Обратный отсчет - Токацин

— Вепуат пожал плечами, снова переходя на привычное наречие. — По-другому такое не изучается… Пойдём в пещеру. Будешь много прыгать — все рёбра срастутся криво! Нет, пора всё-таки нам в лагерь. Мне — к «трилобитам», тебе — к работе…

…Айзек долго сканировал Гедимина, почти воткнув «щупы» сигма-сканера в фиксаторы на рёбрах. Сармат терпел, досадливо щурясь. «Дефектоскопист, мать его пробирка…»

— Повернись, — велел Айзек, глядя на экран сканера. Гедимин развернулся другим боком. «Дефектоскопия в движении…»

Вепуат, потеряв терпение, раздражённо вздохнул.

— Айзек, я говорю — пора. Думаешь, я сам не сканировал⁈

— От тряски в дороге сместятся отломки — ты их будешь выравнивать? — отозвался командир экспедиции, выключая сканер. — Гедимин, можешь застегнуться. Сиди пока тут спокойно, пусть кости срастутся понадёжнее.

Вепуат фыркнул.

— Можно подумать, он сидит тут спокойно! Бегает по округе, донимает стражей, копает рэссену. Того и гляди, полезет что-нибудь изучать. Отвези его в лагерь! Там будет то же самое, но хотя бы с пользой.

Айзек посмотрел на Гедимина. Тот поморщился.

— Я никуда не бегал. Что, уже и по округе нельзя пройти?

Айзек тяжело вздохнул.

— Понятно… Рёбра больше не болят?

— Чешутся, — пожаловался Гедимин. — Очень надоело.

— Ну ладно, — пожал плечами Айзек. — Завтра утром, если никому не станет хуже, заберу вас в лагерь.

— Гедимин, если что, там полежит. В лаборатории, — закивал оживившийся Вепуат. — С тяжёлыми вещами ему филки помогут…

Гедимин вспомнил последний спуск в «главный корпус» и едва заметно вздрогнул. «В ядерный могильник такие тяжёлые вещи. Больше не полезу. За два года найдётся, кому поднять те камни…»

6 день Жизни, месяц Мысли. Равнина, Сфен Земли, долина Элид

Шлюз открылся. Гедимин шагнул на трап и глубоко вдохнул, расправляя лёгкие и унимая зуд в нижних рёбрах. Он ещё ощущался, хоть и не так остро, как с вечера, — регенерация шла полным ходом, быстрее даже, чем обычно, и сармат не мог дождаться, когда все отломки наконец прирастут друг к другу.

— А, и его тоже привезли, — услышал он недовольный голос Гварзы. Тот стоял невдалеке от трапа, угрюмо щурясь на прибывших — Гедимина и спрыгнувшего с крыши Вепуата. Разведчик еле слышно фыркнул. Гедимин, настроенный мирно, изобразил дружелюбную улыбку — он и так потерял много времени, не хватало ещё тратить его на грызню.

— Ну что, насладился общим вниманием? — угрюмо спросил его Гварза. — Какую глупость ещё придумаешь?

Гедимин поморщился. Ему и самому было неловко — та вылазка в шахту и впрямь была не самым умным поступком — но Гварза определённо раздражал. «Так, надо заняться чем-то дельным. Не то подерёмся.»

— Текк’ты уже прибыли? — со всей возможной деловитостью спросил он, глядя на освещённые ярким утренним светом окрестности. «Пара часов до вспышки Пламени. Пора бы им…»

— Два часа как на месте, — отозвался Гварза, к удивлению Гедимина, всё же переключившийся на рабочие вопросы. — Двое возятся с бараком, один роет. Надо же было так закопать макет барака! Полчаса рылся в твоём хламе. Что, в столе ящиков мало?

Гедимин мигнул. «Барак всё-таки строят. Видимо, Айзек настоял. Надо будет посмотреть, как они там.» Подколка Гварзы задела его, но радость от того, что работа движется, и три дня не пропали впустую, была сильнее.

— Роет? Хорошо, — он шагнул на твёрдую землю и покосился на лабораторный шатёр. — Есть свободные филки? Нужен кто-то на подъёмник.

Гварза скривился и оглянулся на Айзека. Тот мрачно смотрел себе под ноги.

— Что, ему не сказали?..

…Взрыв был сильным. Гедимин смотрел на дно долины, присыпанное гравием — от сотрясения со склонов вниз потекли каменные ручьи. Там, где раньше стоял подъёмник, темнели трещины — верхние слои осадочной породы отделились от пласта и раскололись, самый глубокий разлом ушёл вниз на полсотни метров. Остатки подъёмника разметало по краям долины, кое-что долетело до малых шахт, одна из опорных балок докатилась почти до столярной мастерской. Гедимин взглянул на ошмёток тёмно-синего металла — это было цилиндром поршневой машины, пока взрыв не порвал его изнутри и не скрутил в приплюснутую спираль — помянул про себя спаривание «макак» и пошёл вниз по склону. «Надо собрать, что осталось. Если рэссену не распылило, термопластины должны были уцелеть…»

Из ангара мастерской доносился стук — Бронны, похоже, выжили и даже продолжили работу. Котла у двери не было, и печь, на которой готовили отвар из листьев, куда-то пропала. Гедимин мельком глянул на ангар, отметил, что откатившаяся к нему балка перенесла взрыв без повреждений, и прошёл мимо. Сейчас его занимал только подъёмник — и ночной взрыв.

— Что здесь было? — спросил он, выгребая металлические ошмётки из кучи гравия. Пальцы обожгло — под руку попалась покорёженная термопластина, сплав рэссены и кейека. У другого склона камни побелели от инея — вторая пластина лежала под ними, основные детали подъёмника были целы и — для такой аварии — практически невредимы. «Но что там, всё-таки, рвануло? Сами цилиндры? Странно…»

— Мы с Кененом решили, что без тебя его не соберём, — сказал угрюмый Айзек, протягивая Гедимину скрученный обрывок рэссены — ещё один кусок цилиндра. — И оставили, как был. Два дня всё было тихо. А ночью кого-то принесло.

Гедимин мигнул.

— Диверсия⁈ — он, забывшись, сжал в кулаке и так деформированную пластину; рэссена заскрежетала.

— Кто его разберёт, — пожал плечами Айзек. — Бронны слышали шум, будто кто-то запускает эту штуку. Ночью решил поработать или ещё что… А потом рвануло.

Гедимина обдало холодом. «Кто-то из филков влез и…» — он окинул быстрым взглядом свежие осыпи. «Странно, что крови нет.»

— Кто тут был? Он жив? Ранен? — быстро спросил он, выискивая следы чьей-то гибели — и вздрогнул, когда его взгляд наткнулся на широкие тёмно-серые полосы на жёлтом камне.

— Разорвало, конечно, — со странным спокойствием подтвердил Айзек, кивнув на засохшие потёки. — Стражи говорят, что это Кьюсс. В наших базах ДНК Кьюссов не было… но не Сагат и не Райвиг, это точно.

Вепуат, до того молча стоявший над каменной балкой, чуть не подпрыгнул на месте.

— Образец⁈ У вас есть образец⁈

— В холодильнике лежит, — кивнул ему Айзек. — Взял, что поцелее. Ступня, немного обгоревшая. Они носят кожаную обувь — всё-таки цивилизация…

Гедимина передёрнуло.

— Кьюсс пытался… запустить подъёмник? — он растерянно покачал головой.