Бесконечность - Марцин Подлевский

ухожу, — вскочил с кресла Месье. Механик встал на ноги, но они ясно видели, что он дрожит. — Это дерьмовый космос, а не какая-то ерунда! Это, — добавил он, подходя к навигационной консоли, в которую ударил кулаком, — дерьмовая реальность! Консоль, все еще в режиме «Черной ленточки», слегка замигала, но Месье не отступал. — Реальность, а не какие-то… сказки о долбаном Бледном Короле!

— Месье… — начала Эрин Хакл, но механик не дал ей закончить.

— Все… мы все видели напастные галлюцинации! — злобно прошипел он. — Этот корабль, наверное, Чужаков или напастных Машин, ударил нас какой-то дрянью! Каким-то напастным химическим оружием, которое проникло через магнитное поле, корпус и запутало нам головы! Нам нужно сделать тесты…! И пройти чертов карантин! Эта дрянь может все еще висеть в воздухе! Нам нужно…

— Месье. Месье!

— Что тебе еще надо, Хакл?!

— У нас есть запись с камеры наблюдения за прыгуном, — удивительно спокойно сказала Эрин. — И отчет ИИ.

— Отчет Джонса? Отчет, сделанный сканом мертвого мозга?! Ты, наверное, шутишь… Мы даже не знаем, кто такой этот «Джонс»!

— Запись настоящая. Ее легко проверить, — сказала Хакл, повернувшись к навигационной консоли и выбрав опцию просмотра. — Можно также увидеть, что произошло после того, как «Лента» перешла в призрачную версию. Посмотри сам.

На консоли появилось голо.

Сначала они увидели уже знакомую ситуацию, на этот раз пропущенную через очищающие фильтры. Изображение по-прежнему оставалось искаженным и нечетким, но можно было разглядеть, что каждое из призрачных существ несет в себе призрачную реальность. Структура поверхности, по которой шли Мертвый и Холодный, менялась, оставаясь в своей материальной форме, хотя и зараженной Белым Шумом. Они увидели свою суматоху, услышали звуки выстрелов и криков.

— Что-то вроде Эниот… может, Эмиот… плохо слышно из-за этого треска, — нахмурилась Эрин. — То, что сказало тебе это существо в машинном отделении, а потом через интерком… Как ты сказал, тебя зовут?

— Меня зовут Месье, — холодно ответил механик. На голо они увидели, как все вбегают в СН и блокируют дверь. Теперь оставалось только войти кораблем в призрачную структуру. Новорожденная «Черная ленточка» ускорилась, и через мгновение оба существа вошли во второй открытый шар микроглубины. Потом все погасло.

— Они нас бросили? — удивилась Пин.

— Мы сбежали, — заметил Грюнвальд. — Что бы они ни хотели с нами сделать, это оказалось, видимо, слишком невыгодным, чтобы тратить на это целых двух… солдат.

— Нет, дело не в этом, — пробормотала Эрин, наклонившись над консолью. — Смотрите.

— На что? — спросила Вайз, но Хакл увеличила фрагмент изображения, и вдруг, когда она немного замедлила запись, они заметили странное искажение образов обоих существ: как будто их нематериальность увеличилась.

Что-то отрывало их от реальности и заставляло даже лед, который был в коридоре, волноваться и тянуться слоями вверх, как будто его высасывали из помещения.

— Они пытались их утащить, прежде чем появился второй шар? — не понял Миртон.

— Возможно. Но вполне возможно, что они ушли сами. Может быть, что-то ускорило их возвращение, — предположила Эрин. — Я ставлю на то, что им не очень понравилось превращение «Ленты» в «Черную ленточку».

— Почему? — удивилась Пин. — Ведь они сами прилетели на корабле Призрака. И пытались превратить нас…

— Понятия не имею, — Хакл пожала плечами. — Но я думаю, что они пытались превратить нас в свою версию Призрака, а наша им не совсем подошла.

— Может, они думали, что мы какой-то их отколовшийся корабль и хотели нас «починить»… — медленно сказал Грюнвальд, — а когда у них не получилось, они послали свой отряд. Но мы оказались несовместимы.

— Паранойя, — холодно отрезал Месье. — Вы все это выдумали, глядя на галлюцинации?

— Нет. То, что они пытаются нас изменить, сразу почувствовала Пин. А я смотрю эту запись с того момента, как вы занялись Тански, — ответила Эрин. — И у меня было время, чтобы прийти к подобным выводам.

— Выводам Пинслип… — презрительно фыркнул механик.

— Если тебе не хватает мнения Вайз, у нас еще есть компьютерный анализ доктора Джонса.

— Харпаго Джонс мертв! — прорычал Месье. Хакл попыталась что-то сказать, но механик развернулся и быстрым шагом вышел из СН.

— Оставь его, — сказал Миртон Грюнвальд. — Ему сейчас нужно побыть одному.

Эрин не ответила. Она только смотрела, как разъяренный до предела механик уходит, а дверь СН закрывается за ним с прощальным свистом гидравлической передачи.

***

«Глубина действительно помнит тебя».

Хаб Тански лежал в кажущейся неподвижности, а произнесенные им самим слова трепетали у него в черепе. Глубина. Да, она помнит Грюнвальда.

Он только не имел понятия, почему.

С тех пор, как он оказался в своей каюте, завернутый в термоодеяло, как в кокон, он все еще дрожал от холода. И чувствовал, что чего-то не хватает. Что-то случилось… с ним самим. Что-то у него отняли.

Он боялся, что это еще не все — как будто этого странного чувства отчужденности было недостаточно. Он помнил, что сделал то, что должен был, несмотря на поведение Грюнвальда. Он ударил по этому проклятому Единству всем собой… всем, чем он был и чем мог быть. А потом все перемешалось. Он что-то делал…

Но что?

Неважно. Он что-то сделал, и тогда его отключили. Он погрузился в неожиданную тьму, из которой его разбудил только лед. Холод, который все еще покрывал его тело, как вакуумный саван. Так ли чувствовал себя Харпаго, когда увидел Глубину? Но я не видел Глубины, подумал компьютерщик. Ничего, только тьму.

— Джонс, — прохрипел он, пытаясь сесть на небольшой диван. — Джонс… ты там? Вылезай, чертова Напасть… проклятая… — он закашлялся — проклятая муха. Джонс!

— Я здесь.

Голо ИИ доктора Харпаго Джонса появилось посреди каюты, используя установленные на станции Палиатива — так давно — дополнительные голо-излучатели. Изображение было четким, хотя слегка дрожало и морщилось в области ног.

Хаб криво улыбнулся застывшими губами.

— Ну, как дела, доктор? — спросил он.

Харпаго не ответил. Тански кивнул головой.

— Наверное, ты чувствуешь себя так, как я выгляжу, да? — начал он. — Нева… неважно. Я передумал, ладно? Я хочу войти в АмбуМед.

— Оборудование пока не работает, — сообщил Джонс. — Он поврежден. Месье починит его, но…

— У меня нет на это времени!