти куда только пожелаешь, сможешь путешествовать, посмотреть на мир. Себя показать, опять же, но решать, конечно, тебе. Однако помни, сынок. Дал слово - держи!

- ...держи! - Одновременно с отцом проговорил мальчишка, подняв указательный палец вверх. Закономерно получил легкий подзатыльник за передразнивание, однако только рассмеялся.

- Раз все знаешь, то иди, думай, с матерью посоветуйся, если хочешь. Мы примем любое твое решение.

Мальчишка ушел, а Алан вернулся к проектированию перчатки для молодого графа. Тот, к слову, изрядно удивил, заявившись всего через неделю, вместе с деньгами и материалами. Алан принялся за дело, и за четыре дня сварганил вполне неплохой артефакт, который и отдал графу. Тот выглядел до того счастливым, словно ему не кожаную перчатку, а десяток офирских рабынь презентовали. Впрочем, мастера рун это уже не касалось. Посетитель ушел довольный, кошель пополнен, и пришла пора заняться сыном. Время утекает, как песок сквозь пальцы, так что нужно спешить, пока он еще ребенок и