Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

на дороге, и солдаты уже тащили связки кольев, чтобы обозначить безопасные границы. Мне оставалась только сидеть и наблюдать со стороны, страхуя от неожиданностей. Но пока всё было спокойно. Низина примерно километр на полтора, так что проверили её достаточно быстро, а потом началось поле чудес. И маги, и солдаты неспешно ходили, внимательно глядя себе под ноги, и очень часто что-то поднимали с земли. Особый интерес вызвали остовы повозок, и там тоже что-то находили. Во всяком случае, пару чудом сохранившихся ящиков там точно нашли. Через какое-то время несколько солдат вернулись к нашим повозкам, быстренько перегрузили содержимое двух в другие повозки, а эти загнали прямо в низину. Похоже, «урожай» находок здесь очень приличный. Хотя… Я тоже первое время радовался, когда находил золото, артефакты, приличное оружие, а теперь настолько этим пресытился, что мне это уже не интересно. А вот солдатам и магам, впервые попавшим в такие места, где золото может просто валяться под ногами, всё интересно, и хочется всё больше и больше. Самая настоящая «золотая лихорадка», которая со временем пройдёт.

Сбор находок продолжался до самой темноты, даже про обед забыли. Пришлось рявкнуть, чтобы приготовили хотя бы какие-то бутерброды, а то они и спать бы остались прямо в этой низине.

После ужина я сразу отправился спать, а вот маги с солдатами уже при свете костров разбирались со своими находками. Что-то там звякало, брякало, время от времени раздавались то удивлённые, то восторженные возгласы. Надеюсь, они там не подерутся при дележе неожиданно свалившихся богатств.

С утра уехать не удалось. Я только глаза продрал, как мне передали чашку с кашей, и солдат, исполнявший роль повара, сразу убежал в низину. Остальные, оказывается, ушли туда сразу, как только стало светать. Лагерь пустой, один я как… Прошёлся по лагерю, но вроде бы всё в порядке. Лошади накормлены, напоены, стоят спокойно. Людей только нет.

И ещё один день пропал. Ну, как пропал… У нас никаких сроков нет, когда вернемся, тогда и вернёмся. Как только я устроился на своём наблюдательном пункте (на этот раз на верхушке одного из холмиков), ко мне сразу прислали Антелу. И вид у неё такой умильно-умоляющий, что и без слов было понятно о чём она хочет попросить. Только и спросил.

— Интересно? –и Антела сразу закивала — Ладно, сегодня можете ещё собирать, а завтра с утра уедем.

Ну и всё, больше ничего говорить и не нужно, и Антела убежала чуть не вприпрыжку.

Сегодня люди немного успокоились, действовали более планомерно, даже в нескольких местах что-то копали. И обед приготовили без напоминаний. После ужина снова чего-то смотрели и перебирали, но я даже не стал подходить. Ещё день-два, и новизна пройдёт.

На следующее утро всё было как и раньше. Встали как обычно, позавтракали и в путь. И никто не канючил, что мол давайте ещё что-нибудь поищем. Почти два дня в одном месте — это достаточно много, и люди выглядели приободрившимися. И улыбки стал замечать у многих. Значит не зря заехали в низину.

А вечером удивил Тахос. Я уже укладывался спать, когда он пришёл. Положил рядом со мной длинный свёрток, а сверху довольно увесистый мешочек.

— Твоя доля, командир.

Я покосился на подарки.

— Может пояснишь?

— Да всё просто –чуть усмехнулся Тахос — У передовых и поисковых отрядов есть негласное правило — если добыли что-то ценное и много, то добычу делят на весь отряд поровну, а командир получает десятую часть. Ты у нас командир, привёл в места с богатой добычей, так что это твоя законная доля.

Я невольно посмотрел на свёртки.

— Слушай, у меня даже места нет отдельного, так что… положи где у вас там что хранится, пусть лежит с общей добычей до лучших времён.

Тахос снова чуть усмехнулся и забрал обратно свёрток с мешочком.

— Не беспокойся, сохраним.

А я остался в некотором раздрае. Как, оказывается, удобно быть командиром — палец о палец не ударил, а мне с поклоном несут весомую долю добычи. И неловко, и приятно. А может и правильно, что принесли? Я бы и не вспомнил об этом, но люди наверняка подумали, что если бы не я, то все бы сгинули ещё несколько месяцев назад.

Ну и ладно. Главное — не загордиться и не начать требовать свою долю со всего. Говорят, золото чернит человеческие души очень быстро.

Мы никуда не торопились, шли всё так же осторожно (мало ли какое пятно решит поинтересоваться что тут за хождения), и путь до границы занял прежние три недели, хотя если просто ехать, то можно было добраться и за две. А то и за десять дней, если сменные лошади есть.

А на самой границе нас никто не встречал. Мы-то все разволновались — добрались всё-таки, но поперёк дороги колья стояли (как я их поставил), а людей не было. Я уже начал думать всякое нехорошее, но когда проехали границу, то за ближайшим холмом открылась наша долина, которую мы почистили перед отъездом. А там самый настоящий лагерь — десятка три палаток, с полсотни повозок. Людей маловато, но мало ли кто какими делами занят.

Мы сразу свернули к лагерю, но встречные реагировали на нас как-то странно. С недоумением, что ли. То ли уже забыли про нас, то ли давно списали в мёртвые.

Даже подошедшая Кенри смотрела не очень приветливо.

— Честно говоря, я уже не думала, что когда-нибудь увижу вас снова.

— Ну… задержались в дороге.

— Ладно, живые, и то хорошо. Чем-нибудь порадуешь?

— Конечно –улыбнулся я — Новостей много, и все хорошие.

— Ну тогда пошли в палатку, лагерь и без тебя разобьют.

В палатке Кенри работал артефакт, охлаждающий воздух, и было даже прохладно. Мне налили прохладного вина из настоящей бутылки, о чём я уже стал забывать. Кенри налила и себе, выпили по несколько глотков, помолчали.

— Ну, начинай хвалиться.

— Новость первая — вернулись без потерь, все живы, здоровы.

— Лучшая новость для любого командира — серьёзно сказала магиня.

Я согласно кивнул.

— Новость вторая — мы всё-таки прошли по дороге до конца и вышли в земли Ренарда. Даже с местными стражниками общались.

— До самого Ренарда?

— Ну да –кивнул я — Пока были колья — отмечали кольями, а так при возможности делали земляные валики справа от дороги. Да вы сами видели.

— Ленард, последний раз мы виделись с тобой