Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Командир сотни тер Вальнер –представился старший — С кем имею честь?

Можно было козырнуть своим титулом, и разговор был бы совсем другим, но сейчас меня взбесили узаконенные поборы, устроенные солдатами.

— А что, ваши решения изменятся в зависимости от моего имени? -набычился я.

У сотника заходили желваки на скулах.

— Вы уничтожили армейское имущество, напали на солдат. Самое малое, вам придётся возместить ущерб, а за нападение я должен вас арестовать.

Я с интересом смотрел на офицера. Вот уж точно как в поговорке –друзьям всё, а остальным закон.

— Господин тер, вы хотя бы имеете представление что вы охраняете и для чего вас сюда поставили?

Теперь уже офицер стал багроветь.

— Как вы смеете…

— Смею! –оборвал я его — Король Ренган приложил столько сил, чтобы появилась эта дорога, десятки магов и простых солдат отдали свои жизни, пока прокладывали её, люди ждут когда здесь всё обустроят, а… какие-то жадные уроды устраивают посты, поборы, надеясь разбогатеть. Самое малое — это тянет на каторгу, а то и на смертную казнь за государственную измену.

— Это не вам решать –оскалился тер.

— Вы, вроде, должны подчиняться текане* Кенри? –спросил я, и офицеры сразу замерли — Так напишите ей о том что здесь произошло, и передайте, что Ленард очень ругался на поборы и пообещал, что в следующий раз сожжёт не только палатки, но и уродов, занимающихся поборами. Думаю, она быстро вправит вам мозги и объяснит что такое армейская служба и для чего вас сюда поставили.

*текан –генерал над магами.

На этот раз ответа не последовало. Офицеры, наверное, пытались понять — какое отношение я имею к Кенри, и как им теперь себя вести. Вроде бы надо меня арестовать, но я всё-таки маг, и у обычных солдат что-то сделать мне шансов просто не было.

Ну и ладно. Надеюсь, у них хватит ума сделать правильные выводы. Тронул поводья и спокойно поехал дальше по такой знакомой дороге, огороженной кольями.

Военные молчали, провожая взглядами повозку непонятного мага. Наконец, один из офицеров не выдержал.

— Вот же, сука, наглый малолетка! Только-только магии научился, а туда же. Жечь он, видите ли, будет. Надо было нашего мага взять, он бы ему показал как с военными связываться.

Второй кивнул.

— Так мы можем вызвать мага, а верхом мы этого придурка быстро догоним.

Оба посмотрели на командира, ожидая его решения, но тот был зол, мрачен, но куда-то скакать, похоже, не собирался. Не дождавшись команды, более молодые офицеры задались другими вопросами.

— Откуда он вообще знает кому мы подчиняемся? И кто этот Ленард? Родственник Кенри? Он из-за этого так по-хамски себя вёл?

Тер вдруг шумно выдохнул, и его лицо чуть разгладилось.

— Вы бы хоть на мгновение задумались, прежде чем напрашиваться на драку — а почему он вообще едет один? Без слуг, без сопровождения, и про дорогу даже не спрашивает. Много у нас здесь таких проезжает? –молодые переглянулись — Не знаю чей он родственник, но Ленард… Так звали командира передовой группы магов, которая прошла земли насквозь до самого Ренарда.

Все сразу повернулись в сторону земель, где одинокая повозка уже едва виднелась.

— Так это что, он — тот самый⁈

— Не знаю, -поморщился тер –но донесение Кенри я писать точно не буду. И пост больше не ставим, а то ведь он когда-нибудь и обратно поедет, а огонь у него… -все посмотрели в сторону чуть дымящихся остатков палаток — И ещё о Ленарде говорили, что он выглядел очень молодо, от силы лет на двадцать, но если уж Кенри доверила ему командовать передовой группой, то… -тер поморщился — Ладно, возвращаемся.

Вроде, степь та же самая, а ощущения совершенно другие. Ностальгия, что ли? Каждый поворот знаком, и в памяти невольно всплывают азимуты, количество шагов (вернее, мерок). Вот же, почти год прошёл, а я их до сих пор помню. Тогда всё было в новинку, на каждом шагу ожидали смерть, а теперь пожалуйста — дорога с обоих сторон обозначена многочисленными кольями, да и сама дорога хорошо заметна. Колея одна, но движение здесь пока не очень сильное, так что это нормально. Местами заметна работа магов земли, убиравших мешавшие горбы и впадины. Ну, не асфальт, конечно, но вполне терпимо. Даже несколько колодцев попалось в безопасной зоне дороги (сто метров по бокам). Тут же поилки для лошадей и всякий бытовой мусор, куда же без него.

Через пару дней добрался до каменной дороги, и даже вроде как дышать стало легче. Ещё дней пять, и доберусь до своротка на Бордон. Зайду в город, и после этого никто в этом мире не сможет причинить мне вред. За последние полтора месяца никто на меня не напал, но жить с постоянным ожиданием удара в спину, честно говоря, очень выматывает. Есть только то, что приготовил сам. Пить только ту воду, которую сам набрал из ручья или родника. Каждого, кто приближается, подозревать в желании напасть или отравить. И ладно бы я был каким-то злодеем, преступником, ожидающим наказания, мести, но я ведь себя таковым совершенно не считаю. Ну, использовал иногда способности цветной магии, но чаще для защиты собственной жизни. Пятна, вон, убирал, чтобы обезопасить людей. И меня за это убивать? Но как вспомнишь как на меня смотрел герцог, его угрозу… Да и другие маги и солдаты нашей экспедиции, которые вообще погибли только потому, что кому-то захотелось объявить дорогу через земли смертельной… И как искать таких убийц — совершенно непонятно. Не, пусть этим занимаются специально обученные люди, а мне лучше на время спрятаться подальше в очень глубокой тихой норке. Там, где никто про меня не знает и не слышал. Тем более, что теперь я выгляжу очень молодо, в разведках других королевств обо мне если и знают, то у них там в карточках должно быть записано, что мне на вид лет двадцать восемь. Вот кто бы знал, что моё нечаянное омоложение поможет мне в таком деле. Если и будут искать, то почти взрослого мужика, графа, а на одинокого паренька вряд ли кто обратит внимание. В самом крайнем случае решат, что я всего лишь похож или какой-то родственник. Но, надеюсь, мой путь через земли никто отследить не сможет, а искать меня по всем королевствам, граничащим