Когда солнце взойдет на западе - Анна Кей

опять затих. Такуми уставился в пиалу, словно в ней скрывались ответы на незаданные вопросы. Аямэ не сводила с него глаз, решив внимательнее рассмотреть. Как и все представители лисиц-оборотней, дзинко выделялся своей красотой. Светлая кожа, высокий ровный лоб, длинные ресницы, яркие темные глаза, высокие скулы на чуть вытянутом лице – каждой его черте могли позавидовать даже самые изнеженные и ухоженные красавицы столицы, позабыв, что смотрят на мужчину. Окажись он в Хэйане, смог бы заполучить любую девушку, – Аямэ в этом не сомневалась.

И по какой-то странной причине он был вторым ёкаем, выбравшим себе в спутники жизни человека с его ограниченным сроком жизни, когда сам обладал бессмертием.

Аямэ прокрутила в голове вчерашний разговор о том, как любят ёкаи, но примерить на себя его все равно не смогла. Понимала, о чем они говорили, ведь именно так она и любила свою сестру, но все равно не представляла, что однажды встретит человека, ради которого готова будет пожертвовать жизнью.

– Мне нужно осмотреть вашу ногу, Аямэ-сан, – вдруг произнес Такуми, вырывая ее из мыслей.

– Теперь я уже и сама могу справиться с этим, – немного резко ответила она, но не почувствовала себя виноватой за грубость.

Призрачное ощущение горячей руки на бедре все еще обжигало, стоило вспомнить о произошедшем, и Аямэ не хотела повторения. Пусть порой она и вела себя неприлично по общепринятым меркам, но такую вольность допустить не могла.

«Но Цубаса тебя видел в одном нательном белье», – не вовремя вспомнился еще один ёкай, и злость тут же вспыхнула в душе Аямэ, готовая сжечь все, что попадалось на глаза. Мало того что в ее жизни появились ёкаи, которых она не собиралась уничтожать, так они еще и влияли на ее прежде размеренную, привычную жизнь.

Резко встав, из-за чего не до конца выздоровевшая нога подогнулась, Аямэ едва не завалилась назад, но все же устояла. Торопливо поклонившись, прихрамывая, она бросилась на улицу, оставив в одиночестве совершенно растерянного Такуми.

Волк появился сразу, как только Аямэ выскочила из дома. Лук и колчан со стрелами, которые она не видела в доме, стояли у стены, и Аямэ быстро взяла их в руки, желая выпустить пар. Ката с мечом повторить сейчас не представлялось возможным, да и стрелять было проще; главное – принять правильную стойку и выпускать стрелу за стрелой по выбранным мишеням.

Вернулась Аямэ сильно после полудня, уставшая, но спокойная и готовая отправиться обратно в столицу. Такуми ждал ее у порога, хмурый и сосредоточенный, что сразу ей не понравилось.

– В чем дело? – спросила она.

– Приходил староста деревни.

Аямэ изогнула бровь. Прежде чем пропасть с луком в лесу, она зашла в деревню и сообщила, что разобралась с проблемой, так что местным не стоило волноваться за свои жизни. Неужели что-то произошло, пока она отсутствовала?

– И что он хотел?

Такуми замялся, поджал губы, явно не желая говорить, но понимая, что сделать это необходимо. Пару мгновений они постояли в тишине, Аямэ отказывалась нарушать ее первой, хотя и предполагала, что ей хочет сказать Такуми, – подобное происходило не в первый раз.

– Староста интересовался, когда вы покинете деревню, – все же произнес Такуми, подтверждая мысли Аямэ.

Это не стало неожиданностью. Не в первый, да и явно не в последний раз прежде благодарные люди торопились избавиться от оммёдзи, опасаясь, что те своим присутствием призовут еще больше ёкаев. Подобное не имело смысла: если оммёдзи прибывали, чтобы уничтожать ёкаев, как они могли и привлечь их? Но порой человеческий страх и опасения не поддавались пониманию, и с этим оставалось только смириться.

Странно лишь, почему староста не задал этот вопрос лично Аямэ, когда ранее они встречались. Настолько сильно испугался ее глаз? Она слышала, как несколько деревенских вновь перешептывались за ее спиной, называя проклятой.

Слышал бы их Сусаноо-сама в этот миг.

– Готова ехать хоть сейчас, – вскинув подбородок, ответила Аямэ с ухмылкой. – Меня здесь ничего не держит, да и работу я уже выполнила.

Такуми поклонился, принимая слова Аямэ, но выглядел при этом не слишком воодушевленно. Очевидно, даже недолгое общение с человеком доставило ему радость, и лишаться ее он не желал. Одиночество – это неплохо, но не когда растягивается на годы.

– У меня есть для вас подарок. – Такуми еще раз поклонился и несколько требовательно посмотрел на Аямэ, словно опасался ее реакции на дальнейшие слова. – Он необычный. Даже по меркам ёкаев.

– И что это? – Вместо ожидаемого волнения и недоверия в Аямэ пробудился интерес, что не предвещало ничего хорошего.

– Кикимими.

Аямэ не знала, что это значит. Она нахмурилась, пытаясь понять сказанное, но все равно не могла уловить суть, как ни старалась. Прежде она не слышала о подобном, и потому интерес только возрастал.

– Кикимими – способность, которой может наделить человека только кицунэ. Мы не слишком часто дарим ее людям. – Такуми глубоко вздохнул, прикрыл глаза и спокойно, ровно пояснил: – Кикимими позволяет людям понимать речь животных и птиц. Мы редко делимся им – люди обычно используют его в не самых добрых целях, но, думаю, вы достойны кикимими.

– Почему вы так решили?

– Ваши сикигами. Хотя прежде они были падшими душами и только благодаря служению вам избавляются от грехов, вы относитесь к ним с должной заботой. Обычно для оммёдзи сикигами не более чем расходный материал.

Аямэ нахмурилась. Заботилась о своих сикигами? Разве она не делала то же, что и все, – просто не позволяла духам исчезнуть? Да, она никогда не использовала сикигами, который не восстановился до конца, но разве это можно считать заботой? Только практичностью.

– Вы не обращаете на это внимание, Аямэ-сан, но вы позволяете своему волку гулять рядом с вами в любое время. Даже если это всего лишь способ защитить себя.

– Есть ли еще причина для столь необычного подарка? – Переубеждать Такуми она не собиралась, пусть объяснение и казалось ей странным.

– Ваше отношение к ёкаям. Даже живя в этой глуши, я наслышан о клане Сайто и их отношении к нам, независимо от того, насколько мы безобидны. И я слышал о вас, Аямэ-сан, любимице Сусаноо-но-Микото и главной противнице ёкаев. Рад, что опасения не подтвердились.

– Боюсь, встреться мы пару лет назад, опасения оказались бы не напрасными, – пробормотала Аямэ, недовольно отведя взгляд в сторону. Она все еще испытывала неловкость каждый раз, когда вспоминала причины изменившегося отношения к ёкаям.

– Вы примете дар?

Аямэ подняла взгляд на Такуми, требовательно, излишне внимательно рассматривая его. Был ли подвох в таком подарке? Не будут ли голоса животных мешать ей, вместо того чтобы помогать?

– Приму, – в итоге произнесла Аямэ, искренне надеясь, что это не очередное неверное решение, принятое в порыве эмоций, о котором она после пожалеет.

Такуми приблизился к ней медленно, настороженно, но в итоге подошел столь близко, что их разделял всего шаг. «Слишком близко!» – мелькнула испуганная мысль, но Аямэ заставила себя стоять на месте и не двигаться.

Такуми чуть склонился, так что стал нависать над Аямэ, и легкая тревога, никак не схожая со страхом, охватила ее. Что собирался сделать это проклятый лис?

Словно отвечая на ее вопрос, Такуми осторожно, едва заметно подул Аямэ на лицо. Не оставь она глаза широко открытыми, упустила бы момент, как с дыханием изо рта Такуми вырвалась едва заметная голубая искра. Она устремилась ко лбу и исчезла точно между бровей – в этом месте Аямэ ощутила легкое жжение, которое исчезло так же быстро, как и появилось.

– Благодарю. – Такуми отступил назад и поклонился. – Вы проявили доверие, которого я еще не заслужил, и, надеюсь, в будущем смогу отплатить вам за эту доброту. Кикимими не побеспокоит вас, но поможет в момент опасности. Или когда вы сами того пожелаете.

– Благодарю за подарок, Такуми-сан, – вернула поклон Аямэ, чувствуя неловкость. – Пусть боги всегда благоволят вам.

Они поклонились друг другу еще раз, прощаясь, и Аямэ уверенным шагом направилась к Стремительной. Такуми стоял на месте, провожая ее до последнего мгновения. Она ощущала его ки, даже когда сам дзинко уже исчез из виду, и не могла избавиться от мысли, как долго судьба будет преподносить ей сюрпризы,