Обратный отсчет - Токацин

class="p1">— М-мать моя колба… — одними губами прошептал за плечом Гедимина побелевший Кириг. Сармат оглянулся на него и одобрительно кивнул — филк, как и двое сарматов, примчался на подземный гул, значит, был настроен работать.

— Огромная масса и слабое зрение, — вздохнул Гедимин. — И полевые генераторы выдыхаются… Повезло, что подъёмник уцелел.

Кириг, ничуть не успокоенный такими соображениями, нервно поёжился.

— А никак нельзя управлять им… по радио, что ли?

Гедимин, не сдержавшись, хрюкнул в респиратор. Вепуат, перестав отчитывать Текк’тов, оглянулся на филка и осторожно, одним пальцем, похлопал его по плечу.

— Что-нибудь придумаем. А пока… ну, всё-таки поле берёт на себя часть урона.

Гедимин пересчитал Текк’тов и задумчиво сощурился. «Откуда всё-таки отламывать камень? С того же склона, что для душевой? Да, соседние холмы пока трогать не будем…»

— Отправь двоих копать, — распорядился он. — А для двоих будет особая работа.

Он поднял на ладони резной макет ангара — первого хоть и примитивного, но цеха.

…С валуна эта часть долины просматривалась плохо, и Гедимин перебрался ближе к ней. Вепуат остался у подъёмника — помогать Киригу, пока тот не вытащит все накопанные камни — но вскоре Гедимин обнаружил, что разведчик стоит за его плечом и так же, как он, смотрит, как Текк’ты катают по дну долины огромный каменный шар. Иногда кто-то из змеев проползал сквозь комок камня, превращая его в здоровенный бублик.

— Филк тут сказал про радио… — пробормотал Вепуат, задумчиво глядя на холмы. — А в самом деле — как управлять станцией? Электронику на местном материале не соберёшь.

— Тросы, блоки, рычаги, — пожал плечами Гедимин. — Поршневые машины там, где нужна большая сила. Да в принципе вручную можно стержни таскать…

Вепуат хмыкнул.

— Это надо ещё узнать, когда тащить, — покачал он головой. — В реакторе ведь куча датчиков. Всякое там излучение, давление… ну, ты лучше меня знаешь. А как ты поймёшь, что там что-то не так, если датчиков нет? На ощупь?

Гедимин хотел сказать про дозиметр, но осёкся, вспомнив, для чего заказывал «плохую церу». «А он прав. Ладно, у меня есть индикатор интенсивности излучения. Может, примитивный жидкостный термометр соберу… или даже термопару, если здесь этот эффект работает… Но реактор и машзал — в одном отсеке, а контроль и управление — в другом. Их надо ещё как-то связывать… М-да, на Земле было не в пример проще.»

— Там ещё стены, — продолжал Вепуат, оглядываясь на шахту. — А если убрать их, кому-то придётся сидеть в самом реакторе. Чтобы видеть, что там делается, и успеть, если что… А это ведь опасно, верно? Даже в машзале опасно. А уж внутри…

Гедимин угрюмо кивнул.

— Надо соединить отсеки, — неохотно сказал он. — Системой зеркал, что ли… Чтобы операторы хоть на приборы могли смотреть. Стержни можно уронить вручную, системой рычагов, поднять — тоже. Коридоры там есть — проложить по ним тросы, сигнальные зеркала…

Вепуат снова хмыкнул.

— Зеркала? Металлические сгодятся? Наверное, потери будут большие. А с прозрачным стеклом тут…

Он покосился на соседний холм. Гедимин проследил за его взглядом и поморщился.

— Помню. Надо всё-таки… налаживать отношения. Уникальный ресурс… попробуем договориться.

— Когда? — встрепенулся Вепуат, заглядывая ему в глаза. Гедимин задумчиво сощурился.

— Мне тут нужно запустить несколько процессов… и кое-что доработать. Если наша затея сорвётся, у Айзека хотя бы останутся образцы механизмов.

— М-да, умеешь ты подбодрить, — пробормотал Вепуат и зябко поёжился. — Ладно, скажешь, как будешь готов. Только один не ходи…

Гедимин кивнул. Он смотрел, как Текк’ты, разорвав огромный каменный ком на части, раскатывают их по дну долины, и думал о небольшой колбе из «чёрного песка». «Совсем забыл про те молекулы с крючками. Надо будет с ними поработать. Омикрон-чувствительный полимер… может, нам всё-таки не придётся ронять стержни вручную.»

Часть 9

34–40 дни месяца Металла. Равнина, Сфен Земли, долина Элид — Сердце Пламени

34 день Мысли, месяц Металла. Равнина, Сфен Земли, долина Элид

В душевой было жарко, тихо и практически сухо. В предбаннике на принесённых кем-то длинных костях висело бельё филков. Гедимин мимоходом тронул его когтем — вентиляция сработала отлично, влагу вытянуло не только с пола и стен, но и из рыхлой натуральной ткани. Сармат прошёл по просохшей душевой, отодвинул массивную крышку, открывая технологическое помещение, заглянул в цистерну и удивлённо хмыкнул. «Воды осталось много. Набирали заново, что ли?»

Он отодвинул ещё одну крышку, посветил фонарём в отстойник — там было почти сухо, над фильтрующим слоем блестел тонкий слой воды. «Всё просочилось. Видимо, расход воды был небольшой. Где-то половина от того, на что я закладывался. Странно. Кто-то не пришёл купаться? Может, Айзек и Гварза помылись в скафандрах? Хорошо бы — не хватало ещё им мутировать…»

Он прошёл по душевой, закрывая лишние лючки, и убрал пластину-нагреватель в неприметную нишу. «Надо спросить Айзека. Если ему и сегодня вода не нужна, я наберу половину.»

Едва выйдя за порог, сармат услышал приглушённый гул. Не успел звук утихнуть, как из-за шатров донёсся трубный рёв — Сокол проснулся и заголосил в надежде призвать самок. Гедимин тихо вздохнул и направился к шатру Вепуата. Земля загудела снова — в низине, похоже, затемно собрались Текк’ты. Его пока не искали, и это было подозрительно.

— У-у-э-эх! — протяжно зевнул Вепуат и запоздало прикрыл респиратор ладонью. — Вот казалось бы — шестнадцать ночных часов, хоть успись. А вот поди ж ты…

Он собрал в кулак шлейки Сокола и сдёрнул его с опоры, пересадив к себе на плечо. Животное ненадолго притихло. Второго «трилобита» уговаривать пришлось дольше — он хлопал щитками и порывался перебраться на Гедимина.

— Проверил дроны, — сообщил Вепуат, поправляя шлейки. — Всю ночь было тихо. За стену прошли двое стражей — и всё. Никаких лишних чужаков.

— Хорошо, — отозвался Гедимин — без особого воодушевления. Ему всё равно было не по себе на продуваемом всеми ветрами холме. «Здесь и захочешь, так ничего не спрячешь. Лагерь как на ладони,» — он покосился на светло-фиолетовое небо, всё в серебристых веерных разводах. Издалека донёсся приглушённый расстоянием рёв «трилобита» — кто-то услышал Сокола, и ему ответили. «Кочевники,» — Гедимин недовольно сощурился. «Всё ещё здесь, в долине. Чего они там ждут?»

…Крышка главной шахты лежала на прежнем месте, наглухо закрывая колодец. В «пещеру» сегодня никто