Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

и Тахос разместились в нескольких шагах от меня, а Антела села на расстоянии вытянутой руки. Вся серьёзная такая. Похоже, мне решили устроить допрос, тем более, что поводов я дал предостаточно.

— Ленард, -начала Антела –я думала, что уже немного знаю тебя, но за последние дни… Ты вообще кто такой?

— А можно поконкретнее? –вздохнул я, усаживаясь прямо.

— Ты… ты ведёшь себя так, словно жил здесь не знаю сколько лет.

— Ну да, я бывал и здесь — зевнул я.

— А… откуда ты знаешь Горгону? Ты разговаривал так, будто она твоя подружка!

— Не выдумывай –лениво отмахнулся я — Помнишь, я как-то рассказывал, что однажды попал к королеве Ренарда, и она отчитывала меня как мальчишку? — Антела кивнула — Вот примерно в то же время мне понадобились деньги, и я решил продать очень дорогую вещь, которая была у меня. И так совпало, что тогда же вернулась одна из экспедиций в земли. Ювелир сообщил обо мне куда следует, и меня заподозрили в воровстве артефакта у той самой экспедиции. Ну, меня сразу за руки и в подвал, допрашивать начали, и по каким-то причинам там же оказалась и Горгона. Она стала голос повышать, я тоже не сдержался, и дело чуть не дошло до убийства. Но ничего, разобрались, и мне даже деньги заплатили. Вот так, в общем-то и познакомились, если это вообще можно назвать знакомством. Она — глава Тайной службы королевства, а я был так, подозреваемый.

— Но ты несколько раз сказал, что напишешь ей письмо, да ещё и все наши карты отправил! Ты ведёшь себя так, словно ты… ренардский агент, засланный в Тарван!

Я снова, не удержавшись, зевнул. Вот же зараза, явилась с разборками! Вот не доходит до неё, что я могу просто встать, послать всех нахрен и спокойно уйти в любую сторону. Претензии у неё, видите ли.

— Антела, скажи честно — зачем мы шли по этой дороге?

Девушка немного растерялась.

— Как зачем? Это же величайшее открытие за последние сотню лет!

— И что? Для чего эта дорога?

— Чтобы люди ездили, чтобы маги новое искали и находили.

— Ну правильно. И хочется, чтобы это случилось поскорее. И вот мы, как правильные маги Тарвана, никому ничего не говорим, никому ничего не объясняем, сидим буками две недели, потом три недели едем до новой границы, потом Кенри долго думает что с этим делать. Потом она отправит гонцов, которые будут добираться до Сенатона пару месяцев. Потом там будут думать что с этим делать. Сообщат в посольство Ренарда, те отправят сообщение почтовыми голубями, а может сами поедут в объезд, чтобы было надёжнее. В итоге вести до столицы Ренарда дойдут в лучшем случае через полгода, а может и того позже. За это время часть кольев упадёт от ветра, часть земляных валиков раздует, следы зарастут травой, и ренардцам придётся начинать всё с начала. Лично мне второй раз прокладывать дорогу совершенно не интересно. А так я написал письмо, представился, сказал, что дорога есть и по ней можно пройти. И через две –три недели в местной столице начнётся очень большая суета, а через полтора месяца здесь будет не протолкнуться от военных и желающих пройтись по новой дороге. И я буду точно знать, что мы глотали пыль не зря.

— То же самое напишет и комендантша.

Я опять зевнул.

— Ну вы же сами военные, должны знать армейские порядки. Если не будет моего письма, а будет только рапорт коменданта, то ситуация будет выглядеть откровенно глупо. Из какой-то задрипанной крепости на краю королевства, в которой никогда ничего не происходило, вдруг приходит письмо, в котором комендант заходится в истерике и сообщает, что из Мёртвых земель вышла группа боевых магов Тарвана, скоро начнётся настоящее вторжение, и нужно срочно перебрасывать туда войска. Первая мысль у начальства будет одна — ну всё, допилась до демонов, пришельцев и не знаю кого. Пора менять.

Дармин вдруг хмыкнул, словно что-то подобное уже было.

— Так что пока раскачаются, пока приедет инспекция с заданием снять с должности, а не разобраться, опять несколько месяцев будет потеряно, дорога зарастает. Мне вот обидно будет за это.

— А зачем ты карты отдал?

— А зачем они нам?

Антела даже растерялась.

— Что значит зачем? Мы их составляли, рискуя жизнями, а ты взял и отдал!

— Антела, я уже объяснял один раз, и повторю ещё. Карты дороги до новой границы остались у Кенри. Кроме того, у нас там есть настоящий картограф, а она своё дело знает. Когда вернёмся, первые наброски общей карты наверняка уже будут. А половина дороги со стороны Ренарда нам не нужна. Ну, в том смысле, что обустраивать её будет сам Ренард, и на первых порах твои карты им очень пригодятся. Можно будет даже намекнуть, чтобы тебе какую-нибудь награду дали за труды — Антела возмущённо фыркнула — Просто попробуй запомнить, что мы не на секретной военной операции по проникновению в тыл врага, а делаем самое мирное доброе дело — разведали дорогу, которой будут пользоваться два королевства совместно. Так что не надо делиться, а надо помогать друг другу, иначе вся наша работа станет бессмысленной. А через несколько лет ты сможешь купить карту дороги через земли в любом книжном магазинчике. Повесишь на стену и будешь рассказывать своим внукам о своём героическом прошлом.

Антела сидела насупившись.

— Всё равно это как-то… неправильно.

Я опять зевнул.

— Ну… когда пойдём обратно, разрешаю вытаскивать колья и бросать их в стороны. И валики всё заравнивать. Вот пусть ренардцы сами всё делают — и дорожку ищут, и карты заново рисуют. Только Тарван-то что от этого выиграет? Без половинки Ренарда наша половинка тоже теряет смысл, пока следующая группа снова не пройдёт дорогу от начала до конца. Перестань думать как обиженная девочка, а начни думать как… как будущий государственный человек, забыв про своё самолюбие, и на несколько лет вперёд.

Антела сердито зыркнула на меня, поджала губы, но больше спорить и обвинять не стала. Ну да, мне легче, потом что я прожил в каждом из этих королевств по несколько лет, и давать особое преимущество я никому не собираюсь. Жить надо дружно.

Отдыхаем

Магиня крепости всё-таки приехала, но только на вторые сутки. Бодрая, весёлая, энергичная. Причём, на этот раз была верхом и в военной форме.