Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

ли не как на бога, и отказ бы восприняли… не знаю как. Зазнался, побрезговал, ещё что-нибудь? Так что, посомневавшись, я всё-таки поел из общего котла, постоянно прислушиваясь к ощущениям, но обошлось. Но когда повар достал и бутылку вина, припасённую для особых случаев, я отказался. Пришлось и оправдание себе придумывать.

— Рано ещё –негромко сказал я — Пока мы только зашли сюда, а как будет дальше — неизвестно. Может ваши маги решат, что ваш пост обязательно должен находиться рядом с дорогой, а сюда будете приезжать только лошадей пасти.

Тут же отозвался повар (который Тарвал), сидевший со всеми вместе.

— А я сюда завтра же переберусь! Тут же такое раздолье — и земли много, и трава есть для лошадей, и вода рядом, и рыбу можно ловить. Да если рыбу приготовить, ко мне все обозы заезжать будут!

— Ты только не забудь указатель на долину сделать, а то все будут мимо проезжать и не узнают, что ты их ждёшь –невольно улыбнулся я горячности Тарвала.

— Это само собой, –закивал он –надо только хорошее название придумать.

— Долина Ленарда –тут же подсказал Палер.

— Нет, –тут же остановил я его –одна такая долина уже есть. От новой границы Тарвана до границы Ренарда километров пятнадцать, а между ними вроде как ничейная земля. И примерно посередине мы нашли ещё большую долину. Только и нужно было сделать, что до водной жилы добраться, и теперь там целая цепочка прудов или озёр.

— А… кто там сейчас живёт? –сразу заинтересовался Тарвал.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Там место… такое… И между границами, и сбоку от дороги, как здесь. Но мне говорили, что если поставить там городок с тавернами и гостиницами, то со временем там будет золотая жила. То место вроде как посередине всей дороги между Тарваном и Ренардом, и многим понадобится и повозки подремонтировать, и лошадей подлечить-подковать, да и просто отдохнуть под крышей или на берегу пруда поваляться. Да и запас продуктов пополнить тоже всегда можно.

— А у кого же тогда разрешения спрашивать? –задумался Тарвал.

— Наверное, можно и у меня –хмыкнул я и пояснил на недоумевающие взгляды — Недавно король пожаловал мне титул графа Бордонского и сказал, что признает за мной земли, которые я найду, и которые будут безопасными для людей. Так что можно считать, что теперь у меня есть два свободных участка земли.

Я-то говорил полушутя, но лица у всех окружающих вытянулись. Ну да, не каждый день приходится ужинать вместе с графом.

— А… -начал было Тарвал, но я его прервал.

— Если хочешь, то живи и обустраивайся хоть здесь, хоть на участке между границами. Бумаг всё равно пока никаких нет и будут не скоро, а устное разрешение у тебя есть.

— А…

— А указатель сделай –я на мгновение задумался — «Озеро Ленарда». Так сразу всем будет понятно кто его нашёл, а те, у кого есть власть, те поймут, что теперь эти земли мои по указу короля Ренгана, и только я могу здесь распоряжаться. Может это тебя хоть как-то защитит.

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство –склонился Тарвал.

Я лишь отмахнулся.

— Не на приёме, не гнись. Просто посидим.

Но вечер был испорчен. Все сидели скованные, и вскоре я ушёл спать. Ну да, простым солдатам такую новость без бутылки трудно переварить. Может зря я им про свой титул сказал? Нет, не зря. Получилось случайно, но такую новость никто таить не будет, и уже через пару недель вся дорога будет знать, что приехал Ленард, граф Бордонский, и кому надо, её обязательно услышат. И если я прав в своих опасениях, меня обязательно постараются устранить. Тем более, что смерть в землях –в общем-то, обыденное дело. Здесь только очень осторожные люди и я могут надеяться прожить чуть подольше.

Ночь прошла без происшествий, а утром мне на завтрак подали жаренную рыбку. Не в постель, естественно, рыбу неизвестной мне породы, но поджаристая корочка пахла так одуряюще, что я без всяких угрызений совести слопал рыбку в одиночку, хотя у остальных одна рыбка была на троих. Ничего, у них теперь времени много, озеро под боком, так что рыбы у них будет в достатке, а у меня это последняя радость на ближайший месяц, а то и два.

Ну и всё, больше меня здесь ничто не держало. Стоило тронуться моей повозке, как все солдаты и повар пристроились за ней наподобие почётного эскорта. А когда добрались до дороги, я помахал всем ручкой и повернул налево. Ничего, каких-то три-четыре дня, я доберусь до Бордона, и у меня начнётся новая жизнь. Снова дороги, но там я никому и ничем не буду обязан, и мне нечего будет бояться. И сам же хмыкнул от таких мыслей. Уж сколько раз я говорил себе такое, сколько королевств сменил, и в каждом повторялась одна и та же история — где-то в чём-то я проявлял себя не так как надо, а потом начиналась круговерть, из-за которой снова приходилось бежать. Хотя, в этот раз я побегу с комфортом, если можно так сказать. Теперь я граф, тысяч пять золотом в заначке. Осталось добраться до нового королевства. Правда, для собственного спокойствия про титул лучше забыть, уровень источника надо держать низким, и тогда никто не узнает графа Бордонского, сильного универсала, в молоденьком пареньке. Ни по одному параметру я под описания не попаду. Ещё бы не вляпаться в какую-нибудь очередную историю, и какое-то время я смогу просто наслаждаться жизнью. Эх… мечты.

Солдаты попрощались с магом воинским приветствием, но не тронулись с места, глядя вслед уезжающей повозке.

— Когда-нибудь в таверне, за кружкой пива, мы будем с гордостью рассказывать, что нам довелось говорить с великим магом –вдруг глухо сказал Палер.

— Какой-же он великий? –отозвался стоявший рядом солдат — Мальчишка ведь совсем!

— Мальчишка? –хмыкнул Палер — Про него разное говорили, но одно я знаю точно — он со своим отрядом всегда был впереди, прошёл насквозь Мёртвые земли до самого Ренарда и вернулся обратно, не потеряв ни одного человека. Запросто разговаривал с Кенри, командовавшей всеми, а когда в лагере на границе начались непонятные смерти, именно его Кенри отправила сопровождать посольство Ренарда, и он довёл всех, снова не потеряв ни одного человека. А сейчас он приехал вообще один. Ты можешь назвать хоть одного мага, который бы решился на такое?

—