Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

— Парус за старшего, — коротко сообщил Игнат, отодвигая блюдо с рыбными костями,- идёте на лодке через Ливерный, потом у Менелая налево, там будет каракка, примете товар. Оттуда к мраморному дворцу, там вас встретят.

Контрабандисты понятливо покивали, задав несколько уточняющих вопросов. Приём дешёвый, дескать — все свои, вот при вас обсуждаем… Но хороший показатель, сегодня нас «кидать», скорее всего, не будут, во всяком случае жёстко, пока доверие завоёвывают.

Прогулка по ночным улицам, далеко не безлюдным, нужно сказать, достаточно интересная. Ночная жизнь здесь не то чтобы кипит, но и не теплится. Освещение такое себе… всё больше свет из окошек и нечастые фонари. Для местных, знающих каждый булыжник в мостовой, вполне, а для захожих, случись чего, всё очень непросто.

Всевозможные проулочки и тупички, полуподвалы, из которых едва выбивается свет, а при случае, наверное, могут выплеснутся вооружённые люди. Очень живописный и атмосферный, хотя и несколько своеобразный, опасный лабиринт. Но особых запахов, что характерно, нет — по всяком случае, общественным сортиром не пахнет.

Компании молодых людей с девушками на хорошо освещённых участках, какие-то мутные личности в переулках… На нас демонстративно не обращают внимания — этакая «Сицилия», когда все всё знают и понимают, но никто не говорит.

У пристани стояла достаточно интересная лодка — гибрид гоночной и прогулочной. Узкая, очень лёгкая, с низкими бортами и съёмной мачтой.

— Умеешь? — коротко показал Парус на вёсла. Киваю молча, ну ещё бы…Эльфийская аристократия, да и эльфы вообще, хотя и славятся своей «гуманитарной» направленностью, сиречь поэзией, музыкой и прочим, но и низменного не чурается. Починить в походе сбрую, освежевать дичь или вот так, под парусом и на вёслах, это основа-основ.

— А я нет, — влез Васька. На него даже не повернулись, он идёт как «бесплатное приложение», абсолютно, по сути, бесполезное.

Кормчим устроился гоблин, мы трое уселись за вёсла, а Васька… так, впристяжку. Гребём относительно бесшумно и быстро. Эльфов изначально учат только такой методе — расовый перфекционизм, плюс военная культура, построенная почти исключительно на засадах и поединках.

Контрабандисты из нас, к слову, неплохие, это одна из «ночных» специальностей, не противоречащих расовой чести. Ещё сутенёры, альфонсы и проститутки… но это стыдливо замалчивается, за одно упоминание можно получить сталью в горло.

Несмотря на всю уверенность, что пока нас «кидать» на собираются, держусь настороже, в постоянной готовности увернуться от удара или плетения. В сочетании с необходимостью видеть-слышать-запоминать каждую мелочь… утомляет.

Но надо. Потом мы с Котом будем разбирать всё до мельчайших деталей — это не привычный и более-менее знакомый уголовный мир России, который после несостоявшегося Апокалипсиса не то чтобы канул в Лету, изрядно отощав и перестроившись, а нечто совсем иное.

У местных другие традиции, другие реакции, другие… всё другое. А разведчикам и диверсантам в реалиях уголовного мира разбираться нужно очень хорошо, пригодится может в любой момент. Меня учили уже здесь, да и сталкивался не раз, но Иггдрасиль слишком велик и «Дно» в разных местах имеет заметные отличии.

Грести пришлось не слишком долго, меньше часа, и это с учётом остановок и общей неторопливости движения.

— Вот и каракка, — прошипел гоблин, показывая на достаточно неуклюжее, но вместительное судно.

— Пристаём к борту, — скомандовал Парус, кидая на палубу какой-то свёрток, и через минуту нам молча начали спускать тюки.

Размещают их в лодке без нашего с Васькой участия, но оно и понятно — схема размещения не самая простая, да и так лодка оседает очень сильно.

— Тент, — коротко приказал Парус, и у лодки появляются полукруглые дуги на бортах, на которые натягивают ткань. Ещё какие-то манипуляции, и вот ткань плотно прилегает к бортам. Только впереди, где нос лодки возвышается над водой заметно сильнее, нет тента.

Снова гребля… густой запах пота от тяжёлой работы под тентом, где не гуляет свежий морской ветерок. Неприятно, но… нюхаем усиленно — Васька пока просто тренирует расовую особенность, а меня специально тренировали различать по всяким «естественным» запахам информацию о состоянии организмов.

Все трое на «спайсах», ожидаемо… Да, в Иггдрасиле тоже есть наркота, разработчики постарались ради пущей достоверности. В криминальной среде всевозможная дрянь пользуется большим спросом — что на Земле, что в Иггдрасиле.

Молчим, гребём, потеем…

— Мраморный дворец, — коротко сообщил гоблин, показывая на виднеющееся за высокой оградой изящное строение, — встречают.

Осторожно причалили прямо к набережной, хотя и чуть в стороне, и как-то так очень логично получается, что на берегу первыми оказываемся мы с Васькой. Место нашей высадки прикрыто портовыми строениями, весьма, к слову, утилитарными, несмотря на близость дорогого района. Ну да здесь везде так, уже насмотрелись.

' — Готовься', — жестами передал друг.

' — Принято'.

Только-только получил предупреждение, как из-за невысоких строений выскочила толпа каких-то молчаливых оборванцев в дешёвых доспехах и с таким же с оружием. Взгляд назад… «напарники» ожидаемо мешкают.

Прыгаю вперёд прямо на набережную, уворачиваясь от выпада короткого «городского» копья с наконечником-жалом, и бью его обладателя в солнечное сплетение. Не насмерть, а так… но не боец, и надолго.

Уйдя от размашистого удара тяжёлым тесаком, шаг вперёд, бью пальцами в нервный узел подмышкой. Доспеха там нет, так что воняющий перегаром и гнилыми зубами «воин» падает на каменные плиты, теряя сознание от дикой боли.

С трудом преодолеваю брезгливое желание вытереть пальцы… Вот странно, во внутренностях разных тварей копаюсь без особой брезгливости, а тут — подмышка вонючая…

Васька обладает не столь уверенной рукопашкой в новом теле, так что действует попроще — один из его противников лежит со сломанной челюстью, у второго нож засажен в бедро по самую рукоять. Всё в порядке…

Два метательных ножа вылетают из моих рук, и из рукояти оглушают нападающих. Одного надёжно, с гарантированным сотрясением, второго только ошеломляет. Добавляю эфесом шпаги в висок, кожаный шлем его не защитил.

— Стойте! — слышим запоздавший негромкий окрик.

А вот и «напарники»…

— Это люди префекта! Нужно уладить дело миром! — сколько трагизма и пафоса в голосе Рыбы…

Но вот его голова показалась из-за ограждения набережной, и контрабандист моментально оценил обстановку — все наши противники живы. Да всего-то девять человек, тьфу… Зато Свист оценить не успел.

— Вот же буйные! Теперь из-за вас у нас проблемы… Эх, ребята, попали