Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

примерно пять километров. Поэтому отъехав три, свернул в сторону земель. Немного поплутал, пока нашёл цепочку камней, а дальше уже проще — просто ехать вдоль этой цепочки. Вскоре нашёлся и нужный камень. Динира не стала мудрить и отметила его, просто положив сверху ещё один камень килограмм в десять. Ну а что, видно издалека, а кроме магини крепости сюда никто по доброй воле не пойдёт.

Под камнем нашёлся довольно объёмный мешок из чего-то вроде прорезиненного шёлка (как ни странно это звучит). Во всяком случае, материал тонкий, гладкий, и словно чем-то пропитан. То ли каким-то особым клеем, то ли местным аналогом каучука. Но как я понял, расчёт был сделать свето-водонепроницаемое хранилище. Внутри нашёлся довольно объёмный рулон бумаги. Когда раскрутил его, оказалось, что это две смотанные «портянки», изображающие линию камней, примерно километр до линии и примерно пятьсот метров за линией, то есть то, что можно увидеть, не заходя в сами земли. Долго соображал как и к чему мне привязаться, потом заметил, что значок одного из камней обведён жирным кружочком. Если это и есть «десятый камень», то будет легче. И пейзаж примерно соответствует. Вокруг всего несколько ничем не примечательных холмов, но тут важнее их взаимное расположение. Значит… надо проехать ещё километров пять, потом сворачивать в земли и начинать курсировать туда-сюда, делая привязку к уже существующей части карты. Нужно почистить слева и справа от дороги по десять километров, получается полоса в двадцать километров. Я могу убирать пятна в радиусе пятисот метров, так что получится полоса длиной в двадцать километров и шириной в километр. И таких полос надо будет сделать хотя бы десять. За день две полоски (сорок километров), значит работа займёт дней пять, не меньше. Не так трудно (я ведь буду просто ехать), как нудно. Да ещё и карту надо будет рисовать. Что-то искать здесь я не собирался, разве что наткнусь на что-то исключительное. И весь смысл моей работы — что при последнем разговоре с Горгоной я ей пообещал, что постараюсь очистить кусок границы от пятен. А уж что она или её маги здесь найдут — это уже не моя проблема. Я пообещал — я сделаю. Как ни крути, но Горгона — очень значимая фигура в Ренарде, и лучше сохранить с ней нормальные отношения. Земля, как говорится, она круглая, и хрен его знает, куда меня занесёт судьба и чья помощь мне понадобится. Риана вообще находится на острове Драконов, но она нечаянно показала мне, что драконы — всего лишь необычные летательные аппараты. И перстень одного из владык просто так мне отдала. А тот владыка был целителем. Может мне тот перстень когда-нибудь и пригодится. Так что не стоит разбрасываться связями из-за своей лени.

Ну а дальше было долго и нудно. Я неспешно ехал, стараясь держать в поле зрения уже известные ориентиры. Первый — линия камней. Справа уже появлялись ориентиры, которых не было на картах. Я старательно их прорисовывал на старой карте, чтобы получалось хотя бы примерно в масштабе и верно относительно других ориентиров.

Вскоре площади длинных карт перестало хватать, и я стал рисовать уже на отдельных листочках, а чтобы не путаться, стал использовать систему связанных ссылок. То есть вверху основной карты ставится стрелочка и подпись, допустим, 1А. Значит продолжение надо смотреть именно на этом листочке. А на самом листочке четыре стрелки, указывающие на куски по сторонам этого листка. Ничего трудного, просто нудно. К тому же, мне трудно было соблюсти пропорции, и к пятой полосе листки карт стали расползаться. Пришлось заново просмотреть всё, что я нарисовал, и пунктирами со стрелочками показать как я двигался. Сразу стало намного понятнее. Во всяком случае, мне самому. Надеюсь, ренардские картографы не глупее меня, сообразят. В крайнем случае, заново проедутся по моим ориентирам и нарисуют как полагается.

По вечерам долго сидел у костра, заново привыкая к одиночеству. По сути, последние пару лет я почти никогда не был один. Ну не считать же одиночеством пустую комнату в гостинице, за окном которой шумит столичная улица. А вот так, чтобы над головой звёздное небо, а на десяток километров вообще ни одной живой души… Ну, не считая моих лошадей.

Раньше где-то читал, что нечто подобное бывает при общении с космосом, когда тебя ничто не отвлекает, и ты можешь обратиться за советом к чему-то высшему. Как в книжках у меня не было, но ощущения всё равно очень… своеобразные. А если перед этим ещё и почистить свой организм энергией, а особенно мозги, то чувство единения с чем-то высшим всё-таки появляется. Наверное, можно и спросить что-нибудь, но что? Что-то житейское, бытовое? Это глупо. Что-то возвышенное? Но что? Не зря говорят, что главное — научиться задавать нужные вопросы, а ответы человек и сам найдёт. Я в этом смысле, наверное, самый пустоголовый и бесполезный. У меня великолепное здоровье и память, но у меня нет главного — я до сих пор так и не осознал смысл своей жизни. Просто живу, рефлекторно отвечаю на опасности, и в этом отношении мало чем отличаюсь от любого животного. Чего-то, чему я мог бы посвятить свою жизнь, я так и не нашёл. У меня неплохо получается с обычной магией, но я не хочу тратить годы на доработку какого-нибудь заклинания. Для этого достаточно других магов, для которых это интересно и в удовольствие. Изучать цветную магию пришельцев? Так я уже решил, что никогда и никому об этом не расскажу — слишком опасно. Была попытка собрать вокруг себя цветных магов, но жажда власти или денег одного урода поставили на этой идее жирный крест.

Так что я просто наслаждался одиночеством и единением с окружающим космосом, приятные волны которого словно ласкали моё тело, легко проходя сквозь меня. Может я что-то и получал в ответ на мои потаённые желания и мысли, но это пока оставалось где-то глубоко в подсознании. Ну и пусть. Может когда-нибудь эти ответы и подсказки я и услышу более ясно, но пока время для этого ещё не пришло.

В график я уложился. За пять дней проехал десять «полос», вычищая их от пятен. На шестой решил привести бумаги в порядок, чтобы картографам было легче и понятнее. В итоге на отдельном листе получилось нечто вроде карты королевств, которые имели почти прямоугольные очертания. Всё как положено — каждое королевство имело свой номер, совпадающий с номером листка. Ещё начертил пунктирами весь свой путь, обвёл