Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

чистые теперь территории контуром, а те, что снаружи, густо заштриховал. Стало выглядеть наглядно и понятно. Ну и завершающий момент — жирно обозначил проложенную дорогу. Получилось почти идеально, и я даже немножко погордился собой.

Заодно перебрал находки, которые насобирал за эти дни. Особо я не старался (вот ещё бегать за каждой блестяшкой), но всё равно насобирались пара горстей всяких артефактов (кольца, броши, накладки), три очень хороших боевых ножа, напичканных магией под завязку, ну и несколько горстей золота. Тратить это всё ещё долго будет негде, но всё равно ведь когда-нибудь спросят — а что ты нашёл во время такой долгой поездки, а мне и сказать будет нечего. А так — сделаю какой-нибудь красивый стенд в том же архиве и выложу там свои находки. Сразу и вопросы отпадут, и авторитет добавится. Мелочь, а приятно.

Ну а дальше совсем просто. Сложил бумаги в защитный мешок, положил у «десятого камня». Надеюсь, у Диниры хватит ума не соваться к этому мешку, пока Горгона не попросит. И ещё меня взяло беспокойство — ведь Динира единственная, кто будет знать о связи почищенных земель со мною. То, что появилась дорога — так мы действовали в команде. То, что есть почищенные земли, будут знать особо приближённые, которые займутся сбором всякого хабара, но откуда взялась карта (которую обязательно приведут в красивый вид), они тоже не будут знать. И только Динира сразу свяжет и карты этих мест, и моё появление, и то, что большой кусок границы земель вдруг оказался безопасным. А огласки такой тайны Горгона вряд ли захочет. Посомневавшись, написал Горгоне небольшое письмо, и попросил не убивать Диниру, и не прятать её в подвалах или ещё где. Можно ведь взять её в ту же Тайную стражу, где она будет под постоянным присмотром, и очень быстро поймёт, что жива она только до тех пор, пока держит язык за зубами или вообще забудет, что когда-то меня видела.

Положил письмо к картам, но особой уверенности, что Горгона меня послушает, не было. Пока о моих способностях знала только Горгона, это было тайной, а когда об этом начнёт догадываться Динира, и хотя бы случайно сболтнёт об этом, последствия могут быть крайне неприятными. Для меня, в первую очередь. И так плохо, и так ещё хуже. Но может у Тайной стражи есть какие-нибудь препараты или методики по стиранию памяти? Ладно, Горгона в таких делах понимает в сотни раз лучше меня и видит в тысячи раз дальше. Понадеемся на её благоразумие.

В лагерь вернулся ближе к вечеру. Как и уезжал, со стороны крепости. Пусть теперь Антела мучается — где и с кем я развлекался.

В самом лагере почти тихо. Часть солдат лупила друг друга палками, изображая бой на мечах, но большинство расположились у повозок, ожидая ужин. Но когда появился я, все сразу сбежались — наконец-то командир объявился.

— Как дела? –спросил я подошедшего Тахоса.

— Без происшествий –спокойно ответил маг — Все живы, больных нет. Из крепости привезли всякие крупы, хлеб, торговцы привозили овощи, их тоже закупили. На месяц дороги хватит. Ещё привезли почти две тысячи кольев, но все откровенное дерьмо. Такое впечатление, что рубили все ветки, которые размером подходили под два метра. И деревья молодые, похоже, порубили во всей округе.

— Им это очень важно, а деревья нарастут. Значит мы к походу готовы?

Тахос сразу подобрался.

— Отряд готов, припасов хватит. Ты тоже закончил со своими делами?

— Да закончил, так что если других неприятностей нет, то завтра уходим к своим -люди вокруг сразу повеселели -ладно, я пока приведу себя в порядок, а потом поесть было бы неплохо. Найдётся что-нибудь до ужина протянуть?

— Найдётся.

Даже для Горгоны не делали исключений, и она лишь могла попросить королеву об аудиенции. Но по пустякам она не приходила, и увидев её в приёмной, секретарь королевы сразу подошла к ней.

— Добрый день, Ваше Сиятельство. Желаете аудиенцию королевы?

— Да. И как можно скорее.

— Эээ… по какому вопросу?

— Только для королевы.

Секретарь замерла, внимательно вглядываясь в Горгону.

— Я доложу. Ожидайте.

Ожидать пришлось всего час. Войдя в кабинет королевы, Горгона присела в почтительном поклоне и не вставала, пока королева не сказала ворчливо.

— Ну ладно, хватит, почтительность ты проявила. Что-то срочное?

Горгона приблизилась и присела на стул у рабочего стола королевы. Раскрыв папку, достала лист бумаги и протянула королеве.

— Получено сегодня.

Королева взяла лист, начала читать и вдруг нахмурилась. Дочитала до конца, ещё раз пробежалась взглядом по строчкам.

— Они там что, совсем перепились?

Горгона достала ещё один лист и снова протянула его королеве. На этот раз чтение длилось намного дольше. Королева перечитала текст несколько раз и, наконец, посмотрела на Горгону.

— Это тот мальчик, к которому ты ездила в Тарван?

Горгона кивнула.

— Да, Ваше Величество.

— Написано как донесение тайного агента.

— По сути, это так и есть, Ваше Величество. Ленард был достаточно откровенен со мной, у нас сложились… достаточно доверительные отношения, а перед остальными он не хочет раскрываться. Для него это может быть небезопасно.

Королева снова пробежалась взглядом по письму.

— Сначала он пишет, что безопасными сейчас считаются сорок шагов по обочинам, на обратном пути будет восемьдесят, но он уверен в безопасности на пятьсот. Это как понимать?

— Во время прошлого разговора Ленард ненароком признался, что он может не просто увидеть ловушки и пройти между ними, но и как-то убирать их. Думаю, что на пятьсот шагов от дороги он всё почистил, но для всех безопасными будут только сто. Это проверят маги из его отряда.

Королева долго молчала.

— Ты понимаешь кто он такой и на что он вообще способен?

Горгона осторожно кашлянула.

— В своё время мы пытались разобраться с его прошлым. Родился в семье торговца, молодость провёл на границе с Астерией. Потом был страшный пожар в их поместье, вся его семья погибла, а Жаклин, как его тогда звали, пропал на два года. Где-то пропадал, даже успел поработать уборщиком в академии магии Астерии. Побывал в робе смертника, ходил в земли за добычей, но неизвестно где он был ещё год. Мы… даже было предположение, что этот год он провёл именно в землях.

— И кто его там учил и чему?

— Мы не знаем, Ваше Величество. Остаётся надеяться, что он как-то попал в земли, у