Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

сколько я помню, не меньше недели пути, и люди вместо отдыха проведут ещё две недели в дороге. И очень может быть, что они «потеряются» в этой дороге. Мало ли, «бандиты» какие-нибудь, загуляли, дорвавшись до вина. Где их потом искать, если они вообще в живых останутся?

— Нет, спасибо. Думаю, к вам достаточно часто приезжают торговцы, так что для всех будет лучше, если вы отправите их к нам, а мы купим что нужно прямо здесь.

Ага, нахмурилась. Не понравилось.

— Вы говорили, что вам нужны колья. Сколько?

— Ну… если ставить через сто шагов, то примерно пять тысяч.

— Сколько⁈ -удивилась комендантша.

— Но мы можем и не ставить их –усмехнулся я — Сейчас дорогу обозначают только редкие колья. Ещё мы отмечали край дороги небольшими земляными валиками. Ещё остался след от наших повозок. Нам ориентиров хватит, чтобы добраться до своих. Что будет через месяц — я не знаю.

Вот теперь комендантша напряглась. Если по её вине, жадности или нерасторопности дорога будет потеряна, погибнут люди, то с неё точно голову снимут.

— Я подумаю что можно сделать.

— Хорошо, с этим решили. Я ещё просил о письменных принадлежностях.

Комендантша покосилась на магиню, та сходила к коляске и вернулась с небольшим чемоданчиком.

— Походный набор –пояснила она.

— Если вы немного подождёте, я быстро напишу письмо, чтобы можно было отправить уже сегодня –повернувшись к Антеле, попросил — Организуй что-нибудь, чтобы госпожи не скучали.

Из «что-нибудь» у нас разве что какой-нибудь настой из трав, собранных рядом в степи, но чем богаты. Может в той повозке найдётся и какой-нибудь местный «чай» или сбор ягод, вот тогда и будем закатывать пиры.

Письмо написал довольно быстро, да и чего там особо рассусоливать. Здрасьте, приехал, дорога есть. Ну, ещё несколько нюансов не для чужих ушей. Дольше упаковывал, стараясь сделать так, чтобы чужой не мог туда залезть и прочитать. Добавил все наши карты, которые рисовали на половине Ренарда, потом стащил у Антелы один из её платков. Замотал бумаги, потом долго мудрил с куском тонкой верёвки, замотав пакет туго, как колбасу. Полагалось свободные концы скрепить сургучной печатью, но откуда у меня перстень печатка? Сделал проще — сложил оставшиеся концы верёвки между серебряной и золотой монетами, и сплавил их вместе. Получилось довольно необычно, но симпатично. Надеюсь, гонец не соблазнится на такую симпатичную печать.

Когда отдавал пакет комендантше, та очень внимательно осмотрела его. «Главе Тайной стражи Ренарда госпоже Горгоне. Лично в руки. Срочно». Вдруг усмехнулась.

— Вы забыли написать «Совершенно секретно» или ещё что-нибудь в таком духе.

— Думаю, госпожа Горгона очень быстро объяснит всем причастным ценность этого письма. И от того, насколько быстро будет доставлен пакет, напрямую будет зависеть ваша дальнейшая служба.

Женщина шумно задышала.

— Вы мне угрожаете⁈

— Вообще-то я имел в виду благодарность за хорошее исполнение ваших обязанностей, но если пакет будет утерян, вскрыт или его будут везти дольше, чем крестьяне на подводе, то последствия для себя можете придумать сами.

Женщине очень хотелось обматерить наглого юнца (меня), но сдержалась.

— До свидания, господин Ленард.

— До свидания, госпожа Тамира –и повернув голову к магине — Госпожа Динира, можно вас на пару слов?

Магиня очень удивилась, но послушно отошла за мной на пару десятков шагов в сторону. Я постарался встать спиной к лагерю и приехавшим солдаткам (вдруг кто-то умеет читать по губам).

— А теперь, госпожа Динира, я расскажу действительно очень серьёзные и очень секретные вещи. Не хочу вас пугать, но любая огласка может стоить вам жизни.

Женщина напряглась, но всё же нашла в себе силы чуть улыбнуться.

— Что может быть серьёзнее дороги через земли?

— Мне нужна карта этих мест примерно на десять-двадцать километров влево и вправо вдоль границы. Ещё лучше, если там будут указаны и территория вглубь земель.

— Откуда у меня может быть такая карта? –удивилась магиня.

— В архиве магов крепости, который собирался со дня строительства крепости. Самое малое, там должна быть карта размещения камней сигнальной линии, и там как раз должна быть привязка к местности.

— Откуда вы это знаете? –ещё больше напряглась женщина.

— Ну… однажды у меня сложились хорошие отношения с магиней одной из крепостей, и она не стала ничего скрывать. Думаю, и в вашем архиве скопилось много чего интересного, но мне нужна только такая карта. Её надо будет положить в непроницаемый футляр, добавить туда пару десятков листков бумаги, принадлежности для рисования, и всё это положить под одним из опорных камней. Допустим, десятым от нашего лагеря в сторону крепости. Можно метку на камень нанести, не очень яркую. После этого вы отправите мне записку с самым безобидным содержанием, а для меня это будет сигналом о том, что карта на месте. После этого вы забудете и о карте, и о том камне, куда вы её положили. Забудете до тех пор, пока вас об этом не спросит госпожа Горгона. Без всяких намёков, в лоб. А потом снова забудете навсегда.

— Кто вы, Ленард⁈ –настороженно спросила магиня — Что за игры вы решили тут устроить?

— Я? Наверное, я тот человек, который постоянно лезет куда его не просят, а потом постоянно оказывается крайним и виноватым. Могу только сказать, что вред интересам Ренарда я не собираюсь причинять, а всё остальное вам расскажет госпожа Горгона. Если, конечно, сочтёт это нужным. Вы можете ничего не делать, я тоже ничего не буду делать, а через две недели уеду обратно в Тарван.

Магиня долго молчала, потом что-то для себя решила.

— А у вас много находок из земель?

Я чуть удивился смене темы.

— Честно говоря, не знаю. Главной задачей была дорога, а кто там что собирал — я не интересовался. Но можно спросить, если интересно.

— А посмотреть ваши… очки и искатели?

— Да пожалуйста. Антела с удовольствием вам их покажет. Тем более, что места для исследований здесь множество.

В повозке нам привезли свежий хлеб, о котором мы начали забывать, овощи, в клетках десяток куриц, и обед получился праздничным. Люди соскучились по мясу, и теперь ели как не в себя. Я тоже, хоть и привык к скудному питанию в путешествиях, тоже наелся до отвала и прилёг у одной из повозок, чтобы отдохнуть в тенёчке. Уже засыпал, как припёрлась Антела, да ещё и в сопровождении магов. Дармин