Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Всего обратно в тронный зал? — осторожно спросил Сайлас, и, случайно встретив красноречивый взгляд Келдрика, устало прикрыл лицо ладонью. — Ах вот оно что. Отсюда и твои слова об актёрском мастерстве. Понятно.

— Совершенно верно, мой милый мальчик, — Келдрик уверенно прошёл мимо всех нас и решительно направился по тёмному коридору к выходу. — А теперь хватит пустых разговоров. Настала пора довести всё это до самого конца, так или иначе.

Глава 25

Элисара

Если я умру здесь, я буду гордиться собой.

Неравный бой — не менее почётен. Более того, сознание того, что мы настолько уступаем в силе Королю Всего, лишь укрепляло мою уверенность в праведности моего конца. Устоять здесь, на руинах домов после взрыва доктора, — это достойный последний рубеж. Здесь, под палящим солнцем чужой и странной земли, я могу встретить смерть с высоко поднятой головой.

Моё сердце обливалось кровью за мужа. Сайласу придётся нести бремя скорби по мне. Я не сомневалась, что вскоре после моего ухода в небытие он последует за мной. Впервые мне стало интересно, что же ждёт нас после смерти. Окунёмся ли мы в забвение, когда наши силы вернутся к Вечным, откуда они пришли? Или же наши души отправятся в некий аналог смертной загробной жизни?

Если так, то я надеялась, что он найдёт меня там.

Я любила Сайласа. Я любила этого человека-статую сильнее, чем сами луны. И именно ради него я сейчас, в последний раз, противостою Королю Всего. Ибо этот мир взял в заложники моего ангела, отнял у него самый драгоценный дар — его нравственность. И за это я готова увидеть, как всё это обратится в пепел.

Даже если этот пепел станет всего лишь погребальным костром.

Малахар стоял на здании в тридцати метрах от меня, в своём куда более подходящем волчьем облике. Человеческая плоть, что он носил прежде, была оскорблением для такого воина, и я была рада видеть его теперь в пёстрой шкуре, которая так лучше подобала моему повелителю.

Разделившись таким образом, мы вынуждали Короля Всего выбирать, кого атаковать первым. Ему придётся решить, кто из нас представляет большую угрозу, и это даст второму шанс зайти с фланга и нанести удар.

— Элисара.

Меня польстило, что он обратился ко мне первой! Повернувшись к мужчине в развевающихся чёрных одеждах, я презрительно скривила губы.

— Привет, Самир.

— Я не тот, кого ты знала.

— О, я знаю. Я говорила привет твоей второй половине.

Король жестоко рассмеялся.

— Моей второй половине? Он был осколком. Фрагментом, жалкой, сломанной, ничтожной растратой силы. Не оскорбляй меня, дворняга.

— Как скажешь.

— Прежде чем мы начнём, у меня к тебе вопрос. Кое-что меня беспокоит.

Я оскалилась в ухмылке и саркастически склонила голову.

— О, прошу, мой повелитель, позволь мне помочь.

— Зачем ты здесь? Ты увела Малахара, чтобы бежать в горы. Но ты здесь, почему? Тот идиот, Старейшина Слов, действует назло из-за казни жены. Но ты стоишь здесь вместо него.

Я фыркнула.

— Он был прав. Ты слишком эгоцентричен, чтобы предугадать что-либо. Твоё высокомерие станет твоей погибелью.

Чёрные глаза мужчины сузились от ярости из-за моих непрекращающихся оскорблений. Отлично. Пусть злится. Гнев делает людей небрежными. Управлять им умеют лишь оборотни. А он определённо не из их числа.

— Кто? Кто это сказал?

— Ты сам.

— Что?

О, это было забавно. Неудивительно, что Самир любил поиграть словами и доминировать над другими. Контролировать кого-то таким образом действительно увлекательно. Надо будет отдать ему должное за это где-нибудь в загробной жизни, когда мы все будем мертвы.

— Прости. Твой фрагмент. Твоя жалкая, сломанная, никчемная часть с той стороны. Это он мне о тебе сказал.

— Как это вообще… — Король Всего взвыл от ярости, его металлическая рука сжалась в кулак, когда он сам пришёл к очевидному выводу. — Мои сны.

— Твоё же собственное подсознание пытается тебя убить! — Я залилась гордым, звонким смехом. — Твой разум втайне строил заговор против тебя, работал за кулисами, чтобы всё это спланировать. Если это не знак того, что ты недостоин быть правителем, то я не знаю, что им является.

Я снова рассмеялась, глядя на исступлённую ярость, исказившую его лицо. Он дрожал от гнева, и, хотя это должно было ужасать меня, я знала, как обратить это против него. Слишком много веков я спарринговала с Малахаром, чтобы не уметь использовать вспыльчивость противника в свою пользу в схватке.

— Тогда есть лишь одно решение для моего непокорного разума. — Его рука вспыхнула чёрным пламенем. Малахар издал протяжный вой с соседнего здания, и Король Всего оскалился. — Я должен убить вас всех.

— Ты лишь попробуешь.

Глава 26

Сайлас

Я прибыл в самый эпицентр хаоса.

Малахар и Элисара сражались с Королём Всего. Он истекал кровью, но они находились в ещё более плачевном состоянии. Оба действовали «грязно», уворачиваясь и петляя вокруг противника, полагаясь на свою скорость и ловкость. Они не задерживались подолгу на открытом пространстве, словно понимая, что любая секунда промедления может стать последней. Они проигрывали, и прекрасно знали это с самого начала. Дело было вовсе не в победе, а в том, чтобы выиграть драгоценное время.

Слова Келдрика отдавались эхом в моей голове, его вопрос о моих актёрских способностях звучал всё настойчивее. Теперь я всё понял. Я тяжело вздохнул, осознавая, что именно мне предстоит сделать и какую роль придётся сыграть.

Элисара пребывала в облике тигрицы, который так любила и к которому привыкла. Она была в самой середине прыжка, когда я рванул к ней, собрав всю свою силу воедино, чтобы врезаться в неё на полной скорости. Удар получился мощным. Это резко изменило её траекторию и отправило в стремительный полёт — прямиком сквозь стену ближайшего здания, подняв облако пыли и осколков.

Король Всего обернулся и взглянул на меня прищуренными глазами, в которых читалось недоумение. Его голос прокатился над полем боя, гремя, как далёкий раскат грома:

— Я приказывал тебе оставаться рядом с Ниной! Я велел охранять её и не отходить ни на шаг!

— Другие пришли за ней. Они уже…