Бесконечность - Марцин Подлевский

сил, но Перро Третий знал правду. Неопытные Контролеры, которые провалили один из экзаменов в Академии. Слабо образованные отбросы, навсегда привязанные к одной планетарной реальности.

Контролеры Согласия — даже в первые периоды своей деятельности — редко прикреплялись к одной звездной системе. Да, иногда они занимались конкретной планетой, но всегда рассматривали ее как временный пост. Достаточно было окончания периода или быстрого повышения, чтобы их сфера деятельности значительно расширилась. Инквизиторы не имели на это шансов, и хотя им нужно отдать должное за знание системных законов, они всегда оставались лишь незначительной частью исполнительной власти. Их сильно уважали только в Штатах… но там они были частью аппарата слежки.

В любом случае, проблема заключалась в том, что убийство произошло на космической станции Цефей-12 — одной из нескольких добывающих станций, вращающихся вокруг красного сверхгиганта V354 Цефей, расположенного на границе внутреннего Рукава Персея. Это «Засранное Гнездо Сборщиков», как его называли, относилось не к какой-то конкретной системе, а к одной из крупнейших корпораций Выжженной Галактики — Объединенным Космическим Заводам Астиса Корела. И именно по этой причине убийство было трудно отнести к конкретной правовой реальности. Это, в свою очередь, требовало найма Контролера — лучше всего системного, но V354 Цефея как система составляла лишь часть ОКЗ и как таковая подчинялась внеобластным законам, и даже местный Галактический Обод здесь не помогал.

— Эллиот Тейлор, — сообщила Шарлю сотрудница ОКЗ, очередной, как он с легким отвращением констатировал, отброс Научного Клана. Худая женщина с внешностью испуганной птицы встретила его на погрузочной платформе станции. — Родители мертвы. Они были ЭТ… то есть экстратеррестриалистами.

— Quoi? — спросил Контролер. Его немного необычное хобби, изучение вымерших языков Галактической Империи, давало о себе знать в самые неожиданные моменты… Он всегда считал, что в этом виноваты его древние терранские корни. — Что? — быстро поправился он.

— Всю жизнь провели в космосе, вне какой-либо планеты, — объяснила немного смущенная чиновница, поправляя очки. — Типичные внесистемные шахтеры, путешествующие в поисках работы, без принадлежности к какому-либо району… с техническим образованием и базовыми навыками навигации.

— Черт! Как это: без принадлежности? — возмутился Перро. — Вы хотите сказать, что это одни из тех антиюнионистских подрывных элементов?

— Ни в коем случае! — возмутилась чиновница. — По договоренностям, подписанным с ОКЗ, его работники могут, так же как и работники ТрансЛинии, пересекать любую из окружных Линий, минуя процедуры вылета… ОКЗ действует по всей Выжженной Галактике, и соответствующий пропуск…

— Ладно, ладно. — Шарль махнул рукой. — Если все так, как вы говорите, то этот… Эллиотт, да?

— Тейлор…

— Этот Эллиотт подпадает под Контроль, а точнее под его не системное, а секторальное отделение. Однако я не собираюсь решать этот вопрос на уровне Надзора. Хорошо… Aux grands maux les grands remèdes (Великое средство от великого зла, фр. - прим.переводчика). Сколько лет убийце?

— Двенадцать стандартных лет Лазури.

— Допросы проводились? Мониторинг был?

— Да. Его вина не оставляет ни малейших сомнений. Тщательный анализ показал, что он подвергался травле… и давно, но он исключительно жестоко напал на одного из детей. Дело было в каком-то украденном предмете… — Чиновница замялась на мгновение, проверяя что-то на персонали. — Книга.

— La livre? Интересно, — сказал Перро, хотя он совсем не был заинтересован. Начал чувствовать что-то в желудке: растущую кислоту, связанную с осознанием того, что Контроль засунул его в эту ужасную дыру только потому, что не смог справиться с простым уголовно-правовым вопросом. — И?

— Эллиот Тейлор убил вора, — продолжила чиновница. — Именно этой книгой. Книгой сказок. Он впал в какую-то ярость в тот момент, когда…

— Мне достаточно, — прервал ее Шарль. — Fin! Он любил читать, да? Поэтому так отреагировал? Мечтатель? Le rêveur?

— Наверное, — согласилась женщина. — Правда, он также интересуется механикой, как и его родители. Возможно, что…

— Психическое перевоспитание, — решил Перро. Если он поторопится, успеет на обратный паром ТрансЛинии? Это было вполне возможно… — Он молод, поэтому в игру входит только кардинальное изменение личности. Мы воспользуемся одобренной Контролем генотрансформацией в сочетании с компьютерной техникой подсознательного воздействия. Раз он мечтатель, интересно, как ему понравится тяжелая работа… — Контролер на мгновение прервался, чтобы через секунду с явным удовлетворением продолжить: — Он любит машины, да? Значит, мы сделаем из него механика! Хорошо… постоянное изменение коры с частичной блокировкой правого полушария, ответственного за творческие процессы… сильная очистка путей, ответственных за подобные «сказочные» желания. И усиление основных инстинктов, чтобы удержать его в этой форме. Сосредоточившись на материализме и основных биологических потребностях, он не будет слишком выделяться. Месье механик. Да, обязательно введите это. Месье механик! Вы запомнили? И давайте уже закончим этот фарс. C'est la fin qui couronne l’œuvre! (Это конец, который венчает работу, фр.)

Клерк не ответила. Бессмысленно кивая головой, она записывала все в персональ.

***

«Лента» быстро превратилась в «Черную ленточку», почти сразу обретя призрачную структуру. Стазис-навигаторская покрылась тонким слоем льда, на неостекле появился иней. Послышалось что-то похожее на холодное эхо, от которого все вздрогнули.

— Месье, — прошептал Грюнвальд. Капитан все еще держал глаза полузакрытыми, блуждая где-то по внутренним системам преображенного корабля. — Подключи Помса.

— Но… — замялся механик, — он выглядит не очень хорошо. Кажется, кто-то его…

— Подключи его. Мне нужно то, что в нем. Мы все еще без Хаба.

— Ладно, — пробормотал Месье и подошел к неподвижно лежащей на полу Машине. — Подождите…

— Экстраполяция идет, — неожиданно заговорил призрачный доктор Харпаго Джонс. — Вход на скользящую дорожку Т минус сорок пять.

— Получила, — подтвердила все еще бледная Эрин Хакл. — Пинслип?

— Все в норме, — ответила астролокатор. — Цель все еще мигает, но я вижу внутреннюю часть скопления NGC 2243. Капитан… это две тысячи световых лет глубинного скольжения.

— Мы выдержим, — бросил Миртон, но его голос прервал ровный, глухой удар в дверь СН. Что бы там ни было, оно не собиралось сдаваться, и дверь угрожающе скрипнула, так что подключавший Помса Месье оторвался от работы и подбежал к панели, чтобы проверить блокировку.

Посыпались искры, и на глазах испуганной команды какой-то забытый энергетический заряд внезапно взорвался в одной из внутренних труб, проделав небольшую дыру в стене СН.

— Скольжение Т минус двадцать девять, — глухо сказал доктор Джонс. Последнее слово заглушил грохот: дверь снова заскрипела, и где-то