Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

Гедимин поморщился.

- Да. Его понять можно. Я тебе ещё не все щупальца отсидел? Всё-таки восемьсот килограммов…

Вольт усмехнулся.

- Всё в порядке. Однако… вам, и правда, пора бы поесть и утолить жажду. Материальное тело требует аккуратного обращения. Прикройте глаза – сейчас капсула разомкнётся.

Спросить, что такое капсула, Гедимин не успел – странную тишину вокруг нарушили сотни звуков. Солнце из правого угла неба переместилось в левый. Сармат встряхнул головой и потянулся за фляжками – одновременно захотелось есть, пить и хорошенько размяться. «Вольту я, может, щупальца не отсидел. А вот себе – всё сразу,» - он, едва отхлебнув из фляги, спрыгнул на твёрдую землю и потянулся до хруста.

- Вольт, ты как время останавливаешь? – спросил он, едва не поперхнувшись Би-плазмой – голод донимал, но любопытство было сильнее.

- Останавливаю? – удивился «квантовый». – Боги с вами, Гедимин! Небольшое локальное изменение, «капсула времени». И то, как видите, выпадать из неё… не очень приятно. Видал я тех, кто застрял так на века. Магия – очень тонкая технология, Гедимин. Да вам ли не знать…

Мозг и так уже перегрелся, но на попытке вообразить тысячу лет вне времени – и внезапное возвращение… сармат встряхнулся и поспешно отхлебнул Би-плазмы. «Сильно кому-то не повезло. Интересно, можно эти капсулы вскрывать не так резко? Как-нибудь по году за раз…»

- Зависит от того, кто внутри, - прозвучало в мозгу. – Короткоживущие расы… ну, если тело рассчитано на двести лет, а в капсуле застряло на пятьсот, ничего хорошего с ним не будет. Хоть по году отматывай, хоть по минуте. Впрочем… я, кажется, прервал уже ваши исследования? Вы шли в Уэльк… посёлок Тайкем?

Гедимин уже сам плохо помнил, куда и зачем шёл, но машинально кивнул. Его мозгу на сегодня информации было достаточно. Идти с таким месивом в голосе к незнакомому народу он совсем не хотел, ночевать в кислоте – тоже.

- М-да… Жаль, что я вылез так не вовремя, - вздохнул Вольт. – Что же теперь можно сделать… Проблема в том, что вы в ипроновой броне. Я бы закрыл её завесой, но вот осязаемость… Это не убрать. И опора вам будет нужна, и сквозь стены видеть не получится. Но и вынимать вас из брони… Тут многовато оксида серы.

Гедимин отмахнулся.

- Это я вылез, где не надо. Пойду назад, переночую и вернусь. Я хотел поговорить с новыми поселенцами. Познакомиться, может… Так. Ты ведь их знаешь? Как они смотрят на чужаков?

- Вообще – настороженно, - Вольт тихо вздохнул. – Вам лучше всего будет, если… Хм, даже не я. Лучше, если Брайан. Это хорошо, что вы не спешите. Я успею за ним спуститься. Он вас проводит. Тайкемы Вольта его очень уважают. Ставят вровень с богами. Так что у вас с ними проблем не будет. Хм… подвезти вас до безопасной окраины?

…Лететь «под завесой» было очень странно – себя Гедимин видел, только если, скосив глаз, смотрел внутрь скафандра. Снаружи всё было прозрачным – и он, вставший на кольчатое щупальце, и глазастый многогранник, на который сармат опирался. Вольт поднялся над холмами, спрямляя дорогу. Внизу проплыли саженцы с жёлтой хвоёй – они ещё не замкнули кольцо вокруг болот, но в проекте что-то такое явно было.

- Гилгек, - пояснил Вольт, и дерево, на которое смотрел Гедимин, стало резким и чётким – будто подкрутили настройки изображения. – Очень хороший фильтратор. Когда разрастётся, едкие испарения перестанет сдувать на окрестности. Но вот само болото… Оно ещё подрастёт. Его состыковало с одной из кислотных рек Хесса. Рано или поздно всё устоится, но сейчас – топи будут расползаться… Что ж, тут кислоты уже нет, но утром может туманить. Взять южнее?

- Нет, тут нормально, - Гедимин спрыгнул с щупальца и едва сдержал облегчённый вздох, когда снова увидел скафандр. Вольт остался «под завесой».

- Отдыхайте, - сказал он. – Завтра найду вас, если не передумаете. Или Брайан найдёт. Нас двоих для вас будет многовато. Вредно для нервной системы.

Гедимин открыл было рот, но жёлтый светодиод на запястье внезапно погас. Излучение улеглось, и сканер больше не видел огромного сгустка ряби. Майкл Вольт – то, что им было – исчез бесследно.

- Спасибо! – крикнул сармат вслед, не зная, могут ли его услышать. «Небось, уже в Хессе. Или снова у Тайкем. Это меня он нёс, как привычно. А как перемещаются квантовые… М-да. Если бы я тогда, на Земле, вот такое увидел и услышал…» - он беззвучно рассмеялся и сел в траву. «Да. Вольт прав – для нервной системы вредно.»

Часть 16. 18.04.250-11.01.251. Западная пустошь, Кислотные болота Лит – ледник у Кельских гор

18.04.250 от Применения. Западная пустошь, Кислотные болота Лит

Зелёное свечение сквозь веки просочилось в сон. Руины, в которых заплутал Гедимин, зажглись холодной ирренциевой зеленью. Сармат потянулся за дозиметром, не обнаружил ни его, ни «рукава» скафандра – и проснулся окончательно. Скафандр, к счастью, был на месте, как и дозиметр. Зелёный рассвет разгорелся уже на полнеба. В невысокой, местами пожелтевшей траве что-то шуршало. Гедимин пошуршал в ответ и увидел в зарослях растопыренные белесые иглы. Колючие рептилии бродили и тут, выискивая какую-то пищу на кислых почвах.

Сармат поднялся на ноги, огляделся по сторонам. На юге виднелся редкий лесок, на севере – гряда невысоких холмов, изрезанная оврагами. Над ними стоял туман, зелёный в лучах рассвета. Гедимин вспомнил вчерашнее, встряхнулся, снова быстро огляделся, - местность не изменилась. «Вчера я узнал…» - он прижал ладонь к шлему и сощурился. «Очень много странного. Надеюсь, это мне не померещилось.»

Он покосился на дозиметр – фон был привычно-ровным. Сармат отмотал запись назад, к вечеру, и облегчённо вздохнул. Не померещилось, - по крайней мере, сильное излучение в ЭСТ-диапазоне, острые зубцы на графике интенсивности и резкий обрыв. «Прибор надурить можно, но сложнее,» - сармат опустился в траву, потянулся за флягами. «Я вчера всё-таки встретил Майкла Вольта. И он теперь квантовый зве… существо квантовой природы. А вон там – посёлок ксеносов под названием Тайкемы Вольта. Что ж, пора к ним зайти. Пока дойду, как раз все встанут.»

Он включил сканер, направил на холмы – и вздрогнул.

- Уран и торий! – вырвалось у него. Весь экран, почти вплотную подступая к сармату, занимало плотное облако ряби.