Мельница - Елена Волынцева

как будто удлинилось, а слышно все стало так хорошо, словно они сидели в той же комнате. И вот уже с четверть часа они смотрели, как Дина то успокаивается, то снова начинает шмыгать носом и повторяет как заведенная про топор и сумасшествие. По манере и разговору видны были ее деловитость и собранность — но еще Стефан понимал, что ей очень страшно. Уж лучше бы эта Дина оказалась взбалмошной или глупой!

— Ты ведь передашь все Эльсе? — спросила Дина, хватая Джейлис за руку.

Джейлис сжала ее руку и серьезно кивнула.

— Конечно. Не волнуйся, у нее всегда мигрень в такую погоду.

Это у магов коллективное, что ли — скидывать сложную работу на учеников, а самим прохлаждаться неизвестно где?

Стефан представил, как Эльсе и Дитер сидят рядышком на какой-нибудь крыше, беззаботно болтая ножками, и облизывают петушки на палочке. Может, они там даже солнышко себе над головами наколдовали.

— У тебя нет защитного амулета? — спросила тем временем Дина. — Я боюсь возвращаться домой.

Джейлис помедлила, как будто была растеряна — впрочем, Стефану, наверное, просто показалось.

— Для этого все-таки понадобится тетушка. Но я могу тебя проводить.

Эйлерт потянул Стефана за руку, и они спрятались за углом дома, но, оглянувшись, Стефан увидел две оставшиеся от них цепочки следов на снегу. Джейлис, наверное, тоже их заметила: бросив Дине «подожди минутку, пожалуйста», она зашагала к ним. Эйлерт сжал руку Стефана чуть сильнее, но сделать ничего было уже нельзя, — или Эйлерт, наоборот, пытался его успокоить?

— Марко прислал вас мне помочь? — спросила она вместо приветствия.

— Привет, — растерялся Эйлерт. — Марко? При чем он тут вообще?

Джейлис фыркнула.

— Ни при чем, видимо. Он просто сказал нам с Диной, что придумает что-нибудь, и унесся куда-то, и я почему-то подумала... Неважно. Вы знаете, что произошло?

Эйлерт молчал, так что отвечать пришлось Стефану.

— Мы подслушивали, — объяснил он. — Только, знаешь, есть одна проблема...

Эйлерт отпустил его и даже сердито пихнул в бок, но мог бы тогда сам продолжать разговор. И вообще, Стефан сэкономил им всем уйму времени. И собирался сэкономить еще, но Джейлис его перебила.

— Подслушивали?! Знаешь, — она передразнила его, — есть не одна проблема, а целых три, и все эти проблемы понятия не имеют о том, как можно и нельзя себя вести! Вы приходите подглядывать за мной или что?!

— Это первый раз, честно!

Эйлерт покраснел так, как будто действительно ходил за ней подглядывать. Так что Джейлис, конечно же, ему не поверила. Но какое кому дело до старых ведьм и их племянниц, когда вокруг творится твоя собственная магия?! Злость начала покусывать Стефана за пальцы — наверное, он даже мог бы сейчас попробовать поколдовать на ней, как Марко. Но, разумеется, он не стал, потому что, в отличие от этих двоих, отлично умел отличать важное от неважного.

— С этим топором все очень нечисто... — начал он.

Но Джейлис не обратила на него внимания. Она смотрела на Эйлерта, сжимая кулаки, — а тот смотрел на нее, и оба громко дышали.

— Поклянись, — сказала она. — Поклянитесь оба, что это был первый и последний раз, иначе я никогда больше с вами не заговорю.

— Тебе придется! — Стефану захотелось кинуть в нее снежком, неважно, волшебным или простым. — Потому что это Дина набросилась на Хейца с топором. А может, и никто ни на кого не набросился, потому что...

— Помолчи, — сказал Эйлерт. — Джейлис, клянусь тебе всем, что делает меня мной, прошлым, настоящим и будущим, названным и неназванным, своей кровью и магией клянусь тебе, что это был первый и последний раз.

Что-то дрогнуло, замерло на секунду, а потом потекло по-прежнему. Они почувствовали, что клятва принята. Джейлис повертела головой, как будто ожидая, что небо все-таки свалится на голову Эйлерту.

— Тоже клянусь, — сказал Стефан, и все тоже дрогнуло, совсем немножко, но он почувствовал. И пошло дальше. — Теперь ты соблаговолишь нас выслушать?

Джейлис кивнула, но тут из-за угла вышла Дина. Она уставилась на них, как будто вспоминая или прикидывая что-то, и, кажется, прикинула.

— Ученики с мельницы, — сказала она громче, чем было нужно. — Вы же темные маги? Признавайтесь немедленно!

— Да, — сказал Эйлерт. — И мы попробуем вам помочь, если позволишь.

— «Вам»?

— Тебе, — тут же согласился он.

— О да, вы можете помочь и мне, и всей деревне. Если уберетесь отсюда так же, как пришли!

— Мы могли бы, конечно, — осторожно кивнул Эйлерт, — но наш учитель много знает о проклятиях, порче и прочих опасных вещах, а история с топором выглядит очень неприятно. Может быть, мы сначала разберемся, что произошло, а потом уже уйдем?

Дина прищурилась. Она тоже громко дышала, почти как Джейлис и Эйлерт только что. Ее зрачки расширились, и Стефан подумал, что она, наверное, видит сейчас перед собой совсем не их, а своего возлюбленного с перекошенным лицом и топором в руке. Ему захотелось оказаться подальше отсюда — в их комнате, а лучше и правда в другой деревне. Но Хейца было жалко, да и Дину — тоже, хотя злилась она сейчас совсем несправедливо.

— У нас есть своя ведьма, — отчеканила Дина наконец. — Госпожа Эльсе. Другого колдовства нам не нужно.

— Вообще-то нужно, — Джейлис, очень бледная, сделала шаг вперед. Ее голос звучал вежливо, но твердо, и у нее это выходило даже лучше, чем у Эйлерта. — Колдуны с мельницы занимаются другими видами магии, и, работая вместе, нам гораздо проще будет вас защитить.

Дина уперла руки в боки и критически ее осмотрела, как будто пытаясь понять, не с гнильцой ли на рынке яблочки.

— Конечно, тебе будет проще, — прошипела она. — С такими-то смазливыми помощничками.

Джейлис усмехнулась. Стефан снова почувствовал себя маленьким, но сейчас это злило, а не пугало. Зачем они все это делают? Ведь есть куда более интересные вещи, чем эти их дурацкие игры.

Эйлерт дернул его за руку: молчи.

— Ты давно меня знаешь, — возразила Джейлис, как будто успокаиваясь. — Разве я когда-нибудь отказывала людям в помощи? Или, может, моя тетя?

Дина молча покачала головой. Где-то в лесу закричала ворона, ветерок поднял в воздух снежную россыпь. Джейлис вздохнула.

— И тебе ли осуждать девушку за то, что она общается с парнями?

Дина грустно рассмеялась.

— Нет, конечно. Не знаю, я просто испугалась. Думала, я все это одной тебе рассказываю, а значит, можно не бояться и не выбирать слова, а тут они.

— Ага, для меня это тоже неожиданность. Но, знаешь, одна голова хорошо, а три лучше.

— Наверное, — Дина кивнула парням. — Если вы правда ни при чем, то простите.

— Мы ни при чем, — кивнул Эйлерт. — Могу снова поклясться, но лучше будет не терять времени, а заняться расследованием. Дело в том, что к нам пришел Хейц...

Дина хотела снова начать возмущаться, да и Джейлис всплеснула руками. Но Эйлерт быстро продолжил:

— И он рассказывает не совсем то же, что ты. Точнее, вовсе противоположное. И нам надо бы, если получится, поговорить с вами обоими одновременно. Со всей возможной защитой, конечно.

— С нами тремя Хейц не справится, — кивнул Стефан. — Первоклассные маги, ты понимаешь.

Дина переглянулась с Джейлис, а потом неохотно кивнула.

К мельнице они шли молча, разве что изредка переглядывались. Все из-за усталости: у Стефана даже глаза слипались. Но он держался, вдыхал поглубже морозный воздух. Нужно было накопить силы, чтобы оставаться хладнокровным и проницательным, и чтобы ни одна деталь не ускользнула от его внимания. Он, правда, не представлял, как будет колдовать, если достигнет такого спокойствия, но это